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明崇禎十七年(公元1644年),李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍攻占了北京,不久便被清軍取而代之,消息傳到江南后,陪都南京自然就成了明末的政治中心,這里一些具有影響力的官員,出于自身利益的需要,便擁立萬(wàn)歷皇帝的孫子福王朱由崧即位,年號(hào)弘光,史稱南明。
當(dāng)時(shí),這個(gè)偏安于南京的小朝廷仍擁有淮河下游和長(zhǎng)江以南的廣闊地域,掌握著五十萬(wàn)大軍,軍事實(shí)力還算是相當(dāng)雄厚,但朝廷成立后,昏君朱由崧卻不采納正派大臣賢明的主張,反而重用奸臣把持朝政,加之朱由崧腐敗到了極點(diǎn),于弘光二年(公元1645年)這個(gè)小朝廷已面臨崩潰的局面。這年四月清軍集中優(yōu)勢(shì)兵力總攻揚(yáng)州,名將史可法孤掌難鳴,雖拼死力戰(zhàn),終因力量懸殊太大,揚(yáng)州陷落,清軍勢(shì)如破竹,兵臨南京。朱由崧后被清軍俘虜,押至北京,在宣武門外砍頭處死,至此這個(gè)短命的王朝,在維持一年后便匆匆結(jié)束。
“弘光通寶”是朱由崧即位后,于崇禎十七年十月初一命戶部開爐鑄造的年號(hào)錢,僅流通不到一年便因國(guó)亡而停鑄,這枚很不起眼的小小錢幣,卻向人們傾訴著這段屈辱和荒唐的歷史,對(duì)后世人的治國(guó)理政都有著很大的鏡鑒和啟示作用。