2008年7月18日，南非前總統(tǒng)曼德拉的九十歲生日，南非中央銀行特別發(fā)行了500萬枚印有納爾遜•曼德拉頭像的雙金屬紀(jì)念幣，為這位畢生都為南非黑人權(quán)益奔走的耄耋老人送上一份特殊的生日禮物。

其實，曼德拉每一年的生日早已經(jīng)成為南非的年度盛事，全民總動員，全國各地都會舉行或大或小形式不一的慶祝活動，包括植樹造林，包括舉辦生日慶典足球比賽，全世界還有很多曼德拉的崇拜者或追隨者會不遠(yuǎn)萬里來到距離開普敦外海12公里遠(yuǎn)的羅賓島（Robben Island），去親身感受一下這位南非黑人運(yùn)動革命家曾經(jīng)的艱難歲月。今年，這位革命老人90歲生日時，還有全世界知名的流行歌手和樂團(tuán)齊聚一堂，舉辦了一場聲勢浩大的生日音樂會。 曼德拉因在反對種族隔離制度運(yùn)動中所做的卓越貢獻(xiàn)而于1993 年與最后一任白人總統(tǒng)戴克拉克共同獲得諾貝爾和平獎，發(fā)行紀(jì)念幣也是慶祝曼德拉生日的系列活動之一。

南非人有多喜歡曼德拉呢？根據(jù)公眾調(diào)查，曼德拉 1994 年種族隔離結(jié)束后擔(dān)任總統(tǒng)至 1999 年間支持度約在72％ 至 82％ 之間，卸任后迄今支持度更維持在令人驚嘆的 90％以上。他為南非結(jié)束種族隔離運(yùn)動所作出的重大犧牲和畢生努力，以及他在從政期間所樹立的道德典范和人格魅力讓他贏得了南非人的愛戴。曼德拉生于 1918 年，為黑人家族“Thembu”族酋長之子，由于曼德拉為黑人解放事業(yè)所做出的巨大貢獻(xiàn)，族長授予曼德拉 “Madiba”的榮譽(yù)稱號，有趣的是，“Madiba”在南非當(dāng)?shù)卣Z中的意思就是“老爹”，因此這個親切而溫暖的稱號就成為南非民眾給予曼德拉的特稱，或許這也從側(cè)面反映了，他在南非人心目中的特殊形象。

“Madiba R5”是許多南非人為這枚紀(jì)念幣所取的昵稱。紀(jì)念幣面值為5南非蘭特（約合65美分），紀(jì)念幣的背面主景是曼德拉面帶微笑，身穿一件印有他簽名的當(dāng)?shù)匾r衫，路透社曾這么描述紀(jì)念幣上的曼德拉“瞧啊，這位南非老人難道正在說著有趣的幽默話嗎”，紀(jì)念幣的雕刻手法相當(dāng)硬朗，線條粗獷，人物的面部表情甚至帶有些漫畫的色彩，尤其凸顯了曼德拉的大鼻子、高顴骨、厚嘴唇，以粗刻線條生動地抓住了他的面部特征，溫和幽默，咧開了大嘴，反映了這位前總統(tǒng)與人民之間的親昵。紀(jì)念幣的外環(huán)上方鐫刻了“90 years”字樣，清晰地表達(dá)了紀(jì)念主題。紀(jì)念幣正面主景是南非的盾形國徽，國號和年號。

由于紀(jì)念幣由雙金屬鑄造而成，因此幣面的色彩非常豐富，內(nèi)芯與外環(huán)在設(shè)計構(gòu)造上的區(qū)隔與融合也加深了幣面的層次感，構(gòu)圖雖然簡練而硬朗，卻有著一