▲大龍郵票樣票，與正式發(fā)行的大龍郵票不同，天津市檔案館館藏的這件大龍郵票樣票邊緣未打齒孔 �。▓D片由天津市檔案館提供）
大龍郵票正式發(fā)行的版本 （圖片由天津郵政博物館提供）
中國的郵驛歷史源遠流長，不過古時郵驛是傳遞政府公文的機構，并不辦理一般的通信，普通百姓想要互通音訊，只能遣人遠道傳書或托行商攜帶，非常不便。
1878年3月，中國近代郵政以天津為中心創(chuàng)辦。作為中國近代郵政的發(fā)祥地，天津創(chuàng)造了許多全國“第一”，第一家郵局、第一個郵政公告、第一張郵政資費表、第一條郵路、第一套郵票、第一個郵政代辦機構等都是在天津問世的。
天津是中國首套郵票——大龍郵票的故鄉(xiāng)。1840年鴉片戰(zhàn)爭后，西方列強為攫取在中國的利益，紛紛設立自己的郵局。時任清政府海關總稅務司的英國人赫德屢屢向李鴻章建議，在海關成立一個部門來推行西方新式郵政制度，并在1866年成立了郵務辦事處。由此，開始了中國近代郵政的試辦時期。
天津地處京城門戶，于清光緒初年成為北方洋務運動中心。1878年3月10日，赫德在天津拜會李鴻章，商定指派天津海關稅務司德璀琳，以天津為中心，在北京、天津、牛莊、煙臺、上海5處海關試辦新式郵政。
在天津市檔案館保存的老檔案中，有很多當年德璀琳與李鴻章以及其他官員的往來信函。其中一封《德璀琳札山東鄭道臺》中說：“各國文信往來由總理衙門代遞，亦由天津各領事雇人傳送。近年，文報漸增，路遙囊重，致去年遞包封偶有遲滯。故京公使有自辦之議……”闡述了開辦郵政的必要性和緊迫性。
1878年3月23日，天津海關書信館成立并正式對公眾開放。它是中國近代史上第一家效仿西方模式的書信館。這是我國近代郵政史上一個值得紀念的日子，從這一天開始，中國公眾開始有了使用官辦郵政傳遞信息的權利，民信私札第一次堂而皇之地跨進了郵局的大門，這是對中國幾千年來官辦通信機構不得收寄公眾信件這條禁律的突破，中國近代郵政也因此在這一天宣告誕生。
坐落在海河岸邊的天津海關大樓，曾是海關的大公事房，海關書信館就設在大公事房內(nèi)。1878年5月1日，天津海關書信館發(fā)布中國第一張郵政公告，中國第一張郵政資費表隨之誕生。
與正式發(fā)行的大龍郵票不同，作為大龍郵票的樣票，天津市檔案館館藏的一件大龍郵票樣票邊緣未打齒孔。待正式印制之時，郵票被打上齒孔，這也是大龍郵票正式發(fā)行版和樣票版的區(qū)別之處。這張大龍票樣票最初隨天津近代海關檔案來到天津市檔案館，后成為該館的檔案珍品
天津海關書信館開辦之前，赫德與德璀琳已經(jīng)開始籌辦郵票印制事宜。根據(jù)史料記載，德璀琳原本打算從英國定制郵票，但此舉因為種種原因而作罷。為了應急之需，1878年5月，德璀琳致函海關上海造冊處，請其正式開始印制郵票。
海關上海造冊處很快實施了該項計劃。據(jù)記載，當年海關共設計了3款郵票草圖，分別為云龍圖、寶塔圖和萬年有象圖。因“龍”是中國至高無上皇權的象征，龍的圖案遂成為中國第一套郵票的定稿。
1878年7月18日，海關上海造冊處向德璀琳發(fā)出公函，內(nèi)容為：“根據(jù)你上月15日第十四號公函提出的印刷面值3分銀和5分銀郵票各10萬枚的要求，我現(xiàn)在通過上海海關郵局寄上盒子一只，包好的盒子外面有造冊處印章加封……內(nèi)裝有500張，共12500枚5分銀的郵票。連同公函一起發(fā)出的，有包括圖上3分銀面值大龍郵票樣票在內(nèi)的首批大龍郵票�！�1878年7月24日，天津海關郵務處收到了這批郵票。
大龍郵票的正中印有蟠龍圖案，圖的上面兩角從右至左是“大清”二字，上中格是英文CHINA（中國）字樣，下中格是CANDARIN（分銀）字樣，其旁兩角是阿拉伯數(shù)字，圖的右行是“郵政局”3個字，左行是面值銀數(shù)。3種面值圖案中，龍周圍的云彩和龍爪的位置稍有差別，其印模為凸版銅模。
與正式發(fā)行的大龍郵票不同，作為大龍郵票的樣票，天津市檔案館館藏的一件大龍郵票樣票邊緣未打齒孔。待正式印制之時，郵票被打上齒孔，這也是大龍郵票正式發(fā)行版和樣票版的區(qū)別之處。這張大龍票樣票最初隨天津近代海關檔案來到天津市檔案館，后成為該館的檔案珍品。
對于這套“大龍郵票”，天津郵政博物館的工作人員介紹：“在中國郵政歷史上，大龍票是一個謎，它的身上有兩處懸案。”第一個懸案，便是大龍郵票的設計者是誰
說法不外乎外國人設計或是中國人設計兩種，后據(jù)大龍郵票專家考證認為，大龍郵票圖案設計者是中國人，而不是先前推測的外國人，但如今設計者姓名仍未查明。
有關大龍郵票的第二大懸案，當數(shù)大龍郵票的確切發(fā)行日期了。大龍郵票問世至今已有139年，但究竟什么時候正式發(fā)行的一直是個謎。上世紀80年代以后，集郵界經(jīng)過考證、探討，在確定大龍郵票的印制和發(fā)行時間上取得了新進展，將發(fā)行時間定為1878年7月24日或稍后。
1878年7月大龍郵票面世時，郵政部門并未對其正式命名，無論是大龍還是小龍，只是民間的叫法，郵政當局并未正式表態(tài)。直到1988年紀念大龍郵票發(fā)行110周年時，國家郵電部才正式將其定名為中國大龍郵票，簡稱“大龍郵票”
近代郵政試辦，使得中國有了官辦的郵政機構，而大龍郵票的出現(xiàn)，是郵票在中國使用的開端。在天津郵政博物館中，保存有3個不同面值的整版“大龍郵票”，是該館的鎮(zhèn)館之寶，據(jù)天津郵政博物館館員介紹，“大龍票面值分別為1分銀、3分銀和5分銀3種”，清代按銀子的重量計價，這里的“1分銀”指的是1錢銀的十分之一。
另外，當年的大龍郵票先后分三期印制。第一期郵票在1878年至1882年間印制，為“薄紙大龍”，印量最多，特征為硬性半透明薄紙。1882年以后，清海關郵政又先后印制了第二期“闊邊大龍”和第三期“厚紙大龍”。
有趣的是，1878年7月大龍郵票面世時，郵政部門并未對其正式命名，在此后長達7年的時間內(nèi)，它仍然沒有正式的名諱，就這樣暢行于華夏大地。到了1885年年底，郵政部門再次發(fā)行了一套以龍為圖案的郵票，兩相比較，第二套郵票的圖幅較第一套稍小一些，故第一套被稱為“大龍”，第二套則稱“小龍”。
但是，無論是大龍還是小龍，只是民間的叫法，郵政當局并未正式表態(tài)。直到1988年紀念大龍郵票發(fā)行110周年時，國家郵電部才正式將其定名為中國大龍郵票，簡稱“大龍郵票”。從出生到正式有了“官號”，歷時長達110年，不得不說是中國郵政史上的一樁奇事。
據(jù)天津郵政博物館顧問仇潤喜所著的《津沽品郵》介紹，當年大龍郵票的流通呈北方多、南方少的態(tài)勢，它的使用范圍主要在京津、山東及長江流域，而且相對于國人來說，外國人購買郵票更多。如《海關十年報告》（1882—1891）中寫道：“大部分海關郵票是在夏天出售給游客的，游客遠比當?shù)鼐用窀嗟乩煤ｊP郵政。本地居民只把比較重要的信函交海關郵政寄遞，而把一般信件投送輪船上的信箱，以節(jié)省資費，雖然這樣做冒有丟失或遲延的風險。”
同理，對于集郵這件事來說，當年絕大多數(shù)接觸郵票的中國人還不知道集郵為何物，而少數(shù)西方人卻領風氣之先，大量預訂或成批購買，囤積居奇。早在大龍郵票發(fā)行之初，上海經(jīng)商的英國人歐瓦爾一下子便購得大量郵票，其中5分銀25全張625枚、3分銀67全張1675枚、1分銀200全張5000枚。
當年，尤其在以外國人較為集中的海關部門，逐漸形成了一個集郵群體。他們紛紛利用職務之便，大量收集中國郵票中的錯票和變體票。其中，造冊處繪圖員費拉爾更是利用職務之便，故意制造各種變體郵票，因此他們的藏品從種類到數(shù)量，他人無法與之相比。
本報記者 肖明舒
來源: 城市快報(天津)
