15世紀，是世界航海史上具有跨時代意義的重要時期。1405年，中國杰出的航海家鄭和率領(lǐng)龐大的船隊啟動了第一次下西洋的探索之旅。從明朝永樂三年到宣德八年，在這近30年里鄭和七出七歸，航程10萬余里，訪問了30多個國家和地區(qū)。鄭和下西洋不僅是中華民族發(fā)展史上的偉大里程碑，也是世界航海史上史無前例的壯舉。
公元2005年，正逢鄭和下西洋600周年，在這個極具歷史性意義的時刻，為紀念鄭和下西洋600周年，促進中外航海文化的交流，中國人民銀行于2005年4月11日發(fā)行了鄭和下西洋600周年金銀紀念幣一套。該套紀念幣共2枚，其中金幣1枚，銀幣1枚，均為中華人民共和國法定貨幣。
該套金銀紀念幣的正面圖案均為鄭和下西洋600周年紀念活動彩色徽標，并刊國名、年號，其中的1盎司銀質(zhì)紀念幣背面圖案為羅盤、星相及鄭和下西洋船隊組合結(jié)構(gòu)圖，并刊面額。
該枚1盎司銀幣正面圖案中的鄭和下西洋600周年紀念活動彩色徽標，寓意豐富。該徽標由乘風破浪西行的深藍色帆船、翻滾的淺藍色弧形水紋浪花和“鄭和下西洋600周年（1405－2005）”文字組成。
值得注意的是，深藍色的帆船圖案構(gòu)圖極具創(chuàng)意，巧妙地勾勒出了“600”字樣，代表了鄭和下西洋600周年的紀念活動。深藍色帆船圖案與下方三條翻滾的淺藍色弧形水紋浪花圖案，共同組成了一幅航海船隊在波濤洶涌的大海上乘風破浪、一往無前的壯闊畫面。
1盎司銀幣背面的四周，采用了排列整齊的浪花作為背景裝飾圖案，在起到美觀作用的同時，又給人一種大海茫茫、海浪洶涌的既視感。在紀念幣的背面左下方，是鄭和船隊的圖案，其排列和構(gòu)圖如同一只航行中的大型帆船，頗有氣勢，象征著當時明朝國力的強盛。背面圖案的設計元素中還包括羅盤和星象圖，表明了羅盤和星象觀測在我國古代航海史上的重要地位。
其中，羅盤的造型被設計在銀幣中心，與整枚銀幣正好構(gòu)成了同心圓的造型，并且羅盤的圖案還與鄭和船隊的圖案連接在了一起，說明了船隊在羅盤的指引下，才能在大海上朝著正確的方向前行。這樣的設計在保證整體造型美觀、大方的同時，又突出了羅盤對于我國古代航海事業(yè)所起到的重要作用，也彰顯了古人征服大海的智慧和勇氣。
在羅盤的右上方雕刻有星象圖，二者緊密相連，意在表明在我國古代航海史上，辨別方向是依靠羅盤并輔以星象觀測完成的。星象圖的兩側(cè)各寫著“北辰星一指平水”和“華蓋星八指平水”，這兩句話出自鄭和航海圖中的《過洋牽星圖》，其中介紹了明代常用的航海方法，即可以使用牽星板測量星辰高度，以此判斷船隊所處的方位。星象圖的設計元素，為我們展現(xiàn)出了鄭和率領(lǐng)船隊在茫茫的大海上追星趕月、日夜兼程的艱難征途，以及他們不畏艱難險阻，敢于冒險的勇氣。
該枚1盎司銀幣所承載的歷史，集中展現(xiàn)了中華民族不畏艱險、征服自然的價值取向，較好的詮釋了鄭和下西洋600周年紀念活動的三個主題：熱愛祖國、睦鄰友好、科學航�！，F(xiàn)在看來，發(fā)行這枚鄭和下西洋600周年1盎司銀幣的現(xiàn)實意義，就在于大力弘揚中華民族熱愛和平、睦鄰友好的優(yōu)良傳統(tǒng)，同時，也讓世界看到一個正在和平崛起的中國。 （供稿：無錫市金開元文化用品有限公司 作者：楊星瑩）
