2002年元旦，歐元正式啟動(dòng)，我們?cè)诎蜖栐诵≌f(shuō)和二戰(zhàn)歷史記錄里早就熟悉了的法郎和馬克等歐洲貨幣從此告別歷史舞臺(tái)。歐元硬幣由各國(guó)分別鑄造，還可以在背面圖案上做點(diǎn)文章，紙幣則完全采取統(tǒng)一樣式。50法國(guó)法郎上的小王子、10德國(guó)馬克上的高斯、5000波蘭茲羅提上的肖邦……這些帶有濃厚本國(guó)文化色彩的鈔票，再也不會(huì)出現(xiàn)了。
　　英國(guó)仍在歐元區(qū)外觀望，雖然執(zhí)政的工黨主張加入歐元，但公眾大多不喜歡，在野的保守黨——尤其是前首相撒切爾夫人——更是視歐元如寇仇，宣稱放棄英鎊是一種背叛。政治家反對(duì)歐元，自然有經(jīng)濟(jì)政策方面的考慮，普通民眾則可能出于感情因素者居多。這大概就像不久前英國(guó)電視臺(tái)的一個(gè)室內(nèi)喜劇里，一位中年人指著一張10英鎊鈔票恨恨地說(shuō)“他們會(huì)把這個(gè)家伙——（兒子插話：查爾斯·達(dá)爾文）——查爾斯·達(dá)爾文放到歐元上嗎？”
　　英國(guó)的中央銀行——英格蘭銀行于1694年成立，職責(zé)是管理“光榮革命”后混亂疲弱的國(guó)家財(cái)政體系，當(dāng)時(shí)發(fā)行的票據(jù)就是英鎊紙幣的前身。早期的票據(jù)是沒(méi)有固定面值的，就像支票一樣，寫多少就表示憑此支付價(jià)值多少的黃金。后來(lái)慢慢出現(xiàn)了20到1000鎊之間的固定面額紙幣，18世紀(jì)下半葉的黃金短缺使5、2和1鎊的小面額紙幣誕生。彩印、有專門圖案設(shè)計(jì)的紙幣則到1928年才首次出現(xiàn)，稱為“A系列”。在頭三個(gè)系列A至C中，紙幣上的主要圖案只是不列顛女神像或歷代君主畫像。1970年，英格蘭銀行發(fā)行采用新設(shè)計(jì)理念的D系列紙幣：正面是女王畫像，背面是“對(duì)英國(guó)歷史有著無(wú)可爭(zhēng)議的貢獻(xiàn)的人物”。目前使用的E系則也是如此。
　　我們就來(lái)逐一觀賞這些鈔票，看看英國(guó)人心目中的偉人都是些誰(shuí)吧！

誰(shuí)是最偉大的科學(xué)家

　　一般國(guó)家的習(xí)慣是，越小面額的鈔票，上面印的歷史人物越著名、越偉大。這很可以理解，因?yàn)樾∶骖~鈔票比大票子使用得更頻繁。英國(guó)開始把歷史人物印上鈔票時(shí)，當(dāng)時(shí)的最小面值紙幣為1英鎊。猜猜上面是誰(shuí)——沒(méi)錯(cuò)，那是英國(guó)的驕傲、大多數(shù)科學(xué)史家承認(rèn)的過(guò)去一千年里或者有史以來(lái)最偉大的科學(xué)家，艾薩克·牛頓。我們有理由相信，選擇他作為1英鎊的代言人，決不是因?yàn)樗?dāng)年做過(guò)英國(guó)鑄幣廠的廠長(zhǎng)。

1970年發(fā)行的D系列1英鎊紙幣，牛頓

　　有關(guān)牛頓的種種業(yè)績(jī)和軼事，任何對(duì)科學(xué)感興趣的人恐怕都聽過(guò)許多遍。萬(wàn)有引力定律并非由一只蘋果憑空砸出、而是的確像牛頓所說(shuō)是站在許多巨人的肩膀上完成的，這樣的解釋也為大多數(shù)人所熟悉了。不過(guò)，牛頓在林肯郡的家的確有一個(gè)古老的蘋果園，它的枝葉一定曾經(jīng)為那顆思考著宇宙規(guī)律的天才腦袋提供過(guò)蔭涼吧，因此1英鎊上仍然畫有一根開花的蘋果樹枝。牛頓身邊的桌上是他手制的第一架反射式望遠(yuǎn)鏡，現(xiàn)代大型光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡的基礎(chǔ)。背面左半部分的主要圖案，是各種各樣的橢圓——萬(wàn)有引力支配下天體的運(yùn)行軌道。
　　在被教會(huì)束縛的一千年間，歐洲在神學(xué)以外的智力領(lǐng)域乏善可陳。對(duì)古希臘文明的重新發(fā)現(xiàn)促進(jìn)了宗教改革、藝術(shù)和科學(xué)的發(fā)展，但希臘的先哲成了文藝復(fù)興時(shí)期不可動(dòng)搖新權(quán)威。因此，當(dāng)二十四歲的牛頓為躲避鼠疫而暫時(shí)離開劍橋回到故鄉(xiāng)、在蘋果園里漫步時(shí)，他為高等數(shù)學(xué)、現(xiàn)代天文學(xué)、現(xiàn)代光學(xué)和物理學(xué)打下的基礎(chǔ)，其意義絕不只在于這些學(xué)科本身�！对怼返某霭嬉馕吨畔ＥD終于被超越了，人類的智慧達(dá)到了新的巔峰。作為人的牛頓在性格上有不少弱點(diǎn)，他與萊布尼茲的恩怨以及晚年對(duì)神學(xué)的迷戀受到詬病，但作為一位科學(xué)家，他是無(wú)與倫比的。他去世后被以國(guó)葬之禮安放于英國(guó)的先賢祠——西敏寺大教堂。墓碑上用拉丁文刻著這樣的話：“人們啊！為人類曾經(jīng)有過(guò)這樣的榮耀而