這只身穿藍(lán)色外套、毛茸茸的褐色小家伙，可能是世界上最出名的兔子之一。你也許并不清楚它的故事主線，但一定會在茶杯上、抱枕上、餅干盒上，甚至是偶像劇女主的毛絨玩具那里見到過它的身影。而現(xiàn)在，這只誕生于1902年的比得兔（Peter Rabbit），還要成為第一個出現(xiàn)在英國錢幣上的兒童文學(xué)形象。
前不久，英國皇家鑄幣局宣布，為了紀(jì)念插畫家碧雅翠絲·波特（Beatrix Potter）150周年誕辰，她筆下最著名的比得兔將登上2016年發(fā)行的50便士紀(jì)念銀幣。彩色版紀(jì)念幣一亮相，就引發(fā)了無數(shù)比得兔愛好者的驚呼。英國皇家鑄幣局稱：“比得兔是波特小姐筆下最著名的角色，也是兒童文學(xué)作品中最受喜愛的形象之一。”在今年晚些時候，比特兔的無色版紀(jì)念幣，以及故事中的其他角色紀(jì)念幣也會陸續(xù)發(fā)行。
誕生于波特小姐筆下的繪本角色，有著維多利亞時代特有的英倫田園色彩。波特小姐出身于相對富有的中產(chǎn)階級家庭，除了對田園里的小動物們有著精致入微的描繪，她還讓筆下的動物們穿上了各種有趣的服裝：比得兔穿上了藍(lán)色鑲金邊的夾克，刺猬戴上了白帽子、穿著條紋裙和大圍裙，狐貍穿上了燕尾服。
比得兔的原型來自于波特小姐的寵物兔。在英國，當(dāng)時正是圖畫書開始流行的時代，而波特小姐本人在童年時期也為《愛麗絲漫游奇境》的故事著迷。1893年，作者在給家庭教師5歲兒子的信紙上畫出了比得兔的雛形。幾年后她有了將這個故事延續(xù)下去的念頭，1902年，兒童插畫書《比得兔的故事》終于誕生，隨后她又出版了5本和比得兔有關(guān)的作品。
一百多年來，波特小姐筆下充滿著幽默情懷的故事，成為了最受歡迎的兒童讀物之一，這只來自英國鄉(xiāng)間的小兔子也得到了世界各地人們的喜愛。在英國，上至王室下至平民，都有不少它的忠實擁躉。創(chuàng)作出哈利·波特的“魔法媽媽”羅琳晚上會給女兒講比得兔的故事。英國的威廉王子和凱特王妃為小王子喬治一周歲舉辦的生日派對，都是以比得兔為主題的。
就連作者本人的傳記故事也被挖掘了出來。2007年，關(guān)于碧雅翠絲•波特的生平被搬上了大銀幕，由好萊塢女星芮妮·齊薇格主演，講述了波特小姐創(chuàng)作比得兔時那些不廣為人知的往事。
實際上，和愛麗絲、哈利·波特這些同樣是誕生在英國的經(jīng)典文學(xué)故事相比，比得兔的故事顯然單薄了許多，也少了很多繼續(xù)解構(gòu)和延伸的空間。不過，這似乎并沒有影響它的賺錢能力。這是因為從比得兔的誕生之日起，繼承了家族生意頭腦的波特小姐就對如何開發(fā)繪本的商業(yè)價值有著精明的計劃。
波特小姐自己花錢印刷了第一版《比得兔的故事》，繪本的顏色、字體、墨色和封面都由她親自把關(guān)。繪本出版的第二年，她親自設(shè)計了比得兔的玩偶模型，并在上市前做了詳盡的市場調(diào)查。她堅持在英國制造玩偶，并在車間監(jiān)督產(chǎn)品的顏色，為此可能會付出更多的成本。晚年的時候，與比得兔有關(guān)的所有形式的衍生品，從玩偶、餐具、紙牌游戲到嬰兒毛毯，幾乎都被她授權(quán)遍了。
1943年波特小姐去世，她把作品的所有版權(quán)交給了長期合作的沃恩公司。比特兔的故事并沒有因為作者的去世而停止，相反，它以各種改編形式出現(xiàn)在了觀眾面前。1971年，比得兔被改編成為了芭蕾舞��；1992年，它又被改編成了動畫片，登上了BBC；2012年，又出現(xiàn)了全新CG技術(shù)的動畫片版本；在這期間，各種以比得兔為主題的圖書也在不斷出版。
從1993年開始，對比得兔的版權(quán)極其重視的沃恩公司就在中國商標(biāo)局進(jìn)行了關(guān)于它商標(biāo)的十幾種品類注冊。2003年，正版的《比得兔的故事》終于被引進(jìn)中國。
像其他經(jīng)典的卡通形象一樣，比得兔也熱衷在人流密集的商業(yè)區(qū)舉辦展覽，同時販賣周邊，吸引著喜愛童話故事的人們。2015年7月，上海國金中心商場舉辦了以“比得兔仲夏莊園”為主題的展覽。
對于中國這樣一個新興市場來說，找名人站臺能給比得兔帶來更多的人氣。2016年1月，新出版的《比得兔寶寶成長書》，甚至找來了剛當(dāng)上媽媽的網(wǎng)球明星李娜做翻譯。
伴隨著不斷的衍生品和改編作品開發(fā)，在全球擁有數(shù)以億計粉絲的比得兔，早已成為了一個吸金能力十足的品牌，也成為了英國的又一文化符號。從比得兔、愛麗絲這樣的百年經(jīng)典，到引發(fā)全球魔法狂潮的哈利·波特，再到最近萌翻眾人的小羊肖恩，英國似乎成為了熱門IP的大本營。而在這些經(jīng)典形象的背后，則是英國成熟的童話IP商業(yè)開發(fā)形成的巨大產(chǎn)業(yè)鏈，以及對本土文化的珍視。有了這些作為支撐，比得兔、哈利·波特、愛麗絲等一系列文學(xué)形象，才能吸引一代又一代的孩子們，成為不同時代人們的共同回憶。
