圖1 古代稱量銀兩器具
圖2 剪切割散的碎銀
圖3 利市厚生·同治年分小錁錠
圖4 三個饅頭狀錁子小錠
圖5 兩頭翹的馬鞍形大元寶
圖6 十兩“地丁”錠
圖7 咸豐十年十兩小元寶
■湖南長沙 廖文偉
不知讀過《紅樓夢》的諸君是否記得，《紅樓夢》中有這么個章節(jié)，說的是寶玉偶感風(fēng)寒，襲人急忙吩咐延請郎中。郎中把過脈瞧過舌苔，說聲不妨事的，隨即便開了方子。襲人收好方子，彎腰拖出床下一口小木箱，取出些散碎銀子來，用戥子（圖1）稱了幾兩付與郎中，吩咐丫環(huán)送郎中出了賈府……襲人從床下拖出來的小木箱子，用現(xiàn)在的話說，就是寶玉的錢包了。
何謂散碎銀子？散碎銀子是白銀的一種不等量不規(guī)則的細小形態(tài)，最早出現(xiàn)在唐代，大塊的銀餅用夾剪切割散碎（圖2），花多少取多少。這種花出去的散碎銀子，稱量單位小到忽、絲、毫、厘、分、錢，大則可到一兩二兩三五兩。收進散碎銀子的商號，需要在銀匠那里重新鑄造10到50兩的大小銀錠，利于課稅和庫存。
今人意識中，明清流通貨幣中的銀子，統(tǒng)統(tǒng)指的是元寶，都是兩頭翹的馬鞍形銀錠。其實并非如此，就拿清代來說，流通的主流銀錠，按其形狀與重量分類，共有四種。第一為兩頭翹馬鞍形重50兩的大錠，昵稱寶銀，亦稱大元寶。第二種是圓錘形或者兩頭翹馬鞍形中錠，重約10兩或15兩，昵稱小元寶。小錁或錁子屬第三種，大多形似白面饅頭，亦有其他形狀，重一二兩到三五兩不等，當(dāng)年統(tǒng)稱為小錠（圖3）。不足一兩的散碎銀子，則昵稱滴珠、福珠，排在第四。美其名曰滴珠、福珠的散碎銀子，其實并非“珠”，散碎而已，形狀重量各異。
錁子小錠在很多場合都是作為禮品用的，白面饅頭狀最多，亦有形似吉祥物的。
《紅樓夢》中提到錁子的地方很多，譬如第42回鴛鴦按賈母的吩咐，送了些東西給劉姥姥，其中有個荷包，“說著便抽系子，掏出兩個筆錠如意的銀錁子來給她瞧”。又譬如第17、18回說“元春省親”，她給家族上下人等各有賞賜，其中就有紫金“筆錠如意”錁子、白銀“吉慶如意”錁子，還有各式各樣的金錁子、銀錁子。顯見，大戶人家用金銀錁子作禮品是常事。
2017年我兩下云南那幾日，在大理一古玩店遇見鈐“福祿壽喜，福如東海，壽比南山”12枚各重一兩的錁子小錠，成色不錯，年份亦好，當(dāng)是1949年前的舊物。每錠一字，順序排列開來，喜氣逼人，煞是壯觀。不料老板娘見我愛不釋手，要價奇高，還了兩回價，她不賣，只得悻悻而歸。商家自有商家的道理，小錁“全裸”（無銘文戳記）者，收藏市場上價格的確要比有銘文戳記的低許多，大約是參照了青銅器價格的。有個藏家收藏著一枚品字形小錁錠子，錠面銘“利市厚生，同治年分”（圖3）八個字，性質(zhì)上與古人常用的方孔銅錢中的花錢差不多，商家互贈，一如現(xiàn)在打個紅包。又一回，無意間撞上三個饅頭狀錁子小錠（圖4），看著好玩，價格也不太高，1000多元一枚，買下，銘“豐喜”六角形錠、銘“貴州官錢局”錠讓給學(xué)生，自留一個。我的這個品位不如讓出的兩個，亦很難一遇，錠面模壓“修水縣，乾昌祥”字樣�！扒椤笔峭砬褰餍匏h一知名商家，在縣城西門內(nèi)黃土嶺。這種錁子，美觀大方，小巧耐玩，多用于打賞。銀子畢竟不如紙張輕巧便于攜帶，民國初期，“乾昌祥”印制紙質(zhì)“一千文”錢票，小銀錠同其他銀錠一樣，漸漸退出流通領(lǐng)域，淪為歷史過客。
古人日常口稱“取些銀兩”的銀兩，就是銀子。銀子的貨幣單位是“兩”，因此，散碎銀子也好，大小銀錠也罷，通稱為銀兩。又因為鑄造銀錠時，因為冷熱收縮不勻的緣故，錠面和周身會出現(xiàn)或多或少的波紋，于是又昵稱紋銀。鑄造銀錠時，成色越高波紋越漂亮。因此，紋銀又是質(zhì)量好、成色高的代名詞。鑄錠時，銀錠底部會產(chǎn)生蜂窩似的氣眼洞，尤其大錠明顯，外圍小而密集，中間大而稍疏松。蜂窩眼間見回珠，有的年久則可見珠光；也即蜂窩眼中間可見小核，或蜂窩眼底部間見橙黃色寶光，熠熠生輝。
紋銀作為主流貨幣使用，始自明代中晚期。嘉靖年間，朝廷推行“一條鞭法”賦稅改革，萬歷九年（1581）張居正全面實行，將繁雜的地方賦稅合并征收白銀，白銀流通合法化很快擁有貨幣流通的主導(dǎo)地位。萬歷年間刊行的《金瓶梅》，其第56回“西門慶捐金助朋友 常峙節(jié)得鈔傲妻兒”就有描述當(dāng)年使用銀錢的細節(jié)。說是“西門慶便叫書童：‘去對你大娘說，皮匣內(nèi)有一包碎銀，取了出來�！瘯瘧�(yīng)諾。不一時，取了一包銀子出來，遞與西門慶。西門慶對常峙節(jié)道：‘這一包碎銀子，是那日東京太師府賞封剩下的，你拿去好雜用�！蜷_與常峙節(jié)看，都是三五錢一塊的零碎紋銀……”可見，那時日，白銀貨幣已經(jīng)進入社會生活的方方面面。
大清入關(guān)以后，正式法定白銀為流通貨幣，確定“兩”為白銀的貨幣單位，于是“無銀不成市”，大清王朝，成為名符其實的“白銀帝國”。
有意思的是，那時日，朝廷并沒有規(guī)范國家統(tǒng)一的鑄錠形制標(biāo)準(zhǔn)，地方省市各行其是，銀兩的形狀便五花八門，因地而異。
兩頭翹的馬鞍形大元寶（圖5），是銀錠形制的主流。這種形狀的銀錠稱之為元寶，則始自元代，元代使用的雙翹銀錠有鑄元寶二字的，后世自然沿用這個吉祥名稱�？v然山東出了大翹元寶，湖南出了小翹龜背元寶，兩頭翹的馬鞍形大元寶仍然是元寶主流形制。
今人意識觀念中，似乎只有兩頭翹的馬鞍形銀錠才是古代銀錢�，F(xiàn)代古裝電視劇中，市上使用銀元寶的鏡頭頻頻出現(xiàn)。譬如，一個客人要了一壺酒、一只雞、幾碗飯，用畢，從懷中摸出一錠兩頭翹大元寶，說聲不用找了，大大咧咧往桌上一扔，快步朝外就走。其實這樣的情節(jié)子虛烏有，先不說大小銀錠重量各有差異，店家要用秤稱了才知道顧客究竟付了多少，單就當(dāng)年物價的低廉，兩頭翹的馬鞍形元寶少則10兩小錠，多則50兩大錠，一壺酒，一只雞，幾碗飯，些些散碎銀子足可以對付得了�！端疂G傳》說西門慶開了間藥鋪，他雇傭著兩名伙計，一個月工錢僅2兩銀子，買個大活人使喚丫頭，也只花區(qū)區(qū)4兩銀子。一頓酒菜吃掉25個月的工錢，或者吃掉“兩個半丫頭”，大老財也不至于這么牛氣。讀者諸君應(yīng)該記得《紅樓夢》中的劉姥姥，她其實是個衣食不愁的老太太，在賈府親見一頓“螃蟹餐”吃掉24兩白花花的銀子，竟也咋舌。她告訴旁人說，她們那里小戶人家一年花銷，也要不了如此多的銀子……
那么，一兩銀子究竟價值多少？近年發(fā)現(xiàn)清代同（治）光（緒）年間景德鎮(zhèn)吳福順窯號的兩個賬本，陶瓷交易往來明細中，明確記錄當(dāng)年一兩紋銀折合方孔銅錢約1700文上下，將近兩貫。另一記錄日常生活開支的《日用錢流》，則記錄著當(dāng)年青菜一斤3文，春筍一斤10文（冬筍20文)，木碳一石（100斤）464文，雞一斤86文，咸魚一斤50文……尤其有考證價值的，是記錄著細米一石2875文！用1700文折算，一石細米也就是紋銀一兩半多一點。而一兩紋銀，當(dāng)年足可以買回來6只3斤以上的雞了，10兩銀子足足可以買下60只雞��！現(xiàn)代古裝電視劇中，一只雞一壺酒竟大方到一擲10兩、50兩，縱使萬貫家財，也折騰不了幾天。可見，編導(dǎo)這些古裝電視劇的先生女士們，對古代銀錢知識缺乏最起碼的了解，留下許多笑談。
市上流通的銀子，包括馬鞍形大元寶和圓錘形小元寶，以及小錁、錁子、滴珠、福珠，即使錠面上明明白白銘文50兩，或者15兩、10兩，其實銘相同重量的這一個與那一個，實際重量常常不一致，輕重差別往往很大。古代稱重計量單位，若用現(xiàn)代的“克”換算，唐代一兩相當(dāng)于42克，宋時相當(dāng)于39克、元明時期相當(dāng)于37克。入清以后，一兩竟介乎34至38克之間。而鑄錠時的隨意性，尤其無法掌控數(shù)據(jù)，致使輕重不一。流傳于世的清代50兩大錠元寶，重的可達2500克，輕的則不足1850克，所謂多少多少兩，成了物件標(biāo)識而非輕重記錄。10兩圓錘形中錠市上常見，流通和使用都比較方便，實際重量亦大不一樣。我收藏著的10兩“地丁”錠（圖6）為329克，而東北高翹馬鞍形的10兩咸豐十年小元寶，卻達到了373克（圖7）。銀兩在市上流通時，往往核算到幾錢幾分幾厘，甚至幾絲幾忽幾毫。因此，那年月商號必備秤量金銀的戥子秤，大戶人家，戥子秤桿都是象牙的，以示清高。我曾收藏過一桿戥子，象牙桿，有名家商號制作款，有主人名姓，竟是清末青邦頭子羅烈家傳。
