中國近代貴金屬幣(章)的鑄造與發(fā)行(一) |
中國貴金屬幣的鑄行,始于先秦,興于宋、明,尤以晚清及民國前期為最盛。在該歷史時期中,以機制白銀鑄幣(包括中國自鑄機制銀圓及外國銀圓)等為代表的貴金屬幣取代了傳統(tǒng)外圓內(nèi)方銅質(zhì)制錢在市場中廣泛應用,成為流通貨幣的主流。舊時的銀兩幣制日趨沒落,而具有資本主義性質(zhì)的新幣制——銀元本位幣制得以產(chǎn)生、確立,并對當時中國社會經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生一定影響。
近代中國社會發(fā)展風云變幻,動蕩難安。在該時期中,中國社會制度由封建制漸向半殖民地、半封建制轉(zhuǎn)化,并相繼爆發(fā)資產(chǎn)階級民主革命及新民主主義革命。貴金屬鑄幣之行用正處其時,因而不可避免具備極其鮮明之時代特色。成為探中國近代社會政治、經(jīng)濟、外交、軍事、金融、交通及民族資本主義工商業(yè)化狀況之珍貴寶物資料,亦系中國貨幣發(fā)展史研究之重要課題。 公元15世紀,東方新航路開辟,中西海上交通漸趨發(fā)達,外國銀元開始流人中國。至18世紀末、19世紀初,中國海禁漸開,外貿(mào)日益繁盛。貴金屬鑄幣形式簡單劃一,名稱單純,計算、攜帶及收受方便,成色、重量標準,遂成商品交易急需。中國舊有銀兩幣制因存在形式、種類名稱過于復雜,成色高下不齊,平砝大小不一,稱量、評色及計算極為煩難等弊端,不適應用,難以為繼。而包括墨西哥、荷蘭、葡萄牙、美國、日本等國家或地區(qū)銀幣在內(nèi)之大量外國銀圓,得以乘虛進入中國市場,且種類增多,流通范圍不斷擴大。據(jù)不完全統(tǒng)計,迄止1910年,在華行用之外國銀圓已逾15種,數(shù)量達11億元之巨。外商大量輸入重七錢二分、成色約百分之九十之銀圓,與重一兩、成色為百分之九十三點五之中國紋銀等量交換,套取大量銀錠出門。尤以鴉片貿(mào)易劇增,致使中國對外貿(mào)易出超嚴重,巨額白銀外流,銀價暴漲,危及國計民生。中國幣制及貨幣流通極度混亂。顯而易見,銀圓已成西方列強控制其時中國政治經(jīng)濟與財政金融之重要工具。是故中國朝野有識之士莫不憂心如焚,紛紛提出改革動議,力主中央政府統(tǒng)一鑄造銀圓,藉以“維主權(quán),存正朔,收利權(quán),塞漏邑”,限制洋銀流通,阻截白銀外流,挽救國家經(jīng)濟。 近代中國官鑄銀幣之嘗試,始于清乾隆統(tǒng)治時期。乾隆五十七年(1792年),清廷行令西藏地方政府,命由中央政府駐藏大臣監(jiān)督,設爐鼓鑄地區(qū)性流通貨幣——“乾隆寶藏”,用以驅(qū)除曾長期流通于該地區(qū)之廓爾喀(尼泊爾)劣質(zhì)銀幣。次年,清廷正式頒布《欽定藏內(nèi)善后章程》,專立“錢法”一章,明令設“鑄錢局(寶藏局)”于西藏,就地鑄造統(tǒng)一官錢,且詳列新鑄官錢式樣、成色、折算比價及由駐藏大臣親自監(jiān)督等項,確保此舉順利實施!扒毑亍便y幣乃是中國歷史上首枚形制、重量、成色等皆由中央政權(quán)明文統(tǒng)一規(guī)定,嚴格督造并廣泛行用之銀質(zhì)流通鑄幣,既開中國近代官鑄仿外銀圓先河,亦系中國中央政府長期在西藏擁有并全面行使神圣不可侵犯主權(quán)之象征。 |