也，南方者為之勝。”傳為東晉學者葛洪著的《西京雜記》記載:“漢武帝時，身毒國獻連環(huán)羈，皆以玉為之，瑪瑙石為勒……”顯然，王嘉和葛洪又把瑪瑙當成石了。到了明代，著名科學家宋應(yīng)星著《天工開物》記載:“凡瑪瑙非石非玉。中國產(chǎn)處頗多，種類以十余計……”宋應(yīng)星認為瑪瑙既不是玉，也不是石。

　　然而，如果古人認為瑪瑙是玉，是寶，字體應(yīng)為“瑪瑙”；如果是石，字體應(yīng)為“碼碯”。南北朝時期后秦學者鳩摩羅什譯《妙法蓮華經(jīng)》就是這么認為的:“馬腦，……以是寶類，故字從玉，或如石類，字或從石。”

　　瑪瑙屬廣義之玉但非真玉

　　我們應(yīng)如何看史上這場曠日持久的大爭論呢？中國歷史上關(guān)于瑪瑙的幾種觀點——玉屬、石次玉和非石非玉都是有道理的，都有著深刻的玉石學和文字學含義，反映了古人關(guān)于玉石的分類學觀點和認識。

　　對此，王春云博士的研究也認為:既然東漢以前的歷史文獻已經(jīng)稱瑪瑙為“赤玉”或“赤瓊”，這本身就已表明瑪瑙當然屬于玉，所以東漢以后的字書已經(jīng)把“瑪”和“瑙”歸屬到玉部文字之中了。但是，瑪瑙具體屬于廣義玉部文字的哪個門類，比如寶玉、美玉、玉、玉屬、似玉之石或者石之似玉？這還需要進一步研究。

　　顯而易見的是，瑪瑙不完全具備古代定義真玉的“五德”(潤澤以溫；解理自外，可以知中；其聲舒揚，專以遠聞；不撓而折；銳廉而不忮)，不能算是“寶玉”或“美玉”。那么剩下的可能就是“玉屬”或“似玉之石”了。這樣一來，說瑪瑙是“玉屬”是對的，說瑪瑙是“似玉之石”也不會有錯——或許這正是瑪瑙的魅力所在。

　　事實上，瑪瑙具備寶石所必須具有的三大特征:顏色花紋美麗，質(zhì)地縝密堅硬，自然產(chǎn)出也是稀有，因此當然是玉石的一種，是一種廣義的玉，但不是狹義的玉——真玉。

　　鑒別: 真瑪瑙色艷硬度高 假瑪瑙透明像玻璃

　　目前，瑪瑙的價格雖然不高，但市場上仍有大量的假瑪瑙存在，主要是合成瑪瑙，有玻璃質(zhì)的和塑料質(zhì)的，也有石質(zhì)的。雖然假瑪瑙的紋理、色澤度可與天然瑪瑙相媲美，但其經(jīng)濟價值與投資價值幾乎為零。如要鑒別真假瑪瑙，可從制品的質(zhì)地、透明度、花紋、顏色、重量和溫度等幾方面入手。

　　質(zhì)地:真瑪瑙硬度偏高，較由玻璃、塑料或石料彷制的假瑪瑙硬，可用刻劃的方法進行檢驗。此外，真瑪瑙表面少有瑕疵，而假瑪瑙表面瑕疵較多。

　　透明度:真瑪瑙透明度不高，有溷沌感覺，有時可以看見自然水線或“云彩”；人工合成的瑪瑙透明度好，有些像玻璃球。