羅伯特•奧哈拉•伯克與威廉•約翰•威爾斯一起，率領(lǐng)探由18人組成的險(xiǎn)隊(duì)于1860年8月20日從墨爾本出發(fā)，首次從南向北穿起澳大利亞，他們用能適應(yīng)沙漠條件的駱駝來(lái)馱運(yùn)給養(yǎng)裝備。探險(xiǎn)隊(duì)在達(dá)令河畔的梅寧建立了營(yíng)地，在這里，原副隊(duì)長(zhǎng)蘭德?tīng)査挂蚺c伯克發(fā)生爭(zhēng)吵而離隊(duì)，由威爾斯接替他。于是，伯克、威爾斯和7個(gè)隊(duì)員騎駱駝前行640千米，到達(dá)沙漠邊緣的庫(kù)存珀河。1861年，伯克和威爾斯在拭妝近探險(xiǎn)的終點(diǎn)途中休息。即使是已習(xí)慣于干旱條件的駱駝，也感受到了路途之艱難。然后，伯克、威爾斯帶領(lǐng)查理•格雷和約翰•金兩人繼續(xù)向北前進(jìn)。這真是一次苦難之旅，食物也快吃完了。大約4個(gè)月后，也就是1861年2月，他們終于抵達(dá)卡奔塔利亞灣的弗林德斯河河口。他們終于大功告成，但仍不得不面對(duì)歸途的困難。暴雨、食品短缺和疾病阻擋了他們，但是除了繼續(xù)奮斗，他們別無(wú)選擇。1861年6月，伯克和威爾斯在饑餓和精疲力竭中死去。伯克死后，他的同伴知道自己不久也將死去。只有約翰•金由于一些土著居民的幫而幸存下來(lái)。當(dāng)救援隊(duì)最后尋找到伯克和威爾斯從庫(kù)珀河出發(fā)所走過(guò)的路線時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)這兩位探險(xiǎn)家的尸體躺在他們?cè)瓉?lái)期望是安全的一條捷徑上。在威爾斯身旁，是有關(guān)他們最后幾天情況的日記。

為了紀(jì)念他們的這次探險(xiǎn)，澳大利亞在此次探險(xiǎn)150周年之際發(fā)行了一枚精制彩色銀幣，由珀斯造幣廠鑄造。這枚幣成色為99.9%，重量為31.135克，直徑為40.60毫米，厚度為4.00毫米，面額為1澳元，發(fā)行量為7500枚。作為澳大利亞國(guó)家法定貨幣，正面圖案為英女王伊麗莎白二世肖像，邊緣為國(guó)名、年號(hào)及面額；背面為探險(xiǎn)途中的伯克和威爾斯及他們用來(lái)馱運(yùn)裝備的駱駝，邊緣為“伯克和威爾斯探險(xiǎn)150周年”及“維多利亞探險(xiǎn)考察”的英文字樣。