■來源：收藏快報 河北孫衛(wèi)宏
開元通寶自鑄行以來，私鑄盜鑄現(xiàn)象一直屢禁不止。其范圍之廣，時代跨度之久是歷朝少見的，而且在當時的朝廷之重視（不斷發(fā)禁惡錢詔）在歷代來講亦是少見的。為什么會出現(xiàn)這種情況呢？主要原因有二：一是在整個唐代來講開元錢的發(fā)行量一直都是供小于求的，因而時常出現(xiàn)“錢荒”。而導致鑄錢量不足的根本原因就是我國銅資源儲量并不豐富，又受當時銅礦開采水平和冶煉水平的制約，銅的流失十分嚴重。二是唐初太宗貞觀年間就開始征伐高麗，直到高宗朝還繼續(xù)進行，由于連年對外作戰(zhàn)，加之安史之亂的影響，大量軍需等都需要資金，當時為了應對軍需還發(fā)行過乾封泉寶、乾元重寶等虛值大錢，結果都由于幣值比價過高，導致民間拒用，“商賈不行，米帛踴貴”，都以失敗而草草收場。
還有必要說下私鑄錢和惡錢的區(qū)別，惡錢是私鑄錢發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。唐開元私鑄錢在唐初時鑄造工藝后期加工方面及銅質文字等接近于標準武德開元，所以官府還是允許其在民間交易中流通的。“武太后長安中（公元701－704年），又令懸樣于市，令百姓依樣用錢。”可見唐初時對私鑄錢接近于標準樣的還是允許民間使用的；但是對鐵開元、鉛開元、夾鐵錫多者、人為打孔及鑄造粗陋者均是屬于惡錢范疇，一直是禁止流通和使用的�！吧颀�、先天之際，兩京用錢尤甚濫惡。其郴、衡私鑄小錢，纔有輪郭，及鐵錫之屬，亦堪行用。乃有買錫，以錢模之，斯須盈千，便赍用之�！薄ⅰ疤鞂毷惠d（公元752年）俄又宣敕，除鐵錫、銅沙、穿穴、古文，余并依舊行用，久之乃定�！�
開元通寶惡錢的種類由上的詔令中可管窺一二，據(jù)史書記載，惡錢達數(shù)十種，如熟銅、排斗、缺頓、蕩染、穿穴、沙澀、白強、黑強、鵝眼、鐵錫、古文、環(huán)等等。就材質來講即有鐵質開元、鉛開元、錫開元等，以鑄造工藝講有薄小銅質，中多夾以鉛錫，文字模糊漫滅，面背地章沙眼明顯均屬此類。而大部分惡錢都出自南方，這與鑄造開元錢錢監(jiān)的地域布局不很合理有直接關系。根據(jù)史載錢監(jiān)分布在洛、并、幽、益、桂等州，少府也設置有十爐。主要集中于北方，而南方錢監(jiān)設置卻很少，這與當時南方商品經(jīng)濟十分發(fā)達，尤其是沿海地區(qū)對外貿(mào)易頻繁貨幣需求數(shù)量巨大形成了強烈的反差。京城長安等北方地區(qū)使用標準厚大開元，因此有不少商賈之人見有利可圖就從南方偷運至京城來獲利。天寶時，兩京惡錢又開始泛濫，好錢和惡錢同樣流通。在這種情況下，“富商奸人，漸收好錢，潛將往江淮之南，每錢貨得私鑄惡者五文，假托官錢，將入京私用。京城錢日加碎惡，鵝眼、鐵錫、古文、環(huán)之類，每貫重不過三四斤�！�
開元通寶惡錢的存在主要受當時經(jīng)濟形勢和決策者意志的制約。當惡錢泛濫，難以收拾時，政府會降低惡錢與銅錢的比價。顯慶五年 660年 九月規(guī)定以5∶1的比價回收，但“百姓以惡錢價賤，私自藏之，以候官禁之弛”，當時的朝廷又迫不得已，只好降低比價，以好錢一文易惡錢兩文。如果局勢好轉，政府的態(tài)度便會趨于強硬，又會抬高惡錢和銅錢的比價。
開元惡錢一直伴隨著唐王朝的始終，在當時的商品經(jīng)濟流通中也起到了一定的積極作用。但在民間傳世及出土的惡錢都比較少，大都是官府收繳后熔毀了。
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