巨人堤道（Giant's Causeway)位于英國北愛爾蘭安特里姆郡北海岸，是由約4萬根六邊形石柱緊密鑲嵌而成的沿海自然景觀，也是英國地貌多樣性的證明。這一貌似巨大海堤工程的地質(zhì)奇景完全是自然在時(shí)間的配合下鬼斧神工的成果。被當(dāng)?shù)厝蓑湴恋胤Q為“世界第八大奇觀”。

 

英國2012奧運(yùn)會(huì)紀(jì)念銀幣“英國風(fēng)情”系列之巨人堤道背面圖案

 

    組成堤道的石柱形狀規(guī)則，被認(rèn)為是6000萬年前當(dāng)?shù)鼗鹕奖l(fā)噴出的玄武巖巖流冷凝后呈現(xiàn)的柱狀節(jié)理。在這枚同名銀幣上借設(shè)計(jì)者之手，浮雕工藝刻畫出的六邊形石柱沿海岸線排列，起伏有致，呈階梯狀延伸入海，準(zhǔn)確地再現(xiàn)了因火山熔巖在不同時(shí)期多次溢出而形成的堤道的多層次結(jié)構(gòu)；噴砂工藝的運(yùn)用，巧妙地描繪出玄武巖表面暗啞厚重的表面機(jī)理，也柔化了石柱突出的棱角,表現(xiàn)出巖塊長期受到外界力量摩挲和侵蝕的表面；加上對石柱之間縫隙近大遠(yuǎn)小的精確把握，波瀾不興的平靜海面配合放眼望去堤道厚重堅(jiān)實(shí)的質(zhì)感，銀幣充滿寫實(shí)感的圖案設(shè)計(jì)無一不反映著英國人客觀、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿駛?cè)面。

 

    然而堤道的命名則來源于民間傳說。傳說此堤道為遠(yuǎn)古時(shí)代愛爾蘭巨人芬·麥庫爾所建。麥庫爾是愛爾蘭國王的軍隊(duì)司令。傳說中他神勇無比、力大無窮。在一次與蘇格蘭巨人的戰(zhàn)斗中，他鏟起一大塊泥土擲向逃跑的對手，泥土掉進(jìn)海里，旋即成為了曼島，而那個(gè)鏟土的洞被水灌滿后成為了尼格湖。關(guān)于麥庫爾建堤道的緣由有兩種說法。其一是住在安特里姆海岬麥庫爾愛上了蘇格蘭斯塔法島上的女巨人，為了把對方接到愛爾蘭，故修建了這條寬敞的大道。其二是麥庫爾為了要與經(jīng)常隔海叫陣的蘇格蘭巨人芬·蓋爾決斗，便開鑿石柱移到海底，鋪成道路。完工后筋疲力盡的麥庫爾正準(zhǔn)備休息，蓋爾就來挑戰(zhàn)。麥庫爾急中生智，把自己扮成嬰兒睡在嬰兒床里。他的妻子告訴上門的蓋爾麥庫爾出去了。蓋爾看到嬰兒床上沉睡的麥庫爾，暗自吃驚：嬰兒都如此巨大，其父該是何等龐然大物？他用手指逗弄“嬰兒”的臉，一下被咬斷了手指。蓋爾大驚失色：嬰兒尚如此兇猛，何況其父？于是嚇得奪路而逃，過海時(shí)還匆忙搗毀了道路，從此不再挑戰(zhàn)。殘留下來的道路，就是今天的巨人堤道。此處的巨人代表了古代的民族英雄，而巨人的傳說則是不同民族間交流的縮影。兩個(gè)傳說中，堤道分別起到促進(jìn)民族融合和避免民族沖突的重要作用——巨人堤道這一壯闊的自然景觀由于其背負(fù)的傳說和歷史而具有了生動(dòng)的人文意義。

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