美國的加利福尼亞州號稱世界第八大經濟體，盡管最近一直鬧著要破產，但仍然比世界上大多數地方富裕。人人都知道，這塊土地的繁榮和富饒與黃金緊密聯(lián)系在一起。特別是1849年興起的淘金熱廣為人知。

　　然而可能很少有人知道，在那之前，這一片土地是屬于私人的。這個人就是原籍瑞士的亡命徒約翰·奧古斯特·蘇特爾。

　　蘇特爾當初因為破產，欠了許多債，逃出了家鄉(xiāng)。又因為偽造證券罪，面臨著被歐洲幾個法庭審判的局面。于是他用假身份逃到新大陸(000997,股吧)，在密西西比落了腳。

　　蘇特爾此后的人生跌宕起伏，他富甲一方，卻因為自己土地上裸露的黃金，被失去理性的貪婪者從天堂拉到了地獄。

　　在黃金面前，人們拋卻了原則、道義，只剩下能毀滅人的貪欲。

　　冒險家的天堂

　　由于路途遙遠，那個時候的西部充滿了神秘。人們傳說著那是一塊流淌著牛奶和蜂蜜的土地，只不過到那里去很危險，要冒丟掉性命的風險。這些對富于冒險精神的蘇特爾充滿了誘惑。

　　1837年，他組織了一支由軍官、傳教士和婦女組成的隊伍西征加利福尼亞。一路上歷經艱險，隨行的人死的死走的走，等到一年以后到達加利福尼亞時，只剩下他一個人了。

　　那時的加利福尼亞還是西班牙的殖民地。對于當時已經日暮途窮的殖民者西班牙來說，那片土地代表著遙遠和荒蠻。所以當蘇特爾向總督胡安·巴蒂斯塔·阿爾瓦拉多毛遂自薦，描述要把它建成模范移民區(qū)時，總督喜出望外，爽快地答應把這片土地租借給他并簽訂了契約。

　　蘇特爾很能干，他率領著幾個應召而來的歐洲人和150個夏威夷土著，憑著勤勞的雙手，砍伐森林，開墾土地，種植糧食，飼養(yǎng)奶牛，很快就讓這塊不毛之地繁榮起來。

　　加州的土地異常肥沃，據說第一年他們就有了五倍的收獲。很快大批移民陸續(xù)到達，排水渠、道路、港口等設施被修建起來，加工場、市鎮(zhèn)、往來歐洲的貿易貨棧也一應俱全。

　　幾年后蘇特爾第一次成為世界上最富有的人。他的土地堪稱幅員遼闊，他種植的水果和棉花(資訊,行情)遠銷到歐洲。他建起了豪華的莊園，在歐洲的銀行里有了大筆的存款。

　　就在蘇特爾躊躇滿志，準備把他的領地建成一個新黑爾維喜(黑爾維喜是瑞士的舊稱)共和國時，命運和他開了一個玩笑：他的土地里發(fā)現(xiàn)了黃金。

　　最初他壓抑著興奮之心，讓身邊少數幾個知情者發(fā)誓不把發(fā)現(xiàn)黃金的消息外泄，自己則緊鑼密鼓地策劃著把這些發(fā)現(xiàn)據為己有。

　　但是很不幸，發(fā)現(xiàn)黃金的消息不脛而走，迅速傳遍了新大陸的各