外國硬幣形狀圖案各異，品種紛繁。按美國克勞斯出版社每年修訂出版的《世界硬幣標(biāo)準(zhǔn)目錄》一書粗略統(tǒng)計：近200年來約有1200個不同的國家和地區(qū)發(fā)行過硬幣，至今世界上仍有230多個國家和地區(qū)發(fā)行各類硬幣。

最早的外國小面值硬幣一般都采用紫銅或鑄鋁作幣材，面值稍高些則采用銀質(zhì)，以后逐步發(fā)展到由銅鎳合金和鋼芯鍍鎳等材料代替。外國流通硬幣正反面除了面值、國名和發(fā)行年份外，一般都采用該國具有象征意義的圖案，如國徽、國旗、國花和動物等，故具有較高的觀賞價值，特別是有些用多種金屬合成的鑲嵌彩幣更令人愛不釋手。收藏那些精彩紛呈的外國硬幣確實能使人增長知識，陶情冶性，尤其對中小學(xué)生來說，適當(dāng)集藏一些價廉物美的外國流通硬幣，有寓知識與收藏之中的特殊意義。

外國流通硬幣雖然具有很高的觀賞價值，適合于各個階層的人員收藏，但它并不具備很高的投資價值，因為外國流通硬幣的市價并不像流通金屬紀(jì)念幣和已停止流通的第一、第二、第三套人民幣那樣，會隨著時間的推移不斷升值。世界各國流通硬幣的發(fā)行量究竟有多少，對國內(nèi)廣大集幣愛好者來說，恐怕永遠(yuǎn)是個謎。外國流通硬幣的市價也不像紀(jì)念幣那樣穩(wěn)中有升，而是隨進(jìn)入國內(nèi)錢幣市場硬幣數(shù)量的多少而忽上忽下。記得筆者曾在1993年秋季花120元購買了10枚一套的前蘇聯(lián)（含獨聯(lián)體）發(fā)行的《野生動物》鑲嵌幣，這套幣制作得非常精美，10只野生動物栩栩如生，具有很高的觀賞價值。但令人遺憾的是目前這套幣的價格跌到40元也無人問津。

集幣愛好者在收藏外國硬幣時，應(yīng)以價廉物美為原則，價格過高的流通硬幣不宜購買，尤其是大批量投資某一品種更是不妥，因為外國流通硬幣畢竟不是金銀紀(jì)念幣。

作者：吳偉忠　來源：新聞晚報