我國使用的人民幣，伴隨人民共和國建立、成長的腳步，走過了近60年的風(fēng)雨歷程。它誕生于解放戰(zhàn)爭的炮火之中，發(fā)展在社會主義建設(shè)和改革開放的蓬勃時(shí)期，先后總共發(fā)行了五套。而開國領(lǐng)袖、世紀(jì)偉人毛澤東的頭像最終莊重地印上人民幣，是在1987年至1992年陸續(xù)印制發(fā)行的第四套人民幣和1999年國慶50周年之際發(fā)行的第五套人民幣上。本來，毛澤東像票幣是可以與翹首盼望已久的人們更早地喜相逢的。這是因?yàn)槊珴蓶|生前曾經(jīng)數(shù)次堅(jiān)決拒絕將他的形象印上人民幣。 

　　1947年4月，中共中央任命董必武負(fù)責(zé)籌建中國人民銀行，同時(shí)組織人民幣的設(shè)計(jì)和印刷工作。 

　　中國人民銀行原計(jì)劃在1949年1月1日成立，并發(fā)行人民幣。但是，慮及人民解放戰(zhàn)爭勝利在望，因此決定提前一個月，即1948年12月1日正式開業(yè)，同時(shí)將各根據(jù)地八種貨幣統(tǒng)一按比價(jià)兌換人民幣。 

　　新幣的設(shè)計(jì)任務(wù)交由晉察冀邊區(qū)印刷局的王益久和沈乃庸等完成。在設(shè)計(jì)過程中，根據(jù)中外貨幣設(shè)計(jì)的慣例，設(shè)計(jì)者起初滿懷崇敬之情，毫不猶豫地一致認(rèn)定應(yīng)將共和國開國領(lǐng)袖毛澤東頭像安排在人民幣票面上，并將按此思路設(shè)計(jì)的方案遞交黨中央審核。 

　　但是，毛澤東見過送審稿后，非常認(rèn)真、嚴(yán)肅地說了一段發(fā)人深省的話：“人民幣是屬于國家的，是政府發(fā)行的，不是黨發(fā)行的，我現(xiàn)在是黨的主席，不是政府主席，怎么能把我的頭像印上呢？” 

　　基于毛澤東出言如此振振有詞，主觀意識又那么誠懇律己，有理有據(jù)至無懈可擊，設(shè)計(jì)方案只好進(jìn)行更改。根據(jù)中國人民銀行總經(jīng)理南漢宸的意見，票面圖案最后設(shè)計(jì)為反映解放區(qū)工農(nóng)群眾和生產(chǎn)建設(shè)的情景。人民幣上的“中國人民銀行”等所有漢字，均由當(dāng)時(shí)任華北人民政府主席的董必武用標(biāo)準(zhǔn)正楷書寫。人民幣由佳木斯東兆銀行印鈔廠代印。為了防止意外，新的人民幣不切開，不加印號碼簽章，印好后由大連經(jīng)煙臺運(yùn)達(dá)石家莊加工為成品。1948年12月1日上午9時(shí)，在河北省石家莊市發(fā)行第一批人民幣——伍拾元券、貳拾元券、壹拾元券三種票幣。 

　　第一套人民幣自1948年12月1日起至1953年12月止，共印制發(fā)行了12種面額、62種版別。本套建國之初的票幣，集中反映了當(dāng)時(shí)黨的路線、政策和人民的意志。其中，有23個版別是展現(xiàn)建立工業(yè)化主題的，有20個版別是反映發(fā)展生產(chǎn)主題的，表現(xiàn)工農(nóng)聯(lián)盟主題的有4個版別。由于毛澤東很強(qiáng)的原則性和充足的說服力，其頭像上幣的歷史只好向后推移。 

　　1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立。時(shí)任中國人民銀行發(fā)行科科長的石雷請示中國人民銀行行長南漢宸，說：“現(xiàn)在毛澤東已經(jīng)當(dāng)上中央政府主席了，人民幣是否可以印上毛主席像？”南漢宸贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“此事我一直沒有忘記過。咱們想到一起了�！彪S后，南漢宸又搖幾下頭，深表遺憾地說：“只是，主席他老人家還是不肯啊。前些天，我到中南海開會時(shí)，趁會間休息，我曾經(jīng)專門當(dāng)面去請示主席。主席態(tài)度十分堅(jiān)決，一臉莊重地跟我講，‘政府主席是當(dāng)上了，但是，當(dāng)上政府主席也不能印了，因?yàn)槲覀冞M(jìn)城前開會有過決定。這個決定是1948年3月召開的七屆二中全會作出的，其中規(guī)定：禁止給黨的領(lǐng)導(dǎo)人祝壽，禁止用領(lǐng)導(dǎo)人的名字作地名、城市名、街道名、建筑物和工廠的名字，以防一些同志因勝利而產(chǎn)生驕傲自滿、歌功頌德、貪圖享受、不求進(jìn)步的情緒，使同志們保持艱苦奮斗、全心全意為人民服務(wù)的作風(fēng)�！笔仔欧仡h首稱是。因?yàn)�，他也真切地耳聞過，黨的七屆二中全會確實(shí)是根據(jù)毛澤東主席的提議，作出了禁止給黨的領(lǐng)導(dǎo)者祝壽和用黨的領(lǐng)導(dǎo)人的名字作地名等規(guī)定。 
  
　1950年4月，著名美術(shù)教授羅工柳、周令釗根據(jù)中央的決定，開始進(jìn)行第二套人民幣的設(shè)計(jì)