光定元寶是西夏神宗李遵頊光定年間（1211—1223）所鑄，小平，青銅質(zhì)地，分篆書、楷書兩體，成對(duì)子錢。

    神宗李遵頊（1163—1226），黨項(xiàng)族，夏崇宗之曾孫，襄宗李安全之侄，皇室齊王李彥宗之子。少時(shí)，遵頊雖貴為宗室，但勤奮上進(jìn)，史載其“端重明粹，少力學(xué)，長(zhǎng)博通群書，工隸篆”。于夏桓宗天慶十年（1203）嶄露頭角，廷試第一，榮得狀元。以后仕途一路順暢，襲封齊王，升任大都督府主，統(tǒng)領(lǐng)軍兵。皇建二年（1211）, 遵頊發(fā)動(dòng)宮廷政變，廢黜襄宗安全，繼立為帝，改元光定，鑄光定元寶。遵頊49歲，成為西夏第8位皇帝。然而中國(guó)歷史上唯一一位“狀元皇帝”卻政略昏庸，在處理國(guó)與國(guó)關(guān)系上冒失輕率，反復(fù)無(wú)常，獨(dú)斷拒諫，招致蒙古、金國(guó)雙重打擊，又及常年戰(zhàn)事頻繁，屢遭敗績(jī)，國(guó)家不事養(yǎng)息，經(jīng)濟(jì)衰落，國(guó)力不振，朝野上下怨聲載道，1223年被迫退位，傳于次子德旺，自謂“上皇”。1226年，西夏王朝搖搖欲墜，遵頊64歲病卒，謚英文皇帝，廟號(hào)神宗。一年后，蒙古軍入中興府屠城，西夏立國(guó)190年后滅亡。光定元寶伴隨西夏王朝走完最后的這段里程。

    神宗所鑄光定元寶，楷書錢傳世雖有，但現(xiàn)已少見。其四字俊逸瀟灑，微含行書氣韻，銅赤而純，制藝精湛，邊廓峻深優(yōu)美。篆書錢則極為罕見，華光普錢書中說(shuō)僅存世兩枚，評(píng)為一級(jí)。1984年寧夏銀川出土1枚篆書光定元寶。此錢形制、大小與楷書錢相類，然面文為優(yōu)美嫻熟之玉筋篆，僅“寶”字已作隸化、楷二體完全匹配，當(dāng)可視為對(duì)錢，與乾祐元寶對(duì)錢相為呼應(yīng)。另?yè)?jù)資料記載，蘇州一位藏家曾收藏過(guò)1枚篆書“光定元寶”，并經(jīng)馬定祥先生鑒定為真品。

    光定元寶錢內(nèi)涵豐富，從光定元寶對(duì)錢可以看出西夏錢幣制度，如年號(hào)錢、寶文、幣值、幣材等各方面均受到北宋深刻的影響。光定元寶篆書體，西夏各朝僅神宗有鑄，體現(xiàn)出神宗“工隸篆”的偏好，也許還是這位狀元皇帝的親筆御書。光定元寶精美對(duì)錢之出觀，反映出西夏鑄錢工藝的高超水平，標(biāo)志西夏鑄錢工藝已達(dá)頂峰。神宗之后的獻(xiàn)宗德旺與末主睨，因正值蒙軍犯境，未再鑄錢。光定元寶錢遂成為西夏最末一代錢幣，標(biāo)志著西夏王朝的消亡。