在去年舉辦的一場珍稀錢幣展上，一枚印有馬克思頭像圖案的銀幣的亮相，吸引了錢幣收藏愛好者的極大關(guān)注。它就是湖北錢幣博物館“鎮(zhèn)館之寶”：被認(rèn)為是國內(nèi)唯一的一枚馬克思頭像銀元。

馬克思頭像銀元正面（圖1）主圖案為馬克思正面頭像，長胡須，穿西裝，系領(lǐng)帶，頭像上部有“中國蘇維埃共和國造”字樣。銀元背面（圖2）主圖案由鐮刀、斧頭和壹元字樣組成，頂部刻有五角星，邊緣環(huán)繞著裝飾花紋。銀元直徑3.9厘米，厚0.25厘米，重約28克，含銀量為80%左右。

1931年6月中旬，中國紅軍第二軍在賀龍同志率領(lǐng)下，經(jīng)過長期艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，攻克房縣城，創(chuàng)建了以湖北房縣為中心的鄂西北革命根據(jù)地。為了活躍蘇區(qū)城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)，利于交易，統(tǒng)一貨幣，爭取收益，7月中旬，中共鄂西北臨時分特委決定開設(shè)鄂北農(nóng)民銀行，并發(fā)行自己的貨幣。除印制紙幣外，制造和發(fā)行了馬克思頭像銀元，制造地點在房縣城西街代香泉家中。

為了籌集制造銀元的銀料，蘇維埃政府采取了一些強(qiáng)有力的措施。通過打土豪派捐；沒收地主、豪紳的財產(chǎn)；戰(zhàn)場繳獲歸公等辦法，收繳了一大批金銀，將雜銀統(tǒng)一交鄂北農(nóng)民銀行制造銀元。制造銀元是當(dāng)時根據(jù)地的一件大事，蘇維埃政府責(zé)成王守訓(xùn)具體負(fù)責(zé)。王守訓(xùn)把城內(nèi)三關(guān)的銀匠都找來，集中智慧、商議辦法。這些銀匠手藝雖比較高，但只有用銀錠、銀元打制首飾的經(jīng)驗，而沒有用銀錠首飾改制銀元的整套技術(shù)。不久王守訓(xùn)從縣城西關(guān)請來了一位略懂模具雕刻技術(shù)名叫周遠(yuǎn)忠的人。在擬定銀元圖案時，王守訓(xùn)與蘇維埃政府其他同志研究，認(rèn)為共產(chǎn)黨是搞馬列主義的，是為工農(nóng)大眾謀利益的，銀元的圖案必須有鮮明的代表性。這樣就確定了銀元的正面圖案為馬克思頭像，背面以鐮刀斧頭為主景。周遠(yuǎn)忠按照這樣的設(shè)計方案制作了鋼模。

據(jù)當(dāng)時參加制造銀元的銀匠散家春介紹，這種銀元的制造工藝大體是先把雜銀化成銀水，鑄成圓形銀塊，再將銀塊放在鋼模上鍛造出正面圖案，然后用同樣的方法鍛造出背面圖案，最后再對細(xì)小部位略作修整即成。制作銀元時四周戒備森嚴(yán)，屋里屋外均有紅軍戰(zhàn)士警衛(wèi)，不允許閑雜人員入內(nèi)，12名銀匠連吃飯都在屋內(nèi)，不得隨意離開。1932年6月，紅軍撤離房縣，鄂北農(nóng)民銀行隨之轉(zhuǎn)移，這種銀元也停止制造。