談美國“中國皇后”號首航中國紀(jì)念銀幣背后的故事 |
1986年,中國人民銀行發(fā)行了美國“中國皇后”號首航中國紀(jì)念銀幣,該幣正面圖案為長城,并刊中華人民共和國 國名及1986年號。背面圖案為美國“中國皇后”號帆船并刊5元面額。該幣重量為24克。該幣為紀(jì)念中美兩國之間的首次交往而發(fā)行,美國“中國皇后”號首航中國,是當(dāng)時美國為打破英國等國的經(jīng)濟封鎖而做的一大創(chuàng)舉,也是美國逐步走向如今世界第一大國的第一步,有著很好的勵志作用。
![]() 1783年,北美13個殖民地脫離英國獨立,正式組成美利堅合眾國,但這個新誕生的國家在歡慶勝利的同時,卻不得不面臨經(jīng)濟上的困境。 戰(zhàn)爭期間,為支付軍費,美國許多州都印發(fā)了大量的紙幣,造成貨幣貶值,通貨膨脹,國庫空虛。然而,當(dāng)時的英國卻落井下石。為了報復(fù)美國,英國對美國實行貿(mào)易禁運,不僅取消了對北美原13個殖民地的一切貿(mào)易優(yōu)惠,還刻意抬高美國商品的關(guān)稅,嚴(yán)禁美國船只駛?cè)爰幽么笈c西印度群島。 在英國的強大壓力下,歐洲國家也不愿意因為和美國接近而冒犯英國。以前的“盟國”西班牙背信棄義,于1784年封鎖了密西西比河口,嚴(yán)禁美國船只通行,曾經(jīng)與美國并肩作戰(zhàn)的法國,勉強向美國開放了西印度群島的幾個海港,但只允許60噸以下的船只出入。 萬般無奈之下,美國把目光投向了東方的中國。1771年,費城的一份雜志自豪地宣稱,北美農(nóng)業(yè)已經(jīng)成功引進了中國的稻米、高粱和豌豆。這份雜志滿懷憧憬地預(yù)言:“美國有一天終將成為像中國那樣人口興旺,經(jīng)濟繁榮的國家”。 1782年,一個名叫雷雅德的美國人在遠航太平洋歸來后,神秘地對他的父老鄉(xiāng)親說:“在美洲西海岸花6便士買的一張毛皮,到中國的廣州竟然可以賣到100美元”。因此,他竭力主張和中國進行貿(mào)易。 雷雅德夸大其詞的言論越傳越廣。次年11月,大陸會議最高財政監(jiān)督官羅伯特•莫里斯忍不住給外交部長約翰•杰伊寫了一封信。信中說,他一定要派船只到中國,大膽尋求兩國之間的商機,以改善美國當(dāng)時的經(jīng)濟困境。 1783年,莫里斯積極行動起來。莫里斯靠在內(nèi)戰(zhàn)期間獨攬華盛頓軍隊中的所有軍火生意發(fā)家,組建了北美第一家私人商業(yè)銀行,是一個地地道道的“紅頂商人”。精明的莫里斯利用自己亦官亦商的特殊身份,聯(lián)合紐約商界著名人士,投資12萬美元,共同購置了一艘商船及相關(guān)的貨物。這艘非常精巧的木制帆船,配有各種新式航海設(shè)備。由于承載著莫里斯本人和投資商的巨大希望和對中國的無限幻想,這艘僅360噸的商船被命名為“中國皇后”號。 為了保證首航成功,莫里斯作了精心準(zhǔn)備。他聘任有豐富航海經(jīng)驗的格林為“中國皇后”號船長,邀請善于與人打交道的山茂召作為他的商務(wù)代理人。 1784年1月25日,紐約市市長發(fā)給“中國皇后”號兩份證件,出入港許可證和航海護照。1月30日,大陸會議頒發(fā)給該船航海證書,證書上加蓋了美利堅合眾國國印。美國官員設(shè)想,“中國皇后”號會接觸到中國各種官員和重要人物,因此在證書上空前絕后地寫上了無數(shù)頭銜:君主、皇帝、國王、親王、公爵、伯爵、男爵、勛爵、市長、議員以及一切有名的城市和地方的法官、軍官、判事和監(jiān)督等。 為隆重起見,莫里斯甚至連出航日期也精挑細選,最后選定了一個當(dāng)時公認(rèn)的“黃道吉日”:1784年2月22日---總統(tǒng)華盛頓的生日。這一天,“中國皇后”號載著473擔(dān)人參,2600張毛皮,1270匹羽紗,26擔(dān)胡椒,476擔(dān)鉛,300多擔(dān)棉花和43名船員,揚帆起航駛向中國。 1784年8月底,經(jīng)過6個多月的航行,“中國皇后”號抵達中國廣州黃浦港。雖然廣州的官員把美國人當(dāng)成了英國人,但當(dāng)后來得知美國是新獨立的國家時,中國官員不僅沒有輕視,反而對他們十分友好。他們盛贊這些來自“花旗國”(清朝對美國的稱呼)的商人遵紀(jì)守法,態(tài)度謙遜。 此后,在中國方面的大力協(xié)助下,“中國皇后”號生意開展的非常順利。在賣出帶來的貨物后,購買了大量中國貨物,其中包括紅茶2460擔(dān),綠茶562擔(dān),瓷器962擔(dān)和大量絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品。在“中國皇后”號返回前,廣州官里吏還特意贈送兩匹絲綢給美國政府。 1785年5月15日,滿載中國貨物的“中國皇后”號回到紐約。船長興奮地鳴炮13響,結(jié)束了這次歷時15個月的偉大航程。美國報紙稱這次航行是“美國商業(yè)史上的一個里程碑”。由于英國封鎖,美國人很難買到來自海外的貨物,因而早早就有人等在碼頭,來搶購這批盼望已久的中國貨。就連華盛頓總統(tǒng)也派人搶購了302件瓷器及精美的象牙扇等物。這趟買賣利潤高達3萬多美元,在當(dāng)時,這絕對是暴利。 由于這次與中國的直接貿(mào)易起到了突破禁運的作用,它的策劃人莫里斯可謂是名利雙收。在從中獲得巨大利益的同時,他本人也一躍成為美國聯(lián)邦政府第一任財政部長。美國政府決定,由莫里斯負(fù)責(zé)對華貿(mào)易,以解決當(dāng)時的經(jīng)濟困境。在政府的推動及巨額利潤的刺激下,美國出現(xiàn)了第一次中國熱。不僅幾百噸的商船(在當(dāng)時可以稱得上是“巨輪”)揚帆遠航,前往中國,甚至連一些幾十噸的小船也不畏艱險,載著有限的貨物駛向廣州。一時間,在通往中國的航向上,美國商船絡(luò)繹不絕,成為一大奇觀。從此,美國對華貿(mào)易額,迅速超過荷蘭、丹麥、法國等國,18世紀(jì)90年代以后,已經(jīng)僅次于英國排在第二位。 中國商人對處于困境中的美國商人十分照顧,經(jīng)常把貨物賒給資金不足的美國商人。早期對華貿(mào)易使美國迅速積累了經(jīng)濟建設(shè)所需的大量資金,幫助美國打破了英法西等國的封鎖和半封鎖。進入19世紀(jì)以后,英國等國再也無法對美國進行貿(mào)易禁運了。 手棒美國“中國皇后”號首航中國紀(jì)念銀幣欣賞時,不僅欣賞了這枚銀幣的精美,同時讓人想起了當(dāng)時中國的繁榮和強大,自豪之感油然而生,更激勵了世人,要發(fā)憤努力,為中國的崛起做出自己的一份貢獻。 供稿:遼寧遼銀錢幣經(jīng)銷有限公司 |