圖中所示是一枚明代萬(wàn)歷通寶背“礦銀”錢(qián)，直徑18.53毫米，為上海博物館收藏。明代萬(wàn)歷通寶背礦銀錢(qián)是明代珍泉之一，是品正面鑄“萬(wàn)歷通寶”四字，背上下“礦銀”二字，皆楷書(shū)；此錢(qián)鑄制精美，古樸之風(fēng)甚濃；字體粗獷，字廓深峻；地章平整，包漿自然；呈銀白色，系官爐正作銀錢(qián)，歷代泉譜有載；字體與明朝西南邊陲等地所鑄其他銅質(zhì)錢(qián)幣風(fēng)格類同。
萬(wàn)歷（1573—1620）是明神宗朱翊鈞的年號(hào)，明朝使用此年號(hào)共48年，為明朝所使用時(shí)間最長(zhǎng)的年號(hào)。萬(wàn)歷前期，張居正主導(dǎo)實(shí)行了一系列的改革措施，社會(huì)經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，對(duì)外軍事也接連獲勝，朝廷呈現(xiàn)中興氣象，史稱“萬(wàn)歷中興”。但在后期，由于張居正的去世，萬(wàn)歷帝開(kāi)始逐漸怠政，并創(chuàng)下30年不上朝的“歷史記錄”。加之明朝政府相繼在西北、西南邊疆和朝鮮發(fā)動(dòng)三次大規(guī)模軍事行動(dòng)，分別為李如松平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役；李如松、麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權(quán)入侵的朝鮮之役；以及李化龍平定播州土司楊應(yīng)龍叛變的播州之役，史稱“萬(wàn)歷三大征”�！睹魇贰份d：“寧夏用兵，費(fèi)帑金二百余萬(wàn)。其冬，朝鮮用兵，首尾八年，費(fèi)帑金七百余萬(wàn)。二十七年，播州用兵，又費(fèi)帑金二三百萬(wàn)。三大征踵接，國(guó)用大匱”。
明朝中后期資本主義開(kāi)始萌芽，但發(fā)展較為緩慢，原因是明朝政府的重本抑末、苛捐雜稅、閉關(guān)海禁以及礦禁等。早在洪武年間就實(shí)行礦禁，成化年間因財(cái)政告罄，曾短暫開(kāi)禁，民間也偶有私自開(kāi)采情況發(fā)生。礦禁的實(shí)行不僅是對(duì)自然資源的一種保護(hù)，更是農(nóng)耕國(guó)家的策略之一。在封建統(tǒng)治者看來(lái)開(kāi)礦和商業(yè)一樣都會(huì)干擾這個(gè)國(guó)本，由于利潤(rùn)的刺激，大量的勞動(dòng)力會(huì)蜂擁于此，官營(yíng)的開(kāi)礦甚至?xí)碳ご罅棵駹I(yíng)開(kāi)礦的興起，讓統(tǒng)治者不安的就是聚集起來(lái)的礦工，將成為社會(huì)的不安定因素，例如成化年間的礦工首領(lǐng)葉宗留起義。
“三大征”曠日持久，歷時(shí)近十年，到萬(wàn)歷二十八年六月結(jié)束。“三大征”雖都以勝利而告終，又由于乾清、坤寧兩宮大火峭，營(yíng)造乏資，遂于萬(wàn)歷二十四年（1596）分遣太監(jiān)為各路礦使，大開(kāi)銀礦，并有“礦銀錢(qián)”的鑄造。有大小兩種。小者，較“萬(wàn)歷通寶”銅錢(qián)略小。除背“礦銀”小錢(qián)外，另有分鑄“四錢(qián)”兩字者，余文字皆同小品。小者常見(jiàn)，大者極罕。是錢(qián)之用途及抵值情況無(wú)史載。《明神宗實(shí)錄》載：“萬(wàn)歷24年正月己丑。河南道御史馬經(jīng)綸奏：皇上好貨有癖御下少恩，時(shí)腋之間叢怒蓄變。著馬經(jīng)綸革職為民�！� 又云：“六月乙丑。戶部題：差官開(kāi)礦，意謂千聞不如一見(jiàn)。上言：方今國(guó)家多艱，官民兩竭，照嘉靖年間例，差戶部，錦衣衛(wèi)官各一員，鉀同原奏官赴彼開(kāi)采，陸續(xù)解進(jìn)，只督百姓自行采取，不得支費(fèi)公帶騷擾�！� 由此可見(jiàn)，這就是明神宗萬(wàn)歷年間開(kāi)礦的開(kāi)始。但開(kāi)礦不僅沒(méi)有從根本上解決財(cái)政問(wèn)題，反倒滋生了貪污腐敗，被皇帝派下去的宦官只顧搜刮民膏民脂，虛報(bào)礦銀產(chǎn)量。正所謂上行下效，皇帝的長(zhǎng)期怠政，軍費(fèi)的大量消耗，嚴(yán)重的貪污腐敗，對(duì)晚明的財(cái)政造成重大負(fù)擔(dān)，加速了明王朝的覆亡。以致《明史·神宗本紀(jì)》中指出：“明之亡，實(shí)亡于神宗”。
錢(qián)幣大師羅伯昭曾說(shuō)：“明代神宗一朝，礦使四出，紛擾天下。此錢(qián)，歷來(lái)有兩種說(shuō)法，一是礦使鑄之，貢于朝廷，作賞賜之用；二是，開(kāi)采銀礦，掘銀而鑄，只為紀(jì)念，并不流通�！碑�(dāng)然，關(guān)于此錢(qián)真正用途說(shuō)法不一，難以確證的歷史真相，還有待于更深一步的探討與研究。
作者：安徽安慶 陳璟 來(lái)源：收藏快報(bào)
