北宋中期，在我國蜀地之益州（今成都），數十家商戶聯合發(fā)行的私交子在民間流通了一個時期，具體多少年，一時間還查不到確切的記載。由于私交子的信譽發(fā)生問題，一度曾在社會生活的貿易中泛濫、貶值，直到百姓拒用，停止流通。

　　天圣元年（1023年），當朝廷要重整旗鼓，設立官辦交子務，再度發(fā)行紙幣。擔當此重任的是一位來自河東路（今山西南部）的益州轉運使薛田。

　　北宋大中祥符末年（1016年），薛田到四川益州一上任，其便發(fā)現民間因鐵錢笨重而用紙券流通交易的現象。獨具慧眼的他將流通領域出現的特殊情況上奏朝廷，建議國家設立專門的紙幣管理機構，變紙幣私營為官辦，由政府印刷發(fā)行。他的主張幾經周折，歷經兩代皇帝，到了天圣元年（1023年），宋仁宗最終接受了薛田的建議，在益州設置我國第一處官辦交子務，次年（1024年），政府發(fā)行第一界官交子1256340貫。

　　當時，薛田建議由朝廷官辦和接收紙幣交子的發(fā)行事宜，《宋朝事實》記錄下了他奏請的理由：“川界用鐵錢，小錢每十貫重六十五斤，折大錢一貫重十二斤，街市買賣至三五貫文，即難以攜持。自來交子之法，久為民便。今街市并無交子行用。若是交子之法歸于官中，臣等相度欲于益州就系官廨宇，保差京朝官另置一務。”《山西通志·薛田傳》也記述道：“民間以鐵錢重，私為券以便交易，謂之交子，富家專其事，數至爭訴。薛田請置交子務，以權出入。蜀人便之。”

　　請置官方交子務，并且要重新推行在民間多已失去信用的私人紙幣再行流通，并非一帆風順。當戴著轉運使這頂烏紗帽的薛田從黃河邊的河東風塵仆仆、千里迢迢來到西南地區(qū)益州力主“置務發(fā)行交子”以為便民時，當時一位叫寇瑊的知府事諫大夫卻要奏請朝廷廢除交子不用。為了給這位新到任的轉運使薛田的工作增加難度，同時，也讓朝廷認同他自己的觀點，好在益州站穩(wěn)腳跟，保住官位。此人絞盡腦汁，在益州當地誘惑民間私發(fā)交子戶王昌壹等幾人收閉交子鋪，收封印桌，不許再發(fā)行交子。還讓益州城外的其他縣的交子戶將印桌毀棄，大肆“虛張”交子失信的“聲勢”。他的行為導致益州的流通市場，貨幣嚴重不足。正如薛田在上奏給朝廷的奏折中所言：“今街市并無交子行用。”

　　薛田、寇瑊兩位官員在紙幣交子“行與不行”的觀點上，意見絕對相悖。這樣一來，兩人的奏折同時放在朝廷面前，宋真宗趙恒犯難了，相信誰？不相信誰？他的態(tài)度最終只能是將此事一放就是幾年，沒有了音信。這之后，寇瑊因故去職離蜀，薛田接任知府事諫大夫。轉運使由一位叫張若谷的人擔當起來，此人很贊同薛田的貨幣觀念。為振興當地貨幣經濟，兩人舊事重提，聯名上奏寇瑊在任期間獨斷廢除私交子所帶來的弊端。此時，薛田的奏書朝廷中已無反對意見�；实垡灿伤握孀谮w恒變?yōu)樗稳首谮w禎。初理朝政的仁宗皇帝思想、開明，對新生事物特別專注，更想做些大事讓天下百姓敬仰。所以，仁宗皇帝的一道圣旨，薛田“置務行鈔”的主張很快就在天圣元年（1023年）變?yōu)楝F實。

　　官交子發(fā)行后所帶來的影響是積極的、重大的�！段墨I通考·錢幣》做了肯定的描述：“蜀用鐵錢，其大者以二十五斤為一千，其中者以十三斤為一千，行斿齊持不便。故當時之券會，生于鐵錢不便，緣輕重之推移，不可以挾持。交子之法，出于民之所自為，托之于官，所以可行。鐵錢不便，交子即便。”

　　在這位既是朝廷官員又極具商人頭腦的河東人氏薛田的努力創(chuàng)造、精心經營下，我國官方紙幣交子的發(fā)行流通，不僅僅給百姓在商業(yè)貿易中帶來了諸多的便利，朝廷更是獲利豐厚。他稱之為世界最早紙幣發(fā)行第一人，是當之無愧的。