1937年9月，陜甘寧邊區(qū)政府成立，原蘇維埃國家銀行西北辦事處改名為陜甘寧邊區(qū)銀行，曹菊如任邊區(qū)政府財政廳廳長和邊區(qū)銀行首任行長。根據(jù)國共合作協(xié)議，邊區(qū)不設立銀行，不發(fā)行貨幣。所以邊區(qū)銀行當時沒有公開，主要任務是經(jīng)營光華商店，在西安領取國民黨政府發(fā)給八路軍的軍餉，將其撥出一部分用來組織土產(chǎn)出口和貨物進口，供給軍需民用。

　　邊區(qū)當時流通的是國民黨法幣，輔幣十分缺乏。于是，邊區(qū)政府授權邊區(qū)銀行以光華商店名義發(fā)行了2分、5分、1角、2角和5角的代價券，作為法幣的輔幣流通市場。后來又發(fā)行了一種7角5分的大面額輔幣。這種面額十分奇特，它的奧妙在于2張就是一元5角、4張是3元。既解決了輔幣的不足，又可以代替主幣。這種面額的貨幣，在我國貨幣史上是獨一無二的，體現(xiàn)了我黨有團結有斗爭的貨幣政策。

　　1941年1月，國民黨發(fā)動震驚中外的“皖南事變”后，停發(fā)了八路軍和新四軍軍餉，并對陜甘寧邊區(qū)實施經(jīng)濟封鎖。邊區(qū)政府于1月28日作出決定，由邊區(qū)銀行發(fā)行陜甘寧邊區(qū)銀行幣(簡稱邊幣)，并禁止國民黨的法幣在邊區(qū)市場流通。3月18日，邊幣正式投入市場。先后發(fā)行了5元、10元、1角、2角、50元、100元和200元、500元、1000元、5000元共10種面額的邊幣。邊區(qū)銀行在極端困難的情況下，采取各種措施推行邊幣，禁用法幣，穩(wěn)定了物價，繁榮了市場，提高了邊幣信用，打破了國民黨對邊區(qū)的經(jīng)濟封鎖。

　　此后，邊區(qū)銀行還發(fā)行了500萬元建設救國公債，公債在邊區(qū)境內發(fā)行，面額有5角、1元和5元三種。1941年10月，為了促進金融事業(yè)發(fā)展，邊區(qū)銀行開展了大規(guī)模的有獎儲蓄活動，先后發(fā)行了兩期有獎儲蓄券。第一期發(fā)售50萬元，頭獎1萬元由關中農(nóng)民獲得。第二期發(fā)售100萬元，頭獎3萬元由靖邊農(nóng)民獲得。

　　1944年，為了穩(wěn)定邊幣，中央西北局決定實行大吞小吐的方針，以邊區(qū)貿(mào)易公司名義，由邊區(qū)銀行發(fā)行商業(yè)流通券。7月1日，貿(mào)易公司商業(yè)流通券正式發(fā)行，逐漸取代邊幣成為本位幣，直到1948年12月，人民幣發(fā)行后，商業(yè)流通券停用。

　　曾任人民銀行延安中心支行副行長的魏協(xié)武、延安革命紀念館研究員米世同表示，作為邊區(qū)銀行首任行長的曹菊如，是我國革命金融事業(yè)的奠基人之一，陜甘寧邊區(qū)銀行也為新中國成立之初培養(yǎng)了一大批金融經(jīng)濟人才。