本稿刊載于《錢幣》報2010年6月下旬，如需轉(zhuǎn)載，請務(wù)必注明來源于《錢幣》報，轉(zhuǎn)載于中國集幣在線(http://024w.cn/)，謝謝！

中國是世界上最早種桑養(yǎng)蠶的國家，蠶絲是一個光照千秋的神話，而蠶神便是這個神話的主人。在古代男耕女織的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)社會中，從宮廷內(nèi)皇后親蠶時祭祀的先蠶壇，到民間各種形式的隆重祭拜活動，人們都對蠶神有著很高的敬意。

那么，這位傳說中的司蠶桑之神究竟是誰？她便是中華民族始祖黃帝的“第一夫人”—嫘祖。嫘祖，又稱雷祖、累祖，《史記》《漢書》等都載有關(guān)于她的事跡。傳說嫘祖是一個聰明美麗的山村姑娘， 最先發(fā)現(xiàn)野蠶吐絲作繭的秘密，進而發(fā)明了養(yǎng)蠶取絲之法。嫘祖后來被軒轅氏黃帝相中，選為元妃，“始教民養(yǎng)蠶，治蠶絲以供衣服，后世祀為先蠶�！�

中國絲綢之路金銀紀念幣“繅絲圖”(1995年)

中國古代的蠶絲技術(shù)，曾多次出現(xiàn)在中國人民銀行發(fā)行的貴金屬紀念幣上，如1994年發(fā)行的銀幣“蠶絲”，作為中國古代科技發(fā)明發(fā)現(xiàn)之一；1995年發(fā)行的銀幣“繅絲圖”，則屬于中國絲綢之路這一選題。其中“蠶絲”這款金銀鉑紀念幣，描繪了一位古代少女釆摘桑葉的情景，背景為正在養(yǎng)蠶和繅絲的人們，生動地再現(xiàn)了蠶絲生產(chǎn)的全過程。紀念幣上的窈窕淑女，也許就是設(shè)計家意象中的蠶神嫘祖了。在這款紀念幣的背面圖案上，還標注著二行文字：“蠶絲/公元前四世紀”。應(yīng)當指出，公元前301-400年，即距今約2300多年的春秋戰(zhàn)國晚期，那時的蠶絲生產(chǎn)技藝已經(jīng)相當成熟了。由于時代久遠，養(yǎng)蠶的起源問題一直有所爭議。但隨著考古的不斷發(fā)現(xiàn)，這個問題的答案已經(jīng)愈來愈明朗。1926年，在山西省夏縣西陰村新石器時代遺址的挖掘中，意外發(fā)現(xiàn)了半個蠶繭，從斷面上看，被一種十分鋒利的工具一剖為二。這一驚人的發(fā)現(xiàn)迅速傳遍世界，引起了許多專家、學者的興趣，并為此進行了許多考察和研究。盡管這半個蠶繭有許多難解之謎，但作為4000多年前中國蠶絲起源的見證，至今珍藏在臺北故宮博物院。

中國古代科技發(fā)明發(fā)現(xiàn)金銀鉑紀念幣

如果說上述實例還有家蠶繭與野蠶繭之爭，那么1958年在浙江省吳興縣錢山漾新石器時代晚期遺址的出土文物中，一個竹筐里發(fā)現(xiàn)的絹片、絲帶、絲線，經(jīng)鑒定為家蠶絲織物。至于殷商時代，有關(guān)蠶絲的物證越來越多。除出土的絲織品外，青銅器上的蠶紋，墓葬品中的玉蠶，以及甲骨文中的蠶、絲、桑等文字，都表明距今3000多年以前的蠶絲生產(chǎn)，已達到相當高的水平。

公元前二世紀以后，隨著絲綢之路的開拓和繁榮，中