東漢末，獻(xiàn)帝初平年間（190—193），太師董卓在長(zhǎng)安獨(dú)專朝政。由于連年饑荒，物價(jià)飛漲，社會(huì)矛盾日益尖銳。黃巾農(nóng)民大起義后，統(tǒng)治政權(quán)更是搖搖欲墜。而幣制則承襲了中期剪輪、公式環(huán)等體薄量輕錢之積弊，續(xù)鑄了內(nèi)方外圓廣穿“五銖”錢，分“有文”和“無(wú)文”兩種。對(duì)于輕小粗劣、形體不規(guī)范且又占相當(dāng)流通幣量的“無(wú)文”賤錢，世人俗稱“董卓小錢”或“無(wú)文小錢”。

       位于“五銖”幣值之尾的“無(wú)文小錢”（筆者注：本文將“小錢”的含義界定為尺寸的大小與重量多少之綜合因素），到底小到什么程度？史籍資料未找到明確定義，而按一些錢譜記載的為：“圓徑1.2厘米，穿0.7厘米×0.7厘米，重0.4克”。但筆者要介紹的這枚似方非方、不甚規(guī)矩（只能稱“方弧形”）的“無(wú)文小錢”（見(jiàn)圖），可說(shuō)在形制與重量上較為特殊。該錢方弧形對(duì)邊約1厘米×1厘米，陋穿0.55厘米×0.55厘米，最大不規(guī)則對(duì)角尺寸1.15厘米，厚0.1厘米，重僅0.35克。其肉面凸起無(wú)文，背不整呈內(nèi)凹，無(wú)內(nèi)外廓，不磨公式，右邊（正面）為鑄口斷茬，方弧形邊及穿有細(xì)小的范線及流銅汁，系泥砂范粗鑄。通體銹結(jié)堅(jiān)硬自然（面局部有人為刮出的紅銅本色），溫潤(rùn)熟舊。令人不解的是如此輕薄的框形體在歷經(jīng)久遠(yuǎn)的年代后依然完好結(jié)實(shí)如初鑄態(tài)，這固然與存置的環(huán)境有關(guān)，但很有可能是它自身的材質(zhì)起了主要作用。史載當(dāng)時(shí)因經(jīng)濟(jì)凋蔽而鑄幣的銅材極缺，有些地方不得已將一些前朝青銅器物甚至秦始皇時(shí)代的金（人）佛等都用來(lái)添加熔鑄。本是無(wú)奈之舉卻使這部分錢體成為以紅銅為基并含有少量錫、鋅、金等元素的合金體，這種強(qiáng)化后的銅合金自然在強(qiáng)度（抗變形能力）和耐蝕性及耐磨程度方面是一般幣材所不能比擬的。至于此錢是否屬于這種情況，還需嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)鑒定以及翔實(shí)的史料予以佐證。

       “無(wú)文小錢”源于“五銖”，卻將“五銖”壞到了無(wú)以復(fù)加的地步。它反映了當(dāng)時(shí)國(guó)家?guī)胖剖�信于民后的混亂，堪稱我國(guó)金屬貨幣之惡錢。鑄行時(shí)間不長(zhǎng)然危害甚烈，自此后錢貨不行，東漢王朝已名存實(shí)亡。雜亂無(wú)章的漢末無(wú)文小錢歷代受人鄙視，而損毀極多，完美品稀少。此幣無(wú)疑又對(duì)這方面的搜集研究工作向前推進(jìn)了一步。