如圖是一枚十二生肖圖案背天干地支花錢(qián)，直徑6.9厘米，清代，此花錢(qián)正面為十二地支楷書(shū)和十二生肖圖像，背面為十天干楷書(shū)，此花錢(qián)為一大型花錢(qián)，十二生肖的動(dòng)物栩栩如生，十天干和十二地支的楷書(shū)形體方正，筆畫(huà)平整，結(jié)構(gòu)整齊，為一書(shū)法精品。
十天干和十二地支及十二生肖是怎么形成的、主要內(nèi)涵是什么？很少有人能說(shuō)清楚。
在聯(lián)合國(guó)對(duì)世界歷法改革時(shí)，我國(guó)的農(nóng)歷仍然不變，這就是說(shuō)我國(guó)古代創(chuàng)建的陰陽(yáng)合歷干支紀(jì)年是科學(xué)的，這不僅是我國(guó)歷法史上的偉大的功績(jī)，也是對(duì)世界歷法的一大貢獻(xiàn)。
在很多花錢(qián)中，十二地支和十二生肖都同時(shí)出現(xiàn)，十二地支和十二生肖到底如何關(guān)聯(lián)？為何十二生肖花錢(qián)能為大眾所崇拜，原因何在。
其實(shí)談十二生肖，我們前面討論過(guò)歲星紀(jì)年用的是十二地支，將十二種地支配上十二種動(dòng)物，目前已知最早的是在湖北云夢(mèng)睡虎地十一號(hào)秦墓出土的竹簡(jiǎn)上。
睡虎地十一號(hào)秦墓下葬年代在秦始皇時(shí)。但竹簡(jiǎn)的年代可到戰(zhàn)國(guó)晚期。十二生肖的起源當(dāng)在此以前。其實(shí)，在有關(guān)先秦的典籍中不乏十二生肖的零星記載，如《呂氏春秋》有“周鼎著鼠，令馬履之”的記載。而最近發(fā)現(xiàn)的天水漢簡(jiǎn)《日書(shū)》是較為正統(tǒng)的秦日書(shū)，其中亦有完整十二生肖。但與云夢(mèng)日書(shū)又不盡相同，更接近東漢王充《論衡》記載，又并非完全相同。
在先秦至漢初僅“丑”一項(xiàng)具備了十二生肖與十二地支相配的“吻合”程度。在公元前二世紀(jì)以前，雖然早就有了如同隋唐的十二地支，但生肖與其相配與隋唐時(shí)期相比還有較大的隨意性�？梢�(jiàn)十二生肖從基本完整到最后完善經(jīng)歷的時(shí)間就相當(dāng)長(zhǎng)，而從其起源到初步完整之間的時(shí)間亦不會(huì)很短，十二生肖起源應(yīng)在戰(zhàn)國(guó)以前。
為什么會(huì)出現(xiàn)十二生肖呢？這也是一個(gè)長(zhǎng)期爭(zhēng)論不休的問(wèn)題。或說(shuō)古時(shí)將晝夜分成十二個(gè)時(shí)辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，一個(gè)時(shí)辰等于現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)，而以十二種動(dòng)物配十二時(shí)辰，如子夜11時(shí)至次日晨1時(shí)，老鼠最為活躍，因此這個(gè)時(shí)辰與鼠搭配，為子時(shí)，早晨1時(shí)至3時(shí)，是�！暗疆�(dāng)”的時(shí)間，故以牛配丑時(shí)，等等。而趙翼在《陜余叢考·十二屬相》中說(shuō)：“竊以為此本無(wú)甚意義，古人但取紀(jì)年月而已�！w北俗初無(wú)所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠�；⑼弥�(lèi)分紀(jì)歲時(shí)�！笔さ钠鹪春芸赡苋缵w翼所說(shuō)，因民間開(kāi)始不知或不習(xí)慣用干支紀(jì)年，而是用一些常見(jiàn)的動(dòng)物紀(jì)歲時(shí)，所以，最初的動(dòng)物是不太固定的。因此，云夢(mèng)秦簡(jiǎn)、天水漢簡(jiǎn)和王充《論衡》中的十二生肖都不盡相同，這正說(shuō)明十二生肖從初起到完善有一個(gè)過(guò)程。既然我們祖先能將天空星野想象成青龍、白虎、朱雀、玄武四種動(dòng)物，為什么就不可能用十二種動(dòng)物來(lái)紀(jì)歲時(shí)呢？至于將十二生肖配十二地支及又與陰陽(yáng)五行相配，則是后來(lái)的術(shù)數(shù)家和道家的事了。
十二生肖產(chǎn)生后，大約經(jīng)歷了戰(zhàn)國(guó)、秦、西漢幾代。直到東漢元和二年（85）才用政府命令的形式，在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)行用干支紀(jì)年，而十二生肖紀(jì)年當(dāng)亦從此開(kāi)始，其后流傳至今而不變。但似乎仍不很普遍。
但十二生肖此時(shí)畢竟開(kāi)始流行起來(lái)了。值得注意的是，用十二生肖紀(jì)年，稱(chēng)謂人的年齡的記載亦見(jiàn)于此時(shí)。北周時(shí)，宇文護(hù)的母親閻氏被北齊執(zhí)，齊人令人為閻母作書(shū)報(bào)護(hù)，書(shū)中有“昔在武川鎮(zhèn)，生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”的話(huà)，這與我們今天的習(xí)慣已經(jīng)沒(méi)有什么區(qū)別了。如果北周時(shí)十二生肖紀(jì)年不太普遍，宇文護(hù)的母親何以會(huì)在信中如此寫(xiě)呢？更為難得的是，考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了目前已知最早的十二生肖的直觀形象。
南北朝時(shí)期十二生肖實(shí)物資料至今雖然發(fā)現(xiàn)不多，但卻很有特點(diǎn)。
十二生肖從其產(chǎn)生，大約經(jīng)過(guò)一千多年的時(shí)間，到了隋唐時(shí)代，進(jìn)入了十二生肖的繁盛期。在道教神秘化之后，十二生肖與八卦文都被賦予辟邪、厭勝之意，盛行于唐朝。唐玄宗深信道教，與唐代著名道家司馬承禎過(guò)從甚密。隋唐時(shí)代的十二生肖，或見(jiàn)于銅鏡圖案，或見(jiàn)于墓志邊飾，或見(jiàn)于石槨線刻，更有數(shù)量眾多、形象豐富的俑類(lèi)。而俑本身又有陶俑、瓷俑、石俑、鐵俑、木俑之分，可謂五花八門(mén)，無(wú)所不有。十二生肖主要流行于隋代和唐初。但是由于道教的流傳，在民間十二生肖作為辟邪之物，一直展現(xiàn)在各種圖案中，流傳到各個(gè)時(shí)代。
自此以后，十二天干地支和十二生肖便成了道教象征。宋朝以后的歷代，由于道教興衰及統(tǒng)治者意愿，十二生肖和十二地支圖案隨著中華民族大融合在花錢(qián)上也出現(xiàn)各種各樣形式的圖案，這枚花錢(qián)應(yīng)是這一類(lèi)花錢(qián)精品之一。
我們對(duì)這幾個(gè)問(wèn)題的討論只是一孔之見(jiàn)，希望廣大讀者能給我們提供指導(dǎo)。
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