宋康年我國古代許多王朝都曾濫發(fā)虛面值大錢，希望用錢幣減重和使用廉價(jià)金屬來降低貨幣生產(chǎn)成本，適應(yīng)貨幣價(jià)值的縮水，從而獲得成倍、幾十乃至幾百倍的利益，以挽救他們的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。然而這種做法不但不能從根本上解決經(jīng)濟(jì)危機(jī)，相反還引發(fā)了貨幣貶值，物價(jià)上漲，社會(huì)動(dòng)蕩不安。

其中尤以咸豐大錢著名。清朝自順治、康熙、雍正、乾隆諸朝，總體上社會(huì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展。可是到了道光二十年（1840年）第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，清朝的衰敗就逐漸地顯現(xiàn)出來了。特別是到了清文宗咸豐即位后，內(nèi)憂外患接踵而至，局勢變得更糟，開始是太平天國起兵造反，接著又是捻軍、小刀會(huì)起義，咸豐十年（1860年）英法聯(lián)軍又挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭。處于這種風(fēng)雨飄搖中的清政府，一方面鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義需要經(jīng)費(fèi)，另一方面向外國賠款也要大筆的錢。雪上加霜的是，云南銅產(chǎn)因戰(zhàn)爭關(guān)系阻隔不能北運(yùn)，正如鮑康在《大錢圖錄》中所說：“咸豐三年，軍務(wù)日滋，滇銅不能繼。”在這種經(jīng)濟(jì)困窘十分嚴(yán)重的情況下，清政府只好采用鑄造大錢的辦法，以解燃眉之急，別無其他良方。于是乎決定大量鑄行虛面值當(dāng)十、當(dāng)五十、當(dāng)百、當(dāng)五百、當(dāng)千等大錢。其中最厲害的是當(dāng)千大錢，當(dāng)時(shí)戶部規(guī)定咸豐當(dāng)千大錢重一兩，折合74克，也就是說1000個(gè)一文錢重3700克，可以鑄造50個(gè)當(dāng)千大錢，省工省料，可以使政府從中獲取很大利益，但吃虧的是廣大老百姓，從而引發(fā)對貨幣信用危機(jī)更是與日俱增。

盡管咸豐時(shí)期鑄行大錢出現(xiàn)了嚴(yán)重的后果，但也不可否認(rèn)其在錢幣發(fā)展史和泉藏領(lǐng)域中的獨(dú)特地位，例如版別較多、鑄局較多、出譜品較多、字體復(fù)雜且有的非常精美、一般鑄造工藝都較精細(xì)等。(