墨西哥鷹洋的成色較其他外國銀元為佳，而且多年不變，所以在被南京國民政府禁用前，人們都樂于使用，幾乎成為中國流通市場上的主幣。在上海的外國銀行發(fā)行紙幣，民國八年（1919）以前都是以墨西哥鷹洋為兌換標(biāo)準(zhǔn)。

　　1889年，兩廣總督張之洞奏清在廣東開鑄新式銀元，即龍洋。龍洋的出現(xiàn)本意在于抵制鷹洋，所以成色分量均仿鷹洋。鷹洋在大本營上海地位的動搖始于1918年的“鹽余”之爭，當(dāng)時兩淮、兩浙鹽稅要經(jīng)中國銀行分行匯至上海轉(zhuǎn)解，而匯豐銀行一向非鷹洋不收，因鷹洋越來越少，迫使中國銀行通過錢莊向匯豐購買，雙方屢生齟齬。最后中國銀行提出要匯豐從此鷹洋和中國銀元并用，否則有可能停止業(yè)務(wù)往來，匯豐只得接受。借此機會，中行上海分行在當(dāng)年5月發(fā)行國幣兌換券，國幣在滬遂與鷹洋平起平坐。

　　1919年五四運動期間，上海發(fā)生罷市風(fēng)潮，銀元缺乏，鷹洋更是如此。在愛國熱情的鼓舞下，中國銀行抓住機會，促請銀行公會與錢業(yè)公會會商取消鷹洋，全體贊成。外國銀行團亦不得不同意。這結(jié)束了鷹洋在上海的主幣地位。

　　盡管如此，鷹洋仍在許多地方維持了一定勢力。比如，1929年中國財政設(shè)計委員會調(diào)查了21個省40個以上的城市和地區(qū)銀元流通狀況，16個城市有鷹洋流通。

　　清末各省自制“光緒元寶”互相抵制

　　清光緒十年（1884年），中國自鑄機制銀幣在歷經(jīng)近半個世紀(jì)反復(fù)爭論醞釀之后，終于由吉林機器官局鑄成。光緒十二年（1886年），張之洞于廣州籌創(chuàng)“廣東錢局”。全套造幣機械由英國伯明翰喜敦造幣廠購進，并進聘外籍技師。光緒十六年（1890年）四月，新版光緒元寶七錢二分銀幣系列鑄成，后經(jīng)清廷下令作為法幣，成為晚清中國自鑄銀元的典范。

　　江蘇省海事學(xué)院的査夏泉老師，就保存著一枚珍貴的光緒元寶銀元鋼模，它高3.5厘米，頂部直徑3.84厘米，底部直徑4.3厘米，重250克。這枚銀幣鋼模，中央漢文“光緒元寶”，外環(huán)珠圈，上緣文字為“江南省造”，下緣文字為“庫平七錢二分”，中間有甲辰字樣。江蘇省收藏家協(xié)會理事、江南貢院歷史陳列館館長周道祥曾經(jīng)看到過這枚鋼模，他告訴記者，這是清政府于1890年首次正式委托英國喜敦造幣廠雕刻的貨幣鋼模。周道祥說，光緒元寶的購買力非常強大，發(fā)行之初，幾十個便可以買到一棟四合院。

　　讓清政府始料未及的是，光緒元寶發(fā)行后，各省競相設(shè)廠鼓鑄，迅速在全國展開。由于各省各自為政、