龍貓英文名稱Chinchilla，學名南美洲栗鼠，原產(chǎn)于南美洲安第斯高原地區(qū)，屬于哺乳綱嚙齒目豪豬亞目美洲栗鼠科，因其酷似宮崎俊的電影“となりのトトロ”中的卡通龍貓，后被稱為“龍貓”。

龍貓的原產(chǎn)地在南美洲安第斯山區(qū)，海拔一千六百尺的山洞及石縫便是其聚居之地。當?shù)靥鞖飧稍�，日夜溫度差距極大，龍貓平時依靠一些熱帶植物(如樹皮、樹根、仙人掌)維生，所以其生命力極強，對中國的環(huán)境也很適應。其皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。因其毛皮具有很高的經(jīng)濟價值，使其遭到大規(guī)模捕殺，野生龍貓于20世紀中葉絕跡。1922年，美國人M.F.Chapman首先將8公3母共11只龍貓帶回美國加州，開始人工繁殖飼養(yǎng)。后又陸續(xù)捕捉較多野生龍貓，逐漸開始大規(guī)模人工養(yǎng)殖。

目前世界上龍貓的飼養(yǎng)量約40-50萬只左右,飼養(yǎng)最多的國家是美國、加拿大、阿根廷等國(南北緯40度附近,這里的氣候最適合其生長)。在生物學中，它們是自成一格的chinchilladale品種。

現(xiàn)在，龍貓成了越來越受人喜愛的寵物了，人們紛紛被它的溫馴、可愛所吸引。為了將龍貓永遠的留在硬幣上，英國三大皇家屬地之一馬恩島發(fā)行了一套龍貓金銀紀念幣。該套幣正面為英女王伊麗莎白二世肖像，邊緣為國名、年號及馬恩島的象征三條腿，背面為兩只溫馴的龍貓，他們神態(tài)各異，非�？蓯郏逻吘墳椴馁|(zhì)和面額。

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