我國(guó)古錢幣的發(fā)展和演變，是隨著社會(huì)制度的演變和發(fā)展的，它不僅標(biāo)志著時(shí)代經(jīng)濟(jì)的興衰，而且在形制上還伴隨著人們的形象思維而變幻。中國(guó)是世界上使用金屬貨幣最早的國(guó)家之一，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，青銅鑄幣已很廣泛，由于當(dāng)時(shí)人們的思想進(jìn)化，出現(xiàn)了以圓形方孔錢為主體貨幣。從此方孔圓錢成為我國(guó)鑄幣基本形制，并一直沿用到清末，前后長(zhǎng)達(dá)兩千多年。至于這種方孔圓錢形制究竟是怎樣產(chǎn)生和演變而形成的？其含義空間又如何？歷來(lái)泉學(xué)界眾說(shuō)紛紜，其說(shuō)法大約有四種：一種認(rèn)為是源于古代紡輪的形狀，一種認(rèn)為是延用古代玉璧的形態(tài)，一種認(rèn)為受到古代石磨影響演化而來(lái)，一種認(rèn)為是人們對(duì)日神崇拜的宇宙觀所形成的。筆者認(rèn)為，不管是仿效紡輪，還是仿效玉璧以及石磨，追本求源地分析，紡輪、玉璧、石磨等都是圓形穿孔的形制，它之所以形成，應(yīng)該說(shuō)都是與人們的形象思維有著密切關(guān)系的。所謂形象思維，是指客觀事物在人們頭腦里形成的一種反映，這在許多古文獻(xiàn)以及田野考古發(fā)掘資料中可以得到證實(shí)。郭沫若先生曾根據(jù)卜辭材料，認(rèn)為在殷商時(shí)代人們每天早晚均有迎日而出、送日而入的禮儀。我們知道，日出為晝、日入為夜，日月當(dāng)是人們白天黑夜抬頭相見(jiàn)的最大天象。在古文獻(xiàn)記載中也有“郊之祭也，迎長(zhǎng)日之至也，大報(bào)天而主日”（《禮記》）。鄭玄的注文指出：“天之神，日為尊”。以日為百神之主�！疤熘�諸神，唯日為尊，故此祭者，日為諸神之主，故云主日也。”說(shuō)明古人對(duì)日神之崇拜，已是到了無(wú)以復(fù)加的地步，因此，在日常生活中，處處表現(xiàn)出他們對(duì)日神的崇拜和敬意，自然而然地也無(wú)時(shí)無(wú)處不形象地表現(xiàn)出來(lái)。錢幣是人們?nèi)粘Ｉ�活中極其重要的使用物品，更有價(jià)值來(lái)表現(xiàn)他們形象思維的宇宙觀。另從全國(guó)各地的一些新石器時(shí)代遺址出土情況來(lái)看，很多石器、陶器上常見(jiàn)繪有類似太陽(yáng)和月亮的圖案，這就更加證實(shí)宇宙觀念在古人思維形象上的具體反映。我想，當(dāng)人們?cè)谥圃旒忀喕蛴耔怠⑹�磨等采用圓形，至少也可說(shuō)是人們的宇宙觀所啟發(fā)的。因此說(shuō)，玉璧、紡輪、石磨不能說(shuō)是圖形穿孔錢的源，而是屬于發(fā)展中的一種流。所謂宇宙觀，即是人們對(duì)整個(gè)世界的一種根本看法。古人說(shuō)：“古往今來(lái)謂之宙，四方上下謂之宇�！蔽鲿x魯褒在《錢神論》中也說(shuō)到：“上智先覺(jué)變通之，乃掘銅山俯視仰觀，鑄而成錢，故使內(nèi)方像地，外圓像天，大矣哉�！敝T子著作中也曾多次提到：“天道為圓，地道為方�！薄胺綄俚�，圓屬天。”古錢外圓內(nèi)方，正好體現(xiàn)了這種天圓地方的宇宙觀，故歷來(lái)帝王多采用這種方孔圓錢形制，以象征天圓地方、天地覆載萬(wàn)物，來(lái)顯示他們主宰天下，成了“居權(quán)神授”的符瑞。既然方孔圓錢與人們的宇宙觀有著密切聯(lián)系，那么后來(lái)在錢的正、背面上相繼地發(fā)展有日、月、星辰的紋飾，自然這也是對(duì)宇宙觀進(jìn)一步具體的描繪。總之，我國(guó)古代方孔圓錢形制的延用已有二千多年的歷史，說(shuō)明人們的宇宙觀的形成由來(lái)已久，而且還不斷演變深化，為我國(guó)貨幣文化發(fā)展史上譜寫了燦爛輝煌的篇章。