中國最初的貨幣是原始社會(huì)末期使用的海貝。公元前200多年出現(xiàn)了金屬貨幣和鑄幣。秦朝（前221年-前206年）建立后，統(tǒng)一了幣制，以黃金和方孔圓形的銅錢流通全國。最早的紙幣是北宋（960年-1127年┦逼詰摹敖蛔印薄?lt;br/>
宋代銅錢和鐵錢并用，四川地區(qū)則專用鐵錢。當(dāng)時(shí)，四川是鹽、茶、絲綢的重要產(chǎn)地，貨幣流通很大，但鐵錢非常笨重，大錢一千枚重二十五斤，買一匹羅需中錢二萬枚，重二百六十斤，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，鐵錢不便流通的弊病越來越突出，因而宋真宗時(shí)（997—1022）成都有十六家富商共同印制發(fā)行了代替鐵錢的紙幣—“交子”。“交子”上面印有房屋、樹木、人物等圖案，還有簽押作為暗記。交子可以兌換現(xiàn)錢，也可以在市場(chǎng)上流通，用交子向交子鋪兌換現(xiàn)錢時(shí)，須交一定數(shù)量的傭金。新舊交子三年兌換一次。后來，由于交子鋪的富商挪用吞沒現(xiàn)錢，交子的兌換不能保證，常引起爭(zhēng)訟，官府遂禁止商人發(fā)行。1023年（仁宗天圣元年），改由政府發(fā)行交子。

      “交子”是中國、也是世界上最早的紙幣。紙幣的出現(xiàn)是貨幣發(fā)展的重大進(jìn)步，在經(jīng)濟(jì)史上具有劃時(shí)代的意義。南宋、元、明、清各朝也都發(fā)行和使用紙幣，不過，在中國封建社會(huì)里紙幣的流通面并不廣，尚不能完全代替金屬貨幣。中國紙幣的大量發(fā)行和使用，是近代以后的事情。

       民國時(shí)期紙幣
       孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了昏庸腐朽、喪權(quán)辱國的清朝反動(dòng)統(tǒng)治，結(jié)束了中國延續(xù)兩千余年的封建帝制，創(chuàng)立了資產(chǎn)階級(jí)共和國，譜寫了中國近代史上的光輝一頁。辛亥革命前已在國外發(fā)行“鑄餉券”，為了軍事開支的需要，又發(fā)行了“軍事用票”等紙幣。辛亥革命勝利后，于民國初年，原“大清銀行”改為“中國銀行”，把交通銀行定為國家銀行，先后發(fā)行兌換券，中國銀行和交通銀行于1916年停止了兌現(xiàn)承諾，1924年，在廣州設(shè)立“中央銀行”代理國庫，履行國家銀行職能，發(fā)行貨幣。此外。經(jīng)國家核準(zhǔn)的普通商業(yè)銀行也發(fā)行了鈔票，各省省地方金融機(jī)構(gòu)也先后發(fā)行了地方鈔票。民國時(shí)期，中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農(nóng)業(yè)銀行及地方省、地、市、甚至縣，亦都相繼發(fā)行了各類眾多的鈔票，鑄行了多種金幣、銀元、銅元、鎳幣等貨幣。

       清朝末年，昏庸腐朽的清朝政府喪權(quán)辱國，把中華民族推向國將不國的危亡境地。孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了清朝王朝的反動(dòng)統(tǒng)治，結(jié)束了中國延續(xù)兩千余年的封建帝制，創(chuàng)立了資產(chǎn)階級(jí)共和國，為中國近代史譜寫了光輝的一頁。孫中山先生為籌集糧餉軍械和革命活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，積聚革命力量，在國外發(fā)行了籌餉券；南京臨時(shí)政府為掃除清政府的殘余勢(shì)力，應(yīng)付軍政急需，發(fā)行了陸軍部"軍事用票"和中華民國南京軍用鈔票；各省響應(yīng)武昌起義，宣布獨(dú)立，成立軍政府，發(fā)行了帶有辛亥革命標(biāo)志的鈔票，這些鈔票為推翻清朝政府，建立資產(chǎn)階級(jí)共和國，發(fā)揮了很大作用，是這一偉大革命運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物和見證者，一向作為重要的革命文物，受到人們的珍視。

       國家銀行票

      辛亥革命后，“大清銀行”改為“中國銀行”。“交通銀行”仍沿用舊名�！爸袊�”和“交通”二行在民國初年，被定為國家銀行，繼續(xù)發(fā)行兌換券。后因袁世凱稱帝，而引起了討袁戰(zhàn)爭(zhēng)。接著各地軍閥進(jìn)行混戰(zhàn)，財(cái)政狀況極為惡化。二行在1916年曾停止兌現(xiàn)，引起了糧食和各種商品價(jià)格急劇上漲，使勞動(dòng)人民蒙受了很大損失。1924年，孫中山先生為調(diào)節(jié)金融，活躍經(jīng)濟(jì)，在廣州設(shè)立“中央銀行”，代理國庫，發(fā)行貨幣，履行國家銀行的職能。

       商業(yè)銀行與特種銀行票

       除國家銀行發(fā)行票外，不少普通商業(yè)銀行經(jīng)政府核準(zhǔn)也取得了發(fā)行鈔票的特權(quán)。在前清取得了發(fā)行權(quán)的有中國通商銀行、浙江興業(yè)銀行、四明銀行、信成銀行等。民國政府成立以后才取得發(fā)行權(quán)的有中國實(shí)業(yè)銀行、中南銀行、大中銀行、中國絲茶銀行等、另外，還有經(jīng)政府特許發(fā)行鈔票的特銀種行，如殖邊銀行、邊業(yè)銀行、勸業(yè)銀行等，這些銀行在抵制外鈔、發(fā)展中國民族經(jīng)濟(jì)中起了一定的作用。

       軍用票

       辛亥革命后，清朝政府的反動(dòng)統(tǒng)治結(jié)束了，但是，由于資產(chǎn)階級(jí)的軟弱性，革命的果實(shí)被袁世凱竊取。袁世凱稱帝激起了以云南為開始的全國規(guī)模的討袁戰(zhàn)爭(zhēng)。各省紛紛成立“護(hù)國軍”、“靖國軍”，宣布獨(dú)立。討袁戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后、北洋軍閥形成一股軍事政治力量。它們?cè)诟髯缘?山—帝國主義國家的支持下，互相爭(zhēng)斗，使全國陷入了連年內(nèi)戰(zhàn)之中。各地軍政權(quán)為了籌措餉需進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，一般都發(fā)行了軍用鈔票。這類鈔票均在戰(zhàn)地發(fā)行，屬于臨時(shí)性質(zhì)。這部份負(fù)擔(dān)，當(dāng)然都無一例外地轉(zhuǎn)嫁到了勞動(dòng)人民身上。

       國民政府紙幣

       法幣

       二十世紀(jì)二十年代與三十年代之交，我國因受國際金價(jià)及銀價(jià)波動(dòng)的影響，白銀不斷外流，銀本位幣制難以維持，國內(nèi)的貨幣發(fā)行也未趨統(tǒng)一，雜亂不堪。國民黨政府于1935年實(shí)行“法幣改革”，規(guī)定中央、中國、交通三行（后加中國農(nóng)民銀行）所發(fā)行的鈔票為“法幣”，同時(shí)禁止銀元在市面上流通，并強(qiáng)制將白銀收歸國有。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，國民黨政府采取通貨膨脹政策，法幣急劇貶值。1937年抗戰(zhàn)前夕，法幣發(fā)行總額不過14億余元，到日本投降前夕，法幣發(fā)行額已達(dá)5千億元。到1947年4月，發(fā)行額又增至16萬億元以上。1948年，法幣發(fā)行額竟達(dá)到660萬億元以上，等于抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前的47萬倍，物價(jià)上漲3492萬倍，法幣徹底崩潰。

       關(guān)金券

       關(guān)金是“海關(guān)金單位兌換券”的簡(jiǎn)稱，為國民黨統(tǒng)治時(shí)期中國海關(guān)收稅的計(jì)算單位。原來海關(guān)收稅為銀兩，1929年世界銀價(jià)大落，影響關(guān)稅收入。政府于1930年1月決定征收金幣，以值0.601866克純金為單位作標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，稱“海關(guān)金單位”，合美元0.40元。1931年5月中央銀行發(fā)行關(guān)金兌換券，作為繳納關(guān)稅之用。1942年4月，以關(guān)金一元折合法幣二十元的比價(jià)，與法幣并行流通。1948年8月發(fā)行金元券后，停止發(fā)行。

       金元券

       鑒于法幣惡性膨脹，國民經(jīng)濟(jì)面臨崩潰之勢(shì)，國民黨政府于1948年8月19日再次進(jìn)行幣制改革。規(guī)定金元為本位，開始發(fā)行“金元券”（每金元含純金O.22217克），以一比三百萬的比率，收兌急劇貶值的法幣。然而金元券卻以更快的速度膨脹，前后不到十個(gè)月，發(fā)行總額達(dá)1，303，O46億元，比原規(guī)定的發(fā)行額20億元增加六萬五千余倍，物價(jià)比幣改初期上漲一百七十萬倍。解放前夕，上海銀元一元可換金元券16億，各地紛紛拒用，逐以銀元代替流通。

       銀元券 東北九省流通券

       大陸解放前夕，金圓券已形同廢紙，民間多已自動(dòng)重新使用銀元。國民黨政府乃恢復(fù)銀本位幣制，在重慶、廣州一帶發(fā)行銀元券。規(guī)定金元券五億可向中央銀行兌換銀元券一元。

       抗戰(zhàn)勝利前夕，國民黨政府決定在幣制方面采取分區(qū)發(fā)行制度。對(duì)于經(jīng)濟(jì)環(huán)境特殊地區(qū)，
發(fā)行區(qū)域性流通券，限在當(dāng)?shù)亓魍ā?945年12月日，首先在東北地區(qū)發(fā)行了“東北九省流通券”，其幣值為法幣的十倍。1948年8月20日停止發(fā)行。

       1924-1949年間，在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命組織，如農(nóng)民協(xié)會(huì)、蘇維埃政府、抗日根據(jù)地八路軍、新四軍金融組織，解放戰(zhàn)銀時(shí)期的各地區(qū)銀行所發(fā)行的銀、銅、紙、布等貨幣，統(tǒng)稱人民政權(quán)貨幣。這些幣在各個(gè)歷史時(shí)期對(duì)穩(wěn)定金融，推進(jìn)革命形勢(shì)的發(fā)展，擴(kuò)大人民政權(quán)的建立與項(xiàng)固，乃至中國的解放和中華人民共和國的建立都發(fā)揮了巨大的作用。

       北伐戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期農(nóng)民協(xié)會(huì)貨幣

       1924年至1927年，孫中山先生在共產(chǎn)黨的幫助下，實(shí)行了"聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工"三大政策，全國出現(xiàn)了國共合作，共同反對(duì)帝國主義，反對(duì)軍閥官僚的革命熱潮。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)節(jié)勝利，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)興起，很多地方建立了農(nóng)民協(xié)會(huì)，開展了聲勢(shì)浩大的反對(duì)地主豪紳的農(nóng)民革命斗爭(zhēng)。農(nóng)民革命政權(quán)在打破封建秩序以后，為活躍農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，方便農(nóng)民借貸，于是就在許多地區(qū)建立了金融組織，發(fā)行了自已的貨幣。"瀏東平民銀行常洋券"、"瀏陽金剛公有財(cái)產(chǎn)保管處"的期票以及"黃岡縣信用合作社流通券"，是中國工農(nóng)革命政權(quán)早期的貨幣。

        土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期蘇區(qū)貨幣

        一九二七年"四一二"事變以后，各革命根據(jù)地蘇維埃政府為了沖破敵人的經(jīng)濟(jì)封鎖，活躍農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，鞏固革命政權(quán)，先后以工農(nóng)銀行、蘇維埃政府以及其它經(jīng)濟(jì)部門的名義，發(fā)行了一百五十余種紙幣和十余種布鈔。隨著根據(jù)地的逐步統(tǒng)一，蘇區(qū)的貨幣經(jīng)歷了由區(qū)、縣銀行貨幣到特區(qū)和省銀行貨幣，最后統(tǒng)一為中華蘇維埃共和國國家銀行及其各分行的貨幣，這樣一個(gè)由分散到集中統(tǒng)一的過程。這個(gè)時(shí)期的貨幣是在艱苦、困難的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境中因陋就簡(jiǎn)印制發(fā)行的。它是票面設(shè)計(jì)充滿了濃厚的革命政治意義，反映了黨在當(dāng)時(shí)特定環(huán)境中的戰(zhàn)斗風(fēng)貌。

       抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期根據(jù)地貨幣

       1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，八路軍和新四軍挺進(jìn)敵后，開辟了大片敵后根據(jù)地，建立了抗日民主政權(quán)。從1938年起，除中央所在地的陜甘寧邊區(qū)外，又在華北敵后先后建立了晉察冀、晉冀魯豫、晉綏、山東等抗日根據(jù)地；在華中先后建立了蘇北、蘇中、浙東、皖中等8個(gè)抗日根據(jù)地；在華南建立了東江和瓊崖抗日根據(jù)地。這些根據(jù)地為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，防止和抵制敵偽鈔的侵入和流通、保護(hù)根據(jù)地人民的財(cái)富，都分別設(shè)立了自已的銀行，發(fā)行了貨幣。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，各根據(jù)地發(fā)行的貨幣，一般稱為"抗幣"或"邊幣"。

       解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期解放區(qū)貨幣

       抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，原來各抗日根據(jù)地的貨幣本來有可能統(tǒng)一起來。然而，由于第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，不得不繼續(xù)分散發(fā)行。同時(shí)隨著解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利發(fā)展和解放區(qū)的日益擴(kuò)大，發(fā)行銀行又有所增加和整�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)初期，原華中抗日根據(jù)地的各行政公署設(shè)立的地區(qū)性銀行，合并組成了華中銀行。東北解放區(qū)增設(shè)了"東北銀行"、"嫩江銀行"、"關(guān)東銀行"等。內(nèi)蒙古自治區(qū)增設(shè)了"內(nèi)蒙古人民銀行"。中原地區(qū)增設(shè)了"中州農(nóng)民銀行"。冀熱遼解放區(qū)先后增設(shè)了"熱河省銀行"和"長(zhǎng)城銀行"等。這些銀行都在艱苦的條件下發(fā)行了自已的貨幣，對(duì)穩(wěn)定解放區(qū)的金融市場(chǎng)、發(fā)展生產(chǎn)、保證供給、支援解放戰(zhàn)爭(zhēng)起了積極的作用。

       第一套人民幣

       1948年12月1日，中國人民銀行成立并開始發(fā)行人民幣。習(xí)慣上，人們將開始發(fā)行至1955年5月10日停止流通的人民幣稱為第一套人民幣。這套人民幣的面額分別為1元、5元、10元、20元、50元、100元、200元、500元、1000元、5000元、10000元、50000元，共12種，版別62種，其中：1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000元券4種、50000元券2種。由于當(dāng)時(shí)通貨膨脹嚴(yán)重，物價(jià)高漲，因此，這套人民幣沒有發(fā)行輔幣，也沒有發(fā)行金屬貨幣。

       這套人民幣最早設(shè)計(jì)的票版上有毛澤東像，但毛主席不同意在鈔票上印他的像。他說，票子是政府發(fā)行的，不是黨發(fā)行的。我現(xiàn)在是黨的主席，因此不能在票子上印我的像，將來當(dāng)上政府主席再說吧。1949年10月，毛主席當(dāng)選為中央人民政府主席后，中國人民銀行行長(zhǎng)南漢宸曾當(dāng)面請(qǐng)示毛主席：人民幣上能否印毛主席像。毛主席還是不同意，他說，中央人民政府主席嘛是當(dāng)上了，但當(dāng)上了政府主席也不能印，因?yàn)檫M(jìn)城前我們開會(huì)(七屆二中全會(huì)）已作了決議：禁止給黨的領(lǐng)導(dǎo)人祝壽；禁止用黨的領(lǐng)導(dǎo)人的名字作城市、街道、工廠和建筑物的名稱及地名，以保持艱苦奮斗、謙虛謹(jǐn)慎的作風(fēng)，制止歌功頌德、防止驕傲自滿的現(xiàn)象。因此，在毛主席生前，人民幣上始終未印他的像。
這套人民幣上"中國人民銀行"六字是董必武應(yīng)南漢宸之邀題寫的。當(dāng)時(shí)，董必武是華北人民政府主席。
由于這套人民幣在中華人民共和國成立之前發(fā)行，因此，它上面沒有國徽?qǐng)D案，其他的幾套人民幣上均有。
這套人民幣至1950年8月停止印制。由于新中國成立后，采用公元紀(jì)年，因此后期設(shè)計(jì)印制的人民幣上不再有"中華民國三十八年"等年版號(hào)字樣，而全部采用公元紀(jì)年表示的年版號(hào)，且在一張鈔票上用阿拉伯?dāng)?shù)字和漢字兩種文字表示，如"1951"、"一九五一年"。
       這套人民幣采取多地區(qū)分散設(shè)計(jì)、制版、印刷和分地區(qū)就近發(fā)行的辦法，因此缺陷較多。主要是內(nèi)容繁雜，主題思想不突出、不明確，圖案既有反映工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動(dòng)場(chǎng)面，也有反映交通運(yùn)輸?shù)膱?chǎng)景、名勝古跡等等；鈔票種類多，面額種類差別大，最小面額為1元，最大面額達(dá)50000元；印刷技術(shù)各異。從石版、凸版、膠版、凹版到膠版、凹版套合均有，油墨、紙張就地取材，導(dǎo)致印制質(zhì)量參差不齊，有的鈔票相當(dāng)精美，有的比較粗糙。從整體上來說，防偽性能較差。