唐代的“開元通寶”，開創(chuàng)了我國貨幣史上的一個(gè)新紀(jì)元。自此，青銅鑄幣告別了以半兩和五銖標(biāo)重命名的傳統(tǒng)，開始向抽象化、符號化轉(zhuǎn)軌�！伴_元通寶”還在形制和重量上樹立了中國貨幣的標(biāo)準(zhǔn)形象，它以一錢為法定重量單位，每十枚錢重一兩。十錢一兩的十進(jìn)位制由此產(chǎn)生，并對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。 “開元通寶”這四個(gè)字出自唐初歐陽詢的手筆。所謂“開元”，是開創(chuàng)新紀(jì)元的意思，而“通寶”則指在統(tǒng)一之國度內(nèi)的通用寶貨。歐陽詢的書法居唐代四大家之首，他的楷體“于平正中見險(xiǎn)絕”，對后世影響很大。但“開元通寶”卻含八分和隸書，寫得方圓兼?zhèn)�，頗能顯示初唐文化的兼收并蓄�！伴_元通寶”不是“年號錢”，它從唐武德四年（公元621年）七月開鑄——這比唐開元年早了近百年——在唐代約三百年的歷史中通用，未有中斷，這在貨幣史上也是罕見的。 當(dāng)時(shí)不僅國內(nèi)商品流通繁盛，而且在對外貿(mào)易方面，東起長安，西至伊朗印度土耳其的“絲綢之路”，使中國成為亞洲地區(qū)的商貿(mào)中心。中國最早的一種匯兌方式——“飛錢”，也是在這種背景下出現(xiàn)的。“飛錢”亦稱“便換”，起于唐憲宗時(shí)。由于國內(nèi)及外貿(mào)交易的日益發(fā)達(dá)，銅錢短缺的形勢加劇。當(dāng)時(shí)與唐朝通商密切的許多國家，也流通“開元通寶”。銅錢大量外流，唐朝中央政府有限的鑄幣量不敷使用，各地經(jīng)常出現(xiàn)“錢荒”。于是中央政府規(guī)定各地方政府禁錢出境，以防錢幣流入海外。這樣，匯兌業(yè)務(wù)的雛形“飛錢”便應(yīng)運(yùn)而生了。 “飛錢”有兩種，一種是各地在京師的商人，將售貨所得款項(xiàng)，交付各道駐京的進(jìn)奏院，由進(jìn)奏院開具發(fā)聯(lián)單式的“文牒”或“公據(jù)”，一聯(lián)交給商人，一聯(lián)寄往本道。所謂進(jìn)奏院，是唐代中期邊疆地區(qū)的藩鎮(zhèn)節(jié)度使為加強(qiáng)與中央政府的聯(lián)絡(luò)，在長安設(shè)立的辦事機(jī)構(gòu)，專門負(fù)責(zé)呈遞奏章，向朝廷各部門請示匯報(bào)及搜集政治、商業(yè)消息等。到九世紀(jì)初，全國節(jié)度使已發(fā)展至四十多個(gè)。使用“飛錢”的商人與節(jié)度使派遣在京的進(jìn)奏院交涉完畢后，以一紙憑據(jù)即可隨時(shí)隨地兌換現(xiàn)錢。另一種“飛錢”是由一些“邸店遍海內(nèi)”的私商辦理的。這些私商就是明清時(shí)期，在全國各地及歐亞國家開設(shè)錢莊、票號的山西商人的祖先。私商招徠這種生意，一是為了避免輸送現(xiàn)錢，二是牟利。他們利用總店與設(shè)在各地邸店之間的聯(lián)系，向不便攜款遠(yuǎn)行的商人發(fā)放票據(jù)，商人可憑此“輕裝趨四方，合券乃取之”，在私商所開的聯(lián)號合對票券后取兌貨款。當(dāng)時(shí)進(jìn)奏院所辦的“飛錢”曾一度收費(fèi)，元和七年時(shí)，每千錢“便換”收取匯費(fèi)達(dá)百文。而私商受理的“飛錢”都是平價(jià)匯兌，不收匯費(fèi)。但古時(shí)交通不暢，加之邊地路途遙遠(yuǎn)，合券付款往往在一兩個(gè)月之后，這實(shí)際上已使私商獲取了利息收益。 “飛錢”這種匯兌方式在唐代發(fā)端后，被北宋沿用。宋開寶三年（公元971年），官府在開封設(shè)置官營匯兌的機(jī)構(gòu)“便錢務(wù)”，為行商直接辦理異地匯款。據(jù)有關(guān)資料，在995年至997年間，全國商業(yè)匯款已達(dá)一百七十八萬貫，規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了唐代。這標(biāo)志著中國的信用交易已走過了萌芽期，隨貨幣金融的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代。 “元寶”的由來 在中國貨幣史上，正式把金銀錢稱作“元寶”，始于元代。至元十三年（1276年），蒙古大軍滅南宋后回至揚(yáng)州，丞相顏伯下令搜檢部隊(duì)行李，將所得撒花銀子統(tǒng)統(tǒng)銷鑄作錠，歸朝獻(xiàn)納。經(jīng)辦此事的銷錢官依金代銀鋌成例，制成每枚重五十兩的銀錠，取名“揚(yáng)州元寶”，呈給世祖忽必烈。世祖又將元寶分賜給王孫國戚們。當(dāng)時(shí)所鑄元寶形呈馬鞍，兩端圓弧，中間束腰，在形制上與南宋和金的銀鋌十分相近。元代稱金銀錢為“元寶”，有元朝之寶的意思，黃金叫做金元寶，銀錠叫做銀元寶，后來也就成了金銀貨幣約定俗成的通稱。 在中國貨幣史上，白銀的發(fā)現(xiàn)和使用都遲于黃金。這是銀礦常與銅、鉛等化合，冶凍分解技術(shù)難以掌握的緣故。元代用銀，一方面?zhèn)鞒兴纬�錢制，另一方面元寶的價(jià)值尺度已發(fā)展到一種流通手段，成為名副其實(shí)的通貨了。元人認(rèn)識白銀，早在成吉思汗時(shí)代：在忽必烈鑄“揚(yáng)州元寶”之前，蒙古太祖成吉思汗就已鑄過“大朝通寶”銀錢。此錢正面多刻鼠、牛、虎等獸印，是一種生肖紀(jì)年幣。當(dāng)時(shí)蒙古與地中海岸的土耳其斯坦等貿(mào)易關(guān)系密切，商隊(duì)往來也十分頻繁，交易中使用通行的花刺子模銀幣，入主中原后即提高了白銀的貨幣職能。當(dāng)時(shí)白銀不僅用作賞賜、國家貿(mào)易、借貸等，還常常用來表示物價(jià)或直接購買糧、馬等。雖然元初時(shí)朝廷曾明令禁止民間流通和買賣金銀，但百姓之間的借貸、日常交易甚至勞務(wù)報(bào)酬的支付等等以銀計(jì)價(jià)，已成家常事。后來的元成宗鐵木爾在元貞年間又鑄“元貞通寶”小銀錢，目的不再是流通，可能是作吉祥錢或供養(yǎng)錢。銀錢的重要性更體現(xiàn)在政府確立紙幣制度后，仍以白銀為本錢來保證紙幣發(fā)行。一個(gè)明顯的現(xiàn)象是，最初行用寶鈔時(shí)還以折合銀錠計(jì)算，后來徑直用錠為單位來衡量寶鈔。蒙古帝國愛銀之甚，由此可見一斑。 銀元的誕生 清道光十三年（1833年），兩江總督陶澍、江蘇巡撫林則徐向道光帝呈遞了一份題為《查議銀昂錢賤除弊便民事宜疏》的折子，分析鴉片貿(mào)易導(dǎo)致白銀大量外流，錢賤銀貴的流弊，提出了“欲抑洋錢，莫如官局先鑄銀錢”的對策。為此林則徐還模仿外國銀元，在江蘇試鑄過造型簡樸、成色較高的銀餅。此奏未被旨準(zhǔn)，正式的中國自鑄銀餅遲至咸豐初年才在上海發(fā)行。這標(biāo)志著清代用銀已從銀兩制開始向銀元制過渡，具有非同尋常的意義。 在清初的一百年間，各地仍沿襲明末行用鑄成錠形的銀塊，以兩計(jì)算，稱量使用。當(dāng)時(shí)市面上流通的銀塊形狀繁多，成色不一，重量在一兩以下的稱散碎銀子，一兩至五兩的稱小錁，用于一般交易；大宗買賣則用實(shí)際上并不存在的紋銀，它是一種全國性的假象標(biāo)準(zhǔn)銀，重約十兩的中錠、重約五十兩的元寶，在支付時(shí)必須先折合成紋銀，再換算出其所含純銀，才能完成物值交換，使用起來十分不便。 鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前后，外國銀元相繼輸入中國內(nèi)地，當(dāng)時(shí)在市面上流通的各國銀元有西班牙的本洋、荷蘭的馬劍洋、英國的站人洋、墨西哥的鷹洋、日本的龍洋等等，已達(dá)幾十種之多。由于洋銀計(jì)枚核值，使用時(shí)不必稱量，因此民間樂于接受。19世紀(jì)的大部分時(shí)間里，它在中國成為一種選用貨幣，同時(shí)也成為中國自鑄銀元的催生劑。道光、咸豐年間，從與外商貿(mào)易頻繁的沿海城市興起，各地先后仿鑄洋銀。在廣州稱廣板，福州稱福板，杭州稱杭板，其中以上海道臺監(jiān)制的最為規(guī)整，重量大體與外國銀元相符。在這種景況下，清政府為了保持民族尊嚴(yán)，維護(hù)貨幣制度，開始籌劃鑄行本國銀元。 光緒十年（1884年）吉林上奏商民無現(xiàn)錢可用，之后飭交機(jī)器局制造足式紋銀一錢、三錢、五錢、一兩等重銀錢，于是一種叫“吉林廠平”的銀幣出現(xiàn)了。這是中國引進(jìn)先進(jìn)鑄幣工藝的第一套機(jī)鑄幣。兩年后，兩廣總督張之洞在廣州創(chuàng)辦廣東錢局，購進(jìn)英國機(jī)器開始鑄造名為“光緒元寶”的銀元，當(dāng)年鑄成100萬元。此錢銀色為九成，重七錢二分，通稱一元；與之配套的還有四種輔幣，即五角（半元）、二角、一角、五分銀幣。這是中國正式用機(jī)器鑄行銀元的開端，也是現(xiàn)代貨幣單位制度之濫觴。光緒元寶背面飾有蟠龍紋，又仿洋銀制成，因此稱作龍洋。數(shù)年后張之洞調(diào)任湖廣總督，又奏準(zhǔn)成立湖北銀元局，鑄造“湖北省造”銀元。其后各省紛紛仿造，一時(shí)間全國大部分行省都開始鑄地方銀幣，朝廷不得不下令除廣、湖兩局及南洋、直隸、吉林外，其他地方一律停鑄。各地鑄幣權(quán)被收回后，朝廷在天津設(shè)立了鑄造銀錢總廠。 銀元大量出現(xiàn)后，圍繞著貨幣單位用“元”還是“兩”，即銀幣的基本單位是計(jì)枚還是計(jì)重，在當(dāng)時(shí)朝野間展開了一場激烈爭論。光緒三十三年（1907年）朝廷征求各省督撫意思，結(jié)果贊成以“兩”為銀幣單位的占了上風(fēng)。慈禧死后，朝廷于宣統(tǒng)元年（1909年）成立幣值調(diào)查局，決定正式采用銀本位，以“元”為貨幣單位，每枚銀元重量為庫平七錢二兩，成色千分之九百，并成立中央直轄的鑄幣局。但同年辛亥革命爆發(fā)，清代鑄造銀元的歷史剛揭開新的一頁，就匆匆地結(jié)束了。 “法幣”的命運(yùn) 1927年，蔣介石的國民政府定都南京。當(dāng)年六月，財(cái)政部飭令停鑄“袁大頭”，仿民國元年孫中山開國紀(jì)念幣，以最快的速度改鑄新式國幣。但因?yàn)槔L樣、鐫模種種工序尚需時(shí)日，在新模未成之前，財(cái)政部只好暫用民國元年孫中山開國紀(jì)念幣舊模印鑄銀元，以濟(jì)金融。據(jù)記載，在此后四年里，孫中山開國紀(jì)念幣鑄量不下數(shù)億枚，與“龍洋”、“袁大頭”一同成為舊中國流通最廣的銀元。 由于國內(nèi)缺乏專業(yè)人才，當(dāng)年的“袁大頭”圖案是由天津造幣總廠雕刻師魯爾茲·喬治主持設(shè)計(jì)的。1929年初財(cái)政部欲再次邀請外國人參與設(shè)計(jì)，各國造幣廠都想抓住這次進(jìn)入中國金融市場的機(jī)會，紛紛提供銀元樣品。此事引起國內(nèi)強(qiáng)烈反對。南京政府財(cái)政部躊躇多時(shí)，未敢直接采用各國樣幣，而根據(jù)外國設(shè)計(jì)，發(fā)行了正面為孫中山側(cè)面像、背面為帆船放洋圖的一元銀幣。但新幣甫出，“九一八”事變爆發(fā)，民眾對“船洋”背圖眾說紛紜，只好收回重鑄。之后財(cái)政部決定由新在上海成立的中央造幣總廠在全國發(fā)起征稿，結(jié)果雕刻家鄭可創(chuàng)作的孫中山像石膏模入選為新幣正面圖案，背面為雙帆放洋圖。1933年3月財(cái)政部開始在上海大量制鑄，但未及投入流通，同年11月南京國民政府又宣布以紙幣為法幣，白銀收歸國有。中國歷史上大規(guī)模鑄造和發(fā)行銀元的時(shí)代就此結(jié)束。 1935年9月，英政府派其首席經(jīng)濟(jì)顧問李茲羅斯來華，幫助籌劃新一輪貨幣改革。不出兩月，以緊急法令形式公布的《法幣政策實(shí)施辦法》出臺，規(guī)定中央銀行、中國銀行、交通銀行所發(fā)行的鈔票為“法幣”，即具有無限償還能力的貨幣。由于割斷了貨幣與白銀的聯(lián)系，法幣成了不兌換的紙幣。這項(xiàng)改革固然表明了中國貨幣的歷史性進(jìn)步，但普通百姓想用它買賣外匯則近乎空談。 法幣改革的直接結(jié)果是，國民黨政府一下搜集到三億元白銀。這種金融壟斷為其推行通貨膨脹政策打開了方便之門。由于法幣自身是沒有法定含金量的，它的價(jià)值須由外匯匯率來表示。元法幣與英鎊的匯率是根據(jù)當(dāng)時(shí)近五年來英鎊平均匯價(jià)決定的，因此中國必須收兌足夠的白銀運(yùn)往倫敦，換成英鎊充作準(zhǔn)備金。法幣依附英鎊，這很快引起了美國的強(qiáng)烈反彈。美國停止在倫敦市場收購白銀，致使銀價(jià)下挫，中國的白銀準(zhǔn)備金價(jià)值被大大貶低。國民黨政府不得不向美國乞好，1936年法幣又與美元掛鉤，以100法幣等于29.75美元，確定了美國對中國幣值的霸權(quán)�？箲�(zhàn)勝利后，法幣惡性膨脹到了不可收拾的地步，戰(zhàn)前能買一頭牛的法幣，到1948年已買不到一盒火柴。 國民黨政府于1948年8月19日又推出了新幣種，那就是臭名昭著的金圓券。它的嚴(yán)重后果，現(xiàn)在已盡人皆知了。 （摘自《錢眼里的中國》張功臣著文化藝術(shù)出版社2003年版18.00元）