宮錢是民俗花錢家族中非常特殊的一支，是指專為皇家禮俗需要而鑄造的錢幣，被用作祭祖、祝壽、賞賜、掛燈、墜袱之用等等。比之民間大量鑄造使用的花錢，宮錢的存世量相對要少的多。
　　一般來說宮錢的形制、文字需由皇上親自審定，由內(nèi)務府直接委派錢局鑄造，材質(zhì)務求精良，工藝務求上乘，故傳世宮錢無不精美異常。宮錢好比瓷器中的官窯，由于沾了皇氣兒而身份不同，身價也自然高了。清代宮錢中的名譽品首推“萬壽無疆背大雅”，這是為慈禧太后七十大壽而特鑄的祝壽宮錢。
　　與“萬壽無疆背大雅”形制相近的還有“天下太平光背”及“光緒通寶寶源局”兩種厚重型宮錢，一望而知其堂皇之氣！宮錢的材質(zhì)除黃銅以外，還有金質(zhì)、銀質(zhì)、玉質(zhì)，工藝上也有手雕、鎏金、鏨刻、掐絲等等，極盡奢華。兩年前嘉德拍賣曾推出一套銀質(zhì)鎏金的宮錢，一面文字是“長天”，即冬至節(jié)，另一面吉語，均采自歷朝祭天的祭文。說明這套宮錢是為冬至節(jié)祭天所制。
　　此枚銀質(zhì)鎏金宮錢，一面為“永保吉慶”吉語，另一面刻“賞賜”二字。此枚宮錢從形制、風格上看年份接近清光緒一朝，銀質(zhì)純正，內(nèi)外緣鎏一層淡淡的金，黃白相間，和諧古雅；書法也寬博凝厚，非等閑者可為。清朝皇室經(jīng)常賞賜臣下書畫、珍玩等，如光緒皇帝曾為張之洞六十壽辰賞賜其：“御書宣猷篤慶匾額一面、福壽字各一方、無量壽佛一尊、嵌玉如意一柄、蟒袍面一件、小卷吉綢八匹�！碑斎毁p賜帶有吉語的錢幣也極有可能，這枚刻有“賞賜”二字的宮錢更重要的意義在于它明確了這類錢幣的用途──造辦處特制并專用于賞賜。帶有“賞賜”二字的宮錢目前發(fā)現(xiàn)也僅此一枚，彌足珍貴。
　　宮錢的另一大類是年號背天下太平錢（簡稱天錢）。目前發(fā)現(xiàn)的有乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒和宣統(tǒng)七個年號。天錢很早就見于著錄，清光緒二年（1876年）刊行的由清代錢幣學家鮑康所著的《大錢圖錄》即收錄了“咸豐通寶背天下太平”、“同治通寶背天下太平”及“光緒通寶背天下太平”三種，并考證“奉先殿所用各袱四角皆墜此錢，遇列圣生  時，則更易新建元鑄者�！币馑际枪蕦m奉先殿里的包袱上都墜著這種錢，每到先皇駕崩，新帝即位則改鑄新的年號天錢并換下舊的天錢。由于錢幣有一定重量，把它墜在包袱角能起到壓服作用。
　　從存世的天錢來看，版式多樣，精粗各異，材質(zhì)不同，大小版別近百種。但真正夠得上宮錢標準的天錢并不多，絕大部分是地方官鑄或民間翻鑄、仿鑄。宮錢為皇家所用，銅質(zhì)至少達到六煉以上，顏色金黃，撫之