中國人民銀行自2003年開始，發(fā)行了普通賀歲紀(jì)念幣，從此開創(chuàng)了賀歲系列的先河�？梢哉f，這是普通紀(jì)念幣乃至整個收藏界的偉大創(chuàng)舉。綜觀當(dāng)今中國收藏界，以生肖題材為主題的收藏品比比皆是，而真正以賀歲為題材的卻只有普通紀(jì)念幣，這是創(chuàng)新，是空前的。 賀歲與生肖是有區(qū)別的，賀歲的含義和意義要比生肖更為寬泛，更為豐富。在辭海中，賀歲即“賀年”，是慶賀新年（春節(jié)），在中國傳統(tǒng)的新年是農(nóng)歷的春節(jié)，而非公歷的新年——元旦。
中國的農(nóng)歷年是我國的傳統(tǒng)歷法，即通常所說的陰歷，紀(jì)年用天干地干搭配，60年周而復(fù)始，這種歷法相傳創(chuàng)始于夏代。農(nóng)歷的年份用干支表示。天乾地刊，古代歷來以天為主、地為從。天干為10干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十天干又叫十母，對應(yīng)的十二地支則別稱十二子，地支為12支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，都是表示次序的符號。干支是天干和地支的合稱。拿10干的“甲、丙、戊、庚、壬”和12支的“子、寅、辰、午、申、戌”相配，10干的“乙、丁、己、辛、癸”和12支的“丑、卯、巳、未、酉、亥”相配，從甲子、乙丑……直至癸亥，共配成60組，用來表示年、月、日的次序。按此排法，當(dāng)天干10個符號排了六輪與地支12個符號排了五輪以后，可構(gòu)成60干支。
續(xù)排下去又將恢復(fù)原狀，周而復(fù)始，即如民間所說“六十年轉(zhuǎn)甲子”。干支多用來紀(jì)年，現(xiàn)農(nóng)歷的年份仍用干支。 漢代蔡邕《月令章句》：“大橈采五行之情，占斗綱所建，于是始作甲乙以名日，謂之干；作子丑以名月，謂之支。干支相配，以成六旬�！贝髽锸屈S帝時代的大臣，這里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍數(shù)。干與支按順序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥為第六十對，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子開始，這一循環(huán)稱為一個甲子。其中，每個天干出現(xiàn)六次，每個地支出現(xiàn)五次。由此可見，如果是賀歲，按照中國的傳統(tǒng)是對農(nóng)歷年的慶賀，那么正常的發(fā)行周期就是60年為一個周期，這樣才是完整的賀歲系列題材。 生肖也稱為屬相，或稱為相屬，簡稱屬。按照漢字的解釋，“生”指“出生”，“肖”義為相似、類似。
生肖是代表十二地支而用來紀(jì)人的出生年的十二種動物，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。談中國人的生肖，首先要從中國農(nóng)歷的干支紀(jì)年說起，中國古人講究天人合一，天地與我并生，萬物與我為一，人與自然界萬物就具有天然的聯(lián)系。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也�！�，豕也。未，羊也。丑，牛也�！�，蛇也。申，猴也�！币陨弦�，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現(xiàn)今相同。 因此，古人就用十二種動物分別與十二地支相配成為“十二生肖年”。 即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，這一年里出生的人都是屬“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，這一年進(jìn)而出生的人都是屬“�！薄Ｓ秩缂壮�、丙辰等等都叫龍年，龍年出生的人，便是屬龍的，其余類推。
后來，人們認(rèn)為人生某年就像某物，如龍年生的肖龍，簡稱十二生肖。在我國十二生肖文化中“生肖情節(jié)”是國人難以割舍的永恒題材。 以干支為次序記載的農(nóng)歷年當(dāng)中自然就包含了生肖，因為生肖是代表十二地支而用來人的出生年的十二種動物，并且在現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)行的賀歲題材的普通紀(jì)念幣中都有與十二地支相對應(yīng)的動物的圖案出現(xiàn)，因此，賀歲普通紀(jì)念幣具有生肖和賀歲雙重屬性。
2003年是農(nóng)歷癸未年，為我國傳統(tǒng)的生肖羊年。羊在十二生肖中排在第八位，與十二地支中的“未”相對。羊是十二生肖中最富溫情的屬相，它溫順并帶有些許羞怯的性情，惹人喜愛。中國人民銀行特別推出了普通紀(jì)念幣板快中新開發(fā)的賀歲系列——癸未年生肖賀歲羊幣。其作為普通幣中的生肖與賀歲雙重屬性的龍頭，又成為人們投資關(guān)注的焦點。
綜上所述，賀歲系列普通紀(jì)念幣，如果以賀歲為周期發(fā)行，那么60年為一個完整的循環(huán)，如果以生肖為周期發(fā)行，就是12年為一個小循環(huán)，由五個小循環(huán)組成一個大循環(huán)。可見，將賀歲幣具有生肖屬性是合情合理的，而非一些人說的人與動物的區(qū)別，也不與生肖相沖突。而對賀歲系列產(chǎn)生疑義的根源，是對中國傳統(tǒng)文化的不了解，或是了解的不全面，不深刻，是對收藏知識的孤陋寡聞，一知半解。而這正是賀歲系列發(fā)行的意義所在，它可以填補中國傳統(tǒng)文化在收藏界的空白，因此賀歲題材的發(fā)行是具有里程碑意義的，是新世紀(jì)、新時代、新中國對宏揚和傳播中國傳統(tǒng)文化最好的產(chǎn)物，賀歲系列前景廣闊，必將載入收藏的史冊。 附：干支紀(jì)年 干支紀(jì)年萌芽于西漢，始行于王莽，通行于東漢后期。漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全國推行干支紀(jì)年。有人認(rèn)為中國在漢武帝以前用干支紀(jì)年。
可是，這就是太歲紀(jì)年，用太歲所在紀(jì)年，干支表示十二辰（把黃道附一周天分為十二等分）。木星11.862年繞天一周，所以太歲約86年多走過一辰，這叫做“超辰”。在顓頊歷上，西漢武帝太初元年（前104年）是太歲在丙子，太初歷用超辰法改變?yōu)槎〕�。漢成帝末年，由劉歆重新編訂的三統(tǒng)歷又把太初元年改變?yōu)楸�，把太始二年（�?5年）從乙酉改變?yōu)楸纭＿�東漢的歷學(xué)者沒用超辰法。所以太歲紀(jì)年和干支紀(jì)年從太始二年表面一樣。 干支紀(jì)年，一個周期的第一年為“甲子”（如黃巾起義口號為“歲在甲子，天下大吉”），第二年為“乙丑”，依此類推，60年一個周期；一個周期完了重復(fù)使用，周而復(fù)始，循環(huán)下去。如1864年為農(nóng)歷甲子年，60年后的1924年同為農(nóng)歷甲子年；1865年為農(nóng)歷乙丑年，1925年同為農(nóng)歷乙丑年，依次類推。 必須特別注意的是干支紀(jì)年是以立春作為一年即歲次的開始，是為歲首，不是以農(nóng)歷正月初一作為一年的開始。例如，1984年大致是歲次甲子年，但嚴(yán)格來講，當(dāng)時的甲子年是自1984年立春起，至1985年立春止。
寫于2006年
整理自中國集幣在線幣市大家談
