中國(guó)古代錢幣種類繁多，但大多以文字的書法作為修飾符號(hào)，間或也有在背面鑄有如“日月星辰” 等印記的圖形。而民間花錢則以寫生或?qū)憣?shí)的圖案為主要配飾，它是古代錢幣文化在傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)中的一朵奇葩，起源于漢代，一般不作流通，屬錢幣中的“非正用品”。 

    這種錢幣往往具有特殊的文字而制式多樣，其中又分為八卦、吉語(yǔ)、生肖錢等。如“龜鶴齊壽”、“加官晉爵”、“ 天官賜福”、“長(zhǎng)命富貴”、“天下太平”等寫實(shí)的圖形及字樣，其價(jià)值主要體現(xiàn)在藝術(shù)、工藝和材質(zhì)等方面，且與中國(guó)歷史上的宗教文化、民間方術(shù)、神秘文化、及社會(huì)習(xí)俗等現(xiàn)象而息息相關(guān)。因此，又叫壓勝錢或厭勝錢，即“詛咒”之意。

    它是指一國(guó)一朝在紀(jì)念某重大喜慶活動(dòng)的賞賜過(guò)程中，諸如在開爐、鎮(zhèn)庫(kù)，以及在民間逢年過(guò)節(jié)時(shí)，用來(lái)作饋贈(zèng)、賞玩、祝福，或?yàn)辇S祭活動(dòng)所鑄造的專用品，類似于現(xiàn)今的紀(jì)念幣。多用以求福納吉、避邪厄?yàn)?zāi)、慶遐齡長(zhǎng)壽、賀百年好合等。

    特別是在傳統(tǒng)文化的十二生肖錢中，因用十二種動(dòng)物來(lái)表示人的生年而與之類似，可謂“生肖十二種，每人一屬相”并以此紀(jì)年。生，是指人的生年；肖，即類似，相似之意。因“家合萬(wàn)事興，吉祥添如意。十二生肖笑，年年當(dāng)慶喜”。這一古老的民間文化現(xiàn)象，飽含和積淀了生動(dòng)活潑的民俗情趣與別致的韻味。

    故，《 稗史類編》中說(shuō)：“命錢，面有十二生肖字。張端木曰：‘此錢舊稱命錢。有地支十二字，又有生肖形’”。并指出多鑄于宋代，元、明、清各朝均有鑄品。

    尤其是生肖錢因表現(xiàn)了：鼠之機(jī)謹(jǐn)狡猾、牛之沉穩(wěn)凝重、虎之威猛強(qiáng)悍、兔之溫柔輕巧、龍之飄逸瀟灑、蛇之蜿蜒妖嬈、馬之奔放矯健、羊之溫和儒雅、猴之靈巧聰敏、雞之雄健英武、狗之忠誠(chéng)警覺(jué)、豬之憨厚純樸等。它不僅丈量著漫長(zhǎng)的時(shí)空歲月，也對(duì)應(yīng)和演繹著千百年來(lái)形成的歷史文化和民族崇拜的圖騰。

    通常，人們把它或佩戴于胸前、腰間，或懸掛于某種特定的場(chǎng)合。著無(wú)疑是將先民的信仰、風(fēng)俗、思想和生活情趣等溶鑄于錢幣之上，以便能讓后人去感受、體會(huì)和追思！

    筆者手中的這枚龍鳳呈祥”花錢為黃銅質(zhì)略帶青色，外徑66毫米，厚2毫米，中間為10毫米的圓形穿孔。正面圖形表現(xiàn)了凌動(dòng)騰空而對(duì)稱的龍飛鳳舞。那口銜靈芝的鳳凰，瀟灑飄逸；龍爪欲抓游魚的飛龍，姿態(tài)生動(dòng)，尤為顯得栩栩如生。背面為三重圓圈，內(nèi)圈鑄有旋讀十二地支的楷書字體；中圈環(huán)以回紋圖形間隔；內(nèi)圈則呈放射狀地對(duì)應(yīng)著外圈十二生肖的圖形。表現(xiàn)的動(dòng)物形象雖然有些比例失調(diào)，只具外形的圖象，但卻寓意深刻。

    因形制規(guī)整而拙里凝巧，錢面文字纖細(xì)深峻，點(diǎn)、頓、轉(zhuǎn)折處的筆鋒清晰，字根微凸而略呈弧形狀且與地張垂直，毫無(wú)拖泥帶水之處，不失為民俗花錢中的上好佳品。因其畫面生動(dòng)，形象逼真，制作工藝十分精細(xì)，富有深邃的民俗文化內(nèi)涵，具有長(zhǎng)年手撫摩娑而把玩后所形成溫潤(rùn)自然的包漿和明顯痕跡，更是令人愛(ài)不釋手。尤其是那上好的包漿，其本身就是一種能體現(xiàn)和代表潤(rùn)浸著歲月滄桑的最好標(biāo)識(shí)。即：欣賞可為一襲歷史之衣，研究可作一層遠(yuǎn)古信息，收藏可成一種文化傳承……

    另外一枚以“山鬼”圖案的花錢為紅銅質(zhì)，外徑44毫米，厚2毫米，中間亦為10毫米的圓形穿孔而略帶毛刺。正面文字因磨損已不太清晰，鑄有直讀降魔驅(qū)鬼的符咒。背面穿孔為八卦中“乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌”的字樣，環(huán)繞字樣外邊則鑄有與之相對(duì)應(yīng)的八卦圖形。據(jù)此推斷，該錢應(yīng)為道家用于在某種祭祀儀式中，作法事時(shí)的一種小道具，或者是人們作為避邪佩戴之。

    這兩枚壓勝錢歷經(jīng)上百年，潤(rùn)浸出歷史的滄桑，無(wú)不顯現(xiàn)出拙樸自然的氣息。不失為花錢中品相較少的傳世品，亦是民俗文化縱深發(fā)展的最好歷史見(jiàn)證。