本稿刊載于《錢幣》報2014年12月上旬，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://024w.cn/)，謝謝！
自古至今，太平盛世是百姓們的向往和祈求，尤其處于困頓、災難甚至天災人禍的時期，百姓們特別祈求太平、渴盼太平。在我國，歷朝歷代都鑄造過“太平錢”，有行用錢，也有大量帶有太平字樣的花錢。
行用錢“太平通寶”最早出現(xiàn)于北宋太宗朝，鑄于太平興國時期（976—983年），鑄期不算短，遺存量不少，除“太平通寶”鐵母及背鑄星紋的大型鐵范銅較珍稀外（兩品價值均過萬），余則普品較多；太平通寶平錢，即使背鑄星紋或月紋，價值也不過百元，或數(shù)百元。筆者所藏此枚太平通寶（見圖），當屬北宋太宗時期所鑄。
“太平”二字是指社會平安、安寧，是家喻戶曉的吉祥語。歷朝歷代都有稱太平盛世的，有的真有的假，有的雖在錢幣上鑄有天下太平字樣，其實天下不一定太平，就拿鑄行的太平通寶來說，也有一段不太平的故事。
宋太宗趙光義（公元939年－公元997年），為宋朝的第二位皇帝。本名趙匡義，后因避其兄宋太祖名諱改名趙光義，即位后又改名趙炅。
開寶九年（976年），宋太祖駕崩后，趙光義登基為帝，即位后使用政治壓力，迫使吳越王錢俶和割據(jù)漳、泉二州的陳洪進于太平興國三年（978）納土歸附；次年親征太原，滅北漢，結束了五代十國的分裂割據(jù)局面；兩次攻遼，企圖收復燕云十六州，都遭到失敗，從此對遼采取守勢。而宋祖趙匡胤的“駕崩”也不“太平”，在歷史上是有名的疑案：開寶九年（976年）農歷十月十九日夜，趙匡胤在北征契丹的途中和趙光義飲酒，共宿宮中；隔日（十月二十日）清晨，趙匡胤忽然駕崩，傳說是被趙光義毒死。
當政初期趙光義繼位后首先改年號為“太平興國”，表示要成就一番新的事業(yè)。任命其弟趙廷美為開封府尹兼中書令，封齊王，趙德昭為節(jié)度使和郡王，趙德芳也封為節(jié)度使；宋太祖和趙廷美的子女均稱為皇子皇女，宋太祖的三個女兒還封為國公主；宋太祖的舊部薛居正、沈倫、盧多遜、曹彬和楚昭輔等人都加官晉爵，他們的兒孫也因此獲得官位；而一些宋太祖在世時曾加以處罰或想要處罰的人，趙光義都予以赦免，是為了“太平”； 除此之外，趙光義注重培養(yǎng)和提拔自己的親信，其幕府成員如程羽、賈琰、陳從信、張平等人都陸續(xù)進入朝廷擔任要職，慢慢替換宋太祖朝的大臣；他在位時期，第一次科舉就比宋太祖時代最多的數(shù)字猛增了兩倍多；科舉使不少有才華之人都有機會入仕，是為了“興國”。 趙光義穩(wěn)固帝位后，繼續(xù)統(tǒng)一事業(yè)。割據(jù)福建漳泉兩府的陳洪進，割據(jù)吳越錢氏相繼歸降；趙光義派遣大將潘美揮師北上圍攻北漢都城太原，擊退遼國援兵，滅亡北漢，終于結束了唐朝安史之亂后近二百年藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，再次形式上一統(tǒng)全國。看來，“太平通寶”寓意不淺，值得玩味。
再如清代十帝所鑄錢幣而言，錢文朝朝都有年號加通寶為面、背有“天下太平”字樣的錢，有的是宮錢，有的是民俗錢；為保“太平”，為鎮(zhèn)宅、振宅，借助龜、蛇、星、劍圖紋鑄于錢幣之上，有大有小，成為古錢幣中花錢的一種常見現(xiàn)象。
筆者藏有一枚色澤金黃的“太平通寶”大花錢（見圖），錢徑68毫米、穿徑24毫米、厚約5毫米，重112.6克。
此錢面“太平通寶”四字為楷書，對讀，“通”字“走之”末筆與“平”字一直均連廓，“太”與“寶”字離穿離廓，字廓深峻、文字端莊；而錢背造象奇特，穿上兩柄劍，劍柄掛有纓絡的花劍交叉跨穿的左、右角，根據(jù)“天圓地方”學說，居高臨下，凸現(xiàn)依天鎮(zhèn)妖辟邪之意；是威力還是威嚴？穿下為龜蛇相交，先民認為龜蛇配是長壽的象征；奇的是穿右穿左將七星鑄成五角星，分右四（一星連廓）、左三（一星連穿）分列；我國古錢上的星多為圓點，而此星為五角形，給斷代留下難解之謎。
給古錢幣斷代，從其材質看，是一個重要方面。我國古錢的材質，主要是銅質，也有鐵、金、銀等其它金屬。銅質主要有青銅、黃銅、白銅、紅銅四種。青銅質錢幣是以銅為主要成份，與鋁、錫合金按比例合金而成，由于比例不同，有的青銅質錢幣中顏色有泛紅、泛黃兩種，與黃銅質、紅銅質有色差。黃銅質錢幣以銅為主，卻是按比例加鋅合金而成。白銅質錢幣以銅為主，是按比例加錫而成，此白只是泛淺白（似月色），而非雪白；紅銅仍以銅為主，加進少量的鋅、鋁、錫合金而成。有專家經過研究，認為明朝嘉靖以前的古錢幣，沒有黃銅，據(jù)此，筆者此枚“太平通寶”花錢，應屬嘉靖以后至清末之間所鑄。
再從此幣背圖五角星花看。1912年所鑄民國孫像開國紀念銀幣幣背左右下方曾鑄有五角星，此后中國共產黨領導的紅色革命的旗幟、徽章等及其根據(jù)地所鑄銅幣、銀幣均有五角星標記；而此幣非機制幣，為翻砂法鑄幣，當是清末或清末以前鑄幣，不是借鑒后者；而后者則有參考此幣五角星花的可能，看來，五角星的出現(xiàn)，有些年頭了。 
