清末畫家任伯年，初名潤，后改名頤，字次遠(yuǎn)，號(hào)小樓，別號(hào)有“山陰道上行者”、“壽道士”等。任伯年是浙江山陰人，但常年生活在上海，是海上畫派中的佼佼者。他與另3位畫家任渭長、任薰、任預(yù)，并稱為“海上四任”。

 

    任伯年初到上海，并沒有多少人賞識(shí)。當(dāng)時(shí)他住在城隍廟，每天去喝茶的茶社，叫“春風(fēng)得意樓”。茶社人雜，三六九等都有，這恰恰是任伯年需要的近距離觀察社會(huì)觀察人生的場所。任伯年人物畫形神兼?zhèn)�，爐火純青，正得益于這一階段的生活體驗(yàn)。傳說離春風(fēng)得意樓不遠(yuǎn)，有一處羊圈，任伯年坐在茶社樓上，一抬頭就可以看見。于是，便喝茶便揣摩，把羊的習(xí)性、神態(tài)、動(dòng)作，都摸了個(gè)透。后來落筆，便有出神入化之處。

 

    1991年中國人民銀行發(fā)行“辛未羊”金銀紀(jì)念幣時(shí)，任伯年的《三羊圖》成為首選。同時(shí)入選的還有另外6位畫家5件作品。當(dāng)時(shí)，《三羊圖》排在第一位。面額1000元，發(fā)行量200枚的12盎司金幣；面額100元，發(fā)行量1000枚的12盎司銀幣，用的就是任伯年的《三羊圖》。其實(shí)，動(dòng)物畫并不是任伯年的專長，他的長處，主要在花鳥。任伯年的花鳥畫，或鉤勒，或點(diǎn)簇，或潑墨，各種技法交施互用，賦色鮮活明麗，形象生動(dòng)活潑，有別于傳統(tǒng)中國畫凝重古雅的特色。他的人物畫、山水畫，也有獨(dú)到之處，其中以肖像畫為最，筆墨細(xì)潤，淺描淡染，但落筆便有神情，新穎，生動(dòng)。即便如此，任伯年的動(dòng)物畫也非常了得，尤其是他筆下的“羊”，或動(dòng)或靜，或行或立，或單或雙，或繁或簡，或遠(yuǎn)或近，都明朗清新，洋溢著積極向上的樂觀氣息。

 

1991中國辛未（羊）年12盎司紀(jì)念金幣背面圖案

 

    相比于原作，“辛未羊”金銀幣顯得更有金屬特色。幣面上的《三羊圖》，由下往上構(gòu)成了3個(gè)層次，居下的是只前行羊，身體呈30度斜度，正緩緩向右前方走來。居中的是倒行羊，但行而不走，處于駐足的狀態(tài)。似是聽到呼喚，也似是有所警覺，頭部往回張望，下巴羊須高翹，神氣，瀟灑�？亢蟮哪侵谎�，卷角，后腿屈地，前腿直立，頭略下垂，做思考狀。3個(gè)層次由近及遠(yuǎn)，3種姿態(tài)相互獨(dú)立，既完整地展現(xiàn)了“三羊”的風(fēng)采，也達(dá)到了最佳的視覺效果。前置背景為幾株密密青草，后置背景是一方玩石，上方伸出幾朵盛開的梅花。一左一右，看似信手拈來，卻是精心布局，再加上“1000元”的面額和任伯年款印，整個(gè)構(gòu)圖更加層次分明，伸張有序。設(shè)計(jì)者畫龍點(diǎn)睛之筆，就是利用金銀材質(zhì)制作的工藝特點(diǎn)，細(xì)膩刻畫“三羊”的頭部，使之逼真而生動(dòng)。尤其是眼睛的處理，有一些寂寞，有一些清冷，也有一些孤傲。也許，那一刻，畫家內(nèi)心被它們的質(zhì)樸而深深感動(dòng)。而畫家，也想通過它們，傳達(dá)自己的真切感受。畫家在打動(dòng)自己的同時(shí)，也打動(dòng)了我們。作為生肖系列金銀幣，任伯年的“辛未羊”，雖以寫實(shí)為主，但仍充滿吉慶、祥和的民俗色彩，充滿對(duì)未來生活的祝福與憧憬。

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