中國(guó)是一個(gè)有數(shù)千年歷史的文明古國(guó)，又是產(chǎn)生和使用貨幣最早的國(guó)家之一，中國(guó)貨幣的歷史，從一個(gè)側(cè)面反映了我國(guó)歷代王朝的更替興衰。中國(guó)每一時(shí)期的貨幣都承載著時(shí)代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)等信息，難怪人們稱錢(qián)幣為“社會(huì)化石”了。

    當(dāng)我們與花花綠綠的鈔票，或者銀光閃閃的鎳幣打交道時(shí)，難免要問(wèn)“錢(qián)”最初是怎么樣的？我們的祖先用的“錢(qián)”是什么樣的？
    人們也許不會(huì)想到，人類最早使用的錢(qián)幣竟然是在海邊隨處可見(jiàn)的貝殼。在錢(qián)幣出現(xiàn)之前還談不上買(mǎi)賣(mài)，早期人類如果想要交換物品，往往是用一些大家都能接受的東西，如生產(chǎn)工具等來(lái)作為一般等價(jià)物，這也就產(chǎn)生了原始意義的貨幣——實(shí)物貨幣。據(jù)史料記載，貝殼、珠玉等都曾被早期人類當(dāng)作過(guò)實(shí)物貨幣使用，而這其中，出現(xiàn)最早、使用最廣泛、延續(xù)時(shí)間最久的要屬海貝了。
    海貝兼有各種特點(diǎn)適宜充當(dāng)一般等價(jià)物，如外形美觀材質(zhì)堅(jiān)固、便于攜帶、有天然的計(jì)量單位、易于計(jì)數(shù)等等。海貝究竟在什么時(shí)候成為貨幣，已經(jīng)無(wú)法確鑿的考證，只知道早在殷商時(shí)候貝錢(qián)就已經(jīng)廣泛使用了。貝幣作為貨幣也是有單位的，五貝為一索，十貝為一朋�！对�(shī)經(jīng)》中記載“既見(jiàn)君子，賜我百朋”，可見(jiàn)這百朋算得上重禮了。
    因?yàn)楹Ｘ愂翘烊划a(chǎn)物，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，北方因不容易獲得數(shù)量眾多的海貝,于是開(kāi)始仿造貝殼的形狀制造貝幣,各種仿制貝錢(qián)就應(yīng)運(yùn)而生。目前已知的就有陶貝、石貝、骨貝、玉貝等。到了商代晚期，出現(xiàn)了青銅鑄貝（青銅是銅與錫的合金），這也是世界上最早的金屬鑄幣,比歐洲早7個(gè)多世紀(jì)，是當(dāng)之無(wú)愧的世界金屬鑄幣鼻祖。
    貝幣在中華大地流通的歷史長(zhǎng)達(dá)兩千年，對(duì)中國(guó)的文化影響也極為深遠(yuǎn)。 “寶貝”是貝幣的代稱。  

一、先秦貨幣初探

    春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使在流通中要分割和鑒定成色的金屬稱量貨幣逐步不適應(yīng)，而被金屬鑄幣所取代。
    從春秋時(shí)期進(jìn)入金屬鑄幣階段到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已確立布幣，刀貨，蟻鼻錢(qián)，環(huán)錢(qián)四大貨幣體系，形成中國(guó)貨幣發(fā)展史上第一個(gè)繁榮階段。
    1、中原地區(qū)即趙、韓、魏三國(guó)和周王室等地，主要流行布幣。布幣脫胎于青銅鏟形農(nóng)具“  ”和“布”同音假借。春秋時(shí)期的布幣主要是空首布即有裝柄的空心銎。而戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的布幣主要是平首布，即相對(duì)“空首布”而言，已無(wú)裝柄中空的銎，而形似鏟狀銅片，布幣形制大致分平肩，聳肩，圓肩和方足，尖足，圓足等類別，最一般由平肩平底布或平肩方足向聳肩尖足布，圓肩圓足布演化，地區(qū)后擴(kuò)展到楚國(guó)和燕國(guó)等地。
    2、東方的齊國(guó)和北方的燕國(guó)主要使用刀幣。刀幣分“燕明刀”和“齊刀化”二大類型。刀幣形狀取象于山戎  、北狄等北方游牧民族漁獵用的刀類工具。由于齊刀面有“化”字文而稱“刀化”。刀貨形狀刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我國(guó)早期一種青銅鑄幣。
    3、西北方的秦國(guó)獨(dú)用環(huán)幣，其形制取象于紡輪或玉壁演化而來(lái)。環(huán)幣分圓形圓孔和方孔兩種。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期即較早鑄行的是圓形圓孔，后秦惠文王，秦始皇鑄圓形方孔“半兩”錢(qián)。圓形環(huán)錢(qián)是方孔錢(qián)的原始狀態(tài)。
    4、南方楚國(guó)鑄幣銅貝稱蟻鼻錢(qián)，由貝幣演化而來(lái)。銅貝錢(qián)文“  ”形似鬼臉，為“貝化”二字組合。蟻鼻喻小，意即小錢(qián)。楚國(guó)有文銅貝鑄幣俗稱“鬼臉錢(qián)”、“蟻鼻錢(qián)”。楚國(guó)除蟻鼻錢(qián)外，還有黃金稱量貨幣，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期唯一以黃金為流通貨幣的國(guó)家。
    總之，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期出現(xiàn)的四大貨幣體系分別由刀、鏟、紡輪等勞動(dòng)生產(chǎn)工具演化而來(lái)，由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)各地征戰(zhàn)、漁獵、制陶，紡織與貿(mào)易往來(lái)等經(jīng)濟(jì)生活地區(qū)特色與社會(huì)風(fēng)貌。同時(shí)形成四大貨幣區(qū)也是諸候割據(jù)的產(chǎn)物。隨經(jīng)濟(jì)與商品交易發(fā)展。各國(guó)貨幣互相流通，要求并相應(yīng)促進(jìn)幣制出現(xiàn)統(tǒng)一與標(biāo)準(zhǔn)化趨勢(shì)。

二、歷朝綱錢(qián)沿革

    綱錢(qián)指國(guó)家或地方政權(quán)法定發(fā)行的一類錢(qián)幣。由一種綱錢(qián)的不同版別派生出“目錢(qián)”。綱舉目張，構(gòu)成錢(qián)幣的統(tǒng)系。以綱錢(qián)為線索可了解貨幣沿革史；以目錢(qián)為線索可涉足古錢(qián)幣鑒賞與考古。下文主要由歷朝綱錢(qián)沿革解讀古代相關(guān)的政治，經(jīng)濟(jì)與歷史變幻。
    綱錢(qián)體系從秦漢到明清可分二大階段。第一階段：秦漢與隋唐以銅鑄幣為主，是以秦“半兩錢(qián)”和漢“五銖錢(qián)”為主干銖兩體系階段。第二階段唐宋到明清除了鑄幣出現(xiàn)年號(hào)，寶文體系有別于前銖兩體系外，還出現(xiàn)紙幣與銀本位體系，下分?jǐn)ⅰ?

（一）秦漢“半兩錢(qián)”
    秦統(tǒng)一六國(guó)后，政治統(tǒng)一要求經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一作基礎(chǔ)，秦始皇順應(yīng)歷史發(fā)展趨勢(shì)，在統(tǒng)一文字，度量衡同時(shí)，也統(tǒng)一了貨幣。規(guī)定以“黃金”為上幣，以鎰（20兩）為單位，以圓形方孔銅錢(qián)為下幣，以半兩為單位。錢(qián)文“半兩”與實(shí)重相符，這種方孔圓錢(qián)從此成為中國(guó)貨幣的主要形式一直沿用二千多年。為何取這種形制呢?主要是環(huán)形便于攜帶，而方孔穿繩索銅錢(qián)不易旋轉(zhuǎn)，可防磨損。也有人認(rèn)為這種形制表達(dá)了古人天圓地方的宇宙觀。秦朝方孔圓錢(qián)是世界上最早由政府法定的貨幣。
    鑒別戰(zhàn)國(guó)和秦朝的“半兩錢(qián)”可從書(shū)法入手。戰(zhàn)國(guó)幣錢(qián)文“半兩”為大篆：而秦朝幣錢(qián)文“半兩”為小篆。相傳秦幣由宰相李斯所書(shū)。大概受此影響，秦朝之后的錢(qián)文大都出自達(dá)官貴人或書(shū)法名家之手。宋朝還出現(xiàn)皇帝御書(shū)錢(qián)。中國(guó)古錢(qián)幣與西方貨幣的區(qū)別之一是中國(guó)古錢(qián)版面以錢(qián)文為主，流通幣極少有圖案為主的，而西方貨幣則以動(dòng)植物，人象等圖案為主。古錢(qián)上的書(shū)法藝術(shù)為另一話題當(dāng)別論。
    據(jù)說(shuō)秦始皇為防備百姓造反收天下兵器鑄十二金人。這勢(shì)必影響銅錢(qián)的鑄量。因銅價(jià)極高，貨幣流通量不足，故秦半兩錢(qián)價(jià)值很高。漢初發(fā)生“秦錢(qián)重（價(jià)高）難用”問(wèn)題。漢承秦制沿用半兩錢(qián)，但劉邦當(dāng)皇帝時(shí)國(guó)家很窮，改鑄了許多小錢(qián)，先后出現(xiàn)“榆莢半兩八銖半兩，四銖半兩等。一兩為二十四銖，因?qū)η匕雰纱蠓鶞p重，“半兩”名實(shí)不符。尤其是一種小半兩，形似榆樹(shù)果實(shí)而稱“榆莢半兩”重不足1克，直徑不足1厘米。漢還允民間私鑄與郡國(guó)鑄幣，引起幣制紊亂與通貨膨脹，至漢武帝大改幣制。

（二）漢“五銖錢(qián)”與沿革
    1、漢武帝首創(chuàng)“五銖錢(qián)”。
    漢武帝即位后，“外事四夷，內(nèi)興功利”急需開(kāi)辟財(cái)源。同時(shí)郡國(guó)自由鑄錢(qián)，造成幣制混亂，物價(jià)上漲，威脅中央財(cái)政。于是漢武帝公元前118年下令廢除漢初郡國(guó)制幣權(quán)，改由中央統(tǒng)一鑄幣。設(shè)“上林三官”即鐘官（掌鑄錢(qián)）、辨銅（掌原料）、均輸（掌制范），組成中央鑄幣機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)鑄造五銖錢(qián)，也稱上林錢(qián)和三官錢(qián)。五銖錢(qián)質(zhì)量高，改變了貨幣混亂現(xiàn)象，有利于中央集權(quán)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。從漢武帝起歷西漢，新莽，東漢，魏、晉、南北朝到隋唐共七百多年。五銖長(zhǎng)期為歷朝法定貨幣。因五鐵錢(qián)輕重合宜，中國(guó)以“五銖”為主要形制的方孔圓錢(qián)還影響日本、安南、朝鮮等國(guó)。而泰國(guó)現(xiàn)在的貨幣單位仍稱“銖”與此不無(wú)關(guān)系。
  2、新莽幣制大亂與鑄錢(qián)精品問(wèn)世。
    西漢晚期，王莽建新朝，托古改制，濫發(fā)貨幣。如：“大泉五十”是王莽上臺(tái)后為解決經(jīng)濟(jì)危機(jī)而鑄行的一種大錢(qián)�！叭笔恰板X(qián)”字的借用。王莽相信  緯學(xué)說(shuō)，在他奪取劉姓天下后，為諱忌“劉”字，劉字由卯、金、刀三字組成，故錢(qián)文中不用“金”字而用“泉”。一枚“大泉五十”重量只及西漢五銖錢(qián)重量的二個(gè)半，卻要當(dāng)五十個(gè)五銖錢(qián)用。意味著每發(fā)行一枚大錢(qián)就要從百姓手中奪走四十七個(gè)半五銖錢(qián)財(cái)富，這必然引起人民不滿，于是民間仍用五銖錢(qián)交易。為此王莽以重刑酷法規(guī)定：凡敢私藏五銖錢(qián)者將作為犯人充軍戊邊。由幣制混亂可見(jiàn)王莽統(tǒng)治不得人心，必垮無(wú)疑。此外還有一種大錢(qián)名“刀平五千”即一枚大錢(qián)當(dāng)五千個(gè)五銖錢(qián)。如此大額錢(qián)幣必有人冒死偽造。為防盜鑄私錢(qián)，除頒行刑法重治外，另創(chuàng)造了一種新幣形，即把古代刀幣和圓錢(qián)結(jié)合，創(chuàng)造出世界上第一枚雙色金屬錢(qián)幣。為防假私鑄而使“大泉五十”、“刀平五千”等官行幣“做工精絕”，這一扭曲風(fēng)情也令后人千年嘆息。
    東漢恢復(fù)西漢以來(lái)的五銖錢(qián)制度，到東漢末年，董卓進(jìn)京毀五銖錢(qián)，更鑄小錢(qián)，引起通貨膨脹，貨幣制度再陷混亂。
  3、“六朝五銖”劣錢(qián)
    魏晉南北朝是中國(guó)分裂時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，政局動(dòng)蕩，社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭破壞，史稱此時(shí)“錢(qián)法大壞”。為了省銅，五銖錢(qián)越做越小，有“鵝眼”、 “雞目”之稱，更有剪鑿邊圈，稱剪邊五銖，一枚錢(qián)改二枚，面額卻大，百當(dāng)千用。錢(qián)幣界把這一時(shí)期五銖錢(qián)統(tǒng)稱為“六朝五銖”。六朝即建都南京的三國(guó)吳、東晉、南朝宋、齊、梁、陳六個(gè)朝代。這一時(shí)期五銖錢(qián)除鑄造粗劣且錢(qián)文革率、筆畫(huà)不全。有將“五銖”寫(xiě)成“五金”者，也有寫(xiě)成反文“銖五”的。但期間五銖錢(qián)也有個(gè)別例外的，如北魏“太和五銖”，“永安五銖”，史稱“重如其文”，質(zhì)量上乘，不僅使人想到北魏孝文帝的一系列成功改革。
  4、隋朝“五銖錢(qián)”與傳聞。
    隋代隋文帝鑄造“開(kāi)皇五銖”結(jié)束了漢末以來(lái)三百多年錢(qián)制龐雜局面，這也是最后一個(gè)使用五銖錢(qián)的朝代。隋煬帝暴政，有人辯認(rèn)隋“五銖錢(qián)”五銖的“五”即“X”字左邊加豎 | 為“|X”，放倒后似為“兇”字。于是有人說(shuō)是隋的兇兆，預(yù)示其滅亡為時(shí)不遠(yuǎn)了。故隋朝“五銖錢(qián)”較好辯認(rèn)。其實(shí)這種寫(xiě)法北魏也曾有過(guò)，這不過(guò)是老百姓借此詛咒隋暴政而已。

（三）唐朝起方孔圓錢(qián)由銖兩體系轉(zhuǎn)變?yōu)橐浴拔摹睘閱挝坏哪晏?hào)、寶文體系，沿革兩宋至清，這是貨幣發(fā)展的第二階段。 
    唐高祖首創(chuàng)“寶文”“年號(hào)錢(qián)”
    唐代是一個(gè)經(jīng)濟(jì)文化都發(fā)達(dá)的強(qiáng)盛朝代。據(jù)考唐高祖武德年間621年鑄行“開(kāi)元通寶”錢(qián)，結(jié)束了秦漢以來(lái)以重量銖兩定名的錢(qián)幣體系，而開(kāi)創(chuàng)了唐宋以后以“文”為單位的年號(hào)，寶文體系銅鑄幣�！伴_(kāi)元”有創(chuàng)始，首創(chuàng)之意，“通寶”即流通的寶貨。其在重量單位上有大突破，古代衡法二十四銖為一兩�！伴_(kāi)元通寶”開(kāi)創(chuàng)十進(jìn)位制，每枚重二銖四  為一文錢(qián)，積十文錢(qián)重一兩，即十錢(qián)一兩“以錢(qián)代銖”。開(kāi)元通寶在唐代鑄行二百多年而使幣制長(zhǎng)期穩(wěn)定。唐以“文”計(jì)數(shù)，以錢(qián)兩為重量單位的寶文錢(qián)體系沿襲到清朝歷時(shí)千年。另相傳唐高祖鑄行的“開(kāi)元通寶”由初唐書(shū)法大家歐陽(yáng)間所書(shū)的增文采，被譽(yù)書(shū)法幣。
    安史之亂后，唐肅宗為對(duì)付財(cái)政困難、鑄造大錢(qián)，稱“乾元重寶”。這是最早稱“重寶”的錢(qián)，一文重寶當(dāng)開(kāi)元錢(qián)十文，引起通貨貶值，物價(jià)飛漲，盜鑄嚴(yán)重，人心不安。至晚唐唐武宗廢佛，取佛銅大量鑄“會(huì)昌開(kāi)元”錢(qián)，使延續(xù)了半個(gè)世紀(jì)的通貨緊縮現(xiàn)象才有所緩和。“乾元”，“會(huì)昌”均為紀(jì)年。
    五代十國(guó)是軍閥割據(jù)混戰(zhàn)分裂時(shí)期，由于政權(quán)林立，貨幣五花八門(mén)，是一個(gè)貨幣混亂時(shí)期。幣材除銅外還有錫、鐵等。大額錢(qián)幣當(dāng)十當(dāng)百，甚至當(dāng)千當(dāng)萬(wàn)流行。錢(qián)制的混亂復(fù)雜反映出割據(jù)戰(zhàn)亂帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)惡化。
    綜上所述，銅鑄幣方孔圓錢(qián)從銖兩體系轉(zhuǎn)變?yōu)槟晏?hào)，寶文體系為貨幣發(fā)展一大轉(zhuǎn)折時(shí)期。

（四）兩宋到明清除銅鑄幣外，還產(chǎn)生了紙幣與銀本體系為貨幣發(fā)展的又一轉(zhuǎn)折時(shí)期。
  1、兩宋“年號(hào)錢(qián)”、“御書(shū)幣”與“紙幣”
    兩宋的銅鑄幣以采用年號(hào)為顯著特點(diǎn)。據(jù)考證年號(hào)首創(chuàng)于漢武帝，而“年號(hào)錢(qián)”始于十六國(guó)時(shí)四川成都李壽的“漢興錢(qián)”。最后一枚年號(hào)錢(qián)為袁世凱復(fù)辟帝制鑄行的“洪憲元年，當(dāng)十銅元�！贝隋X(qián)隨袁世凱垮臺(tái)，存在不到四個(gè)月。“年號(hào)錢(qián)”因鑄有年號(hào)，標(biāo)明鑄造時(shí)間，使人在考證古幣年代時(shí)可一目了然，這在錢(qián)幣形式發(fā)展上是一個(gè)進(jìn)步。歷朝年號(hào)錢(qián)中宋、明、清三朝的錢(qián)幣最容易收集。
    另外，歷代書(shū)法中要數(shù)宋朝見(jiàn)著。相傳宋神宗元豐年間所鑄元豐錢(qián)有篆、隸、楷、草四種書(shū)體，其中蘇東坡手筆的隸書(shū)錢(qián)文沉著、豪邁，被稱“東坡元豐”。宋哲宗年間司馬光和蘇東坡用篆、行兩種書(shū)法寫(xiě)過(guò)對(duì)文錢(qián)“元裕通寶“。使宋朝流行書(shū)幣幣對(duì)文錢(qián)。擅長(zhǎng)書(shū)法的皇帝耐不住寂寞，也往往在錢(qián)文上一展身手。由皇帝書(shū)寫(xiě)的“御書(shū)錢(qián)”，據(jù)考證第一人為宋太宗趙炅，而歷代皇帝中書(shū)法成就最高為宋徽宗趙佶。他治國(guó)安邦無(wú)能，“靖康之恥”與兒子欽宗一起被擄為金兵俘虜。但對(duì)琴棋書(shū)畫(huà)情有獨(dú)鐘，尤其是書(shū)法“瘦金體”鐵畫(huà)銀鉤，別具一功。宋朝書(shū)法幣見(jiàn)著與皇帝身體力行推崇不無(wú)關(guān)系，尤其是年號(hào)御書(shū)錢(qián)流行。此錢(qián)文風(fēng)到明朝有變。明代中葉開(kāi)始錢(qián)文都出自匠人之手，字體呆板，不講布局結(jié)構(gòu)，談不到書(shū)法藝術(shù)了。
    兩宋時(shí)期鑄幣銅鐵錢(qián)并行，因銅器比銅幣值錢(qián)，有毀錢(qián)鑄器現(xiàn)象，少見(jiàn)銅錢(qián)而出現(xiàn)鐵錢(qián)。另外隨經(jīng)濟(jì)重心南移，貨幣流通擴(kuò)大，兩宋產(chǎn)生的紙幣是世界上最早出現(xiàn)的紙幣。這紙幣是一種象征性貨幣，它是社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，同時(shí)與造紙和印刷技術(shù)的進(jìn)步也有關(guān)。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會(huì)子、關(guān)子。交子、會(huì)子都是當(dāng)時(shí)對(duì)票據(jù)、證券、況換券類的俗稱。而幣值是否穩(wěn)定成為經(jīng)濟(jì)財(cái)政局勢(shì)的晴雨表。
    遼、宋、西夏等北方少數(shù)民族政權(quán)、在與漢族交往中受中原經(jīng)濟(jì)文化影響，除了使用唐宋所鑄銅幣外，也發(fā)行過(guò)民族文字與漢文類銅鑄幣。
  2、元代幣制以紙幣為主
    元代曾鑄行過(guò)少量銅錢(qián)，但貨幣主要流通紙幣。這在中國(guó)古代是較突出的。元代的紙幣稱為鈔。原鈔本不許挪用，紙鈔發(fā)行量有嚴(yán)格限制。但元末政治腐敗，皇室奢侈，軍費(fèi)開(kāi)支浩大，財(cái)政入不敷出，政府只好靠濫發(fā)紙幣來(lái)彌補(bǔ)，引起物價(jià)飛漲。加上黃河改道泛濫，天災(zāi)人禍，故稱“開(kāi)河變鈔禍根源”，可見(jiàn)濫發(fā)紙幣與元朝滅亡很有關(guān)系。
  3、明朝由紙幣政策轉(zhuǎn) 以銀為主，以錢(qián)為輔的體系。 
    發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個(gè)進(jìn)步，但歷代統(tǒng)治者無(wú)不利用它來(lái)剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢(qián)并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒(méi)準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢(qián)。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產(chǎn)等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標(biāo)準(zhǔn)的銀錠從元朝開(kāi)始，從元朝至元年間開(kāi)始，銀錠自名“元寶”，這是中國(guó)稱銀錠為“元寶”的開(kāi)始。同時(shí)民間流行銅制錢(qián)，質(zhì)材由青銅轉(zhuǎn)黃銅，鑄行以年號(hào)為號(hào)的通寶錢(qián)。
  4、清朝銅錢(qián)，紙幣和機(jī)制幣
    清代銅錢(qián)沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢(qián)。清代銅錢(qián)中以咸豐錢(qián)最為復(fù)雜，錢(qián)文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢(qián)局不同。清朝民間商務(wù)大數(shù)用銀，小錢(qián)用錢(qián)，錢(qián)、銀并行。
    清初一百年以銀錠為主幣，征稅一兩以上必須收銀，清朝各州縣每年分夏，秋兩季征收田賦，完糧必須是足銀。因中央不鑄造統(tǒng)一流通銀兩，民間使用的銀子未必是足銀，各地銀錠形式、成色、平碼不同，因此每逢納稅前由銀匠和銀鋪將民間散銀熔鑄成足銀上當(dāng)。一些銀匠勾結(jié)吏役趁機(jī)在銀兩成色，分量上苛剝百姓，造成許多復(fù)雜的社會(huì)問(wèn)題。
    清朝后期銀錠開(kāi)始向銀元轉(zhuǎn)化。明朝中葉起，在對(duì)外貿(mào)易中外國(guó)商人用他們的銀元購(gòu)買(mǎi)中國(guó)絲、茶、瓷器等，使各種外國(guó)銀元開(kāi)始在中國(guó)流行。到清道光年間，從簽不平等《南京條約》開(kāi)始，賠款用的銀元都是“洋錢(qián)”，當(dāng)時(shí)中國(guó)本國(guó)還沒(méi)銀元。庫(kù)存洋錢(qián)不足抵銷(xiāo)數(shù)目劇增的對(duì)外賠款，于是迫使清末政府開(kāi)始自己鑄造銀元。中國(guó)最早的機(jī)制洋式銀元為光緒年間的“光緒元寶”，俗稱“龍洋”，因銀元背面一般鑄有龍紋而得名。同時(shí)出現(xiàn)機(jī)制銅元，又稱“銅板”。機(jī)制銀幣和銅元的出現(xiàn)對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的銀兩貨幣和方孔圓形為主的銅錢(qián)制是一種巨大沖擊。
    清代發(fā)行的紙幣品種復(fù)雜，有官鈔和私鈔之分，官鈔即由官府金融機(jī)構(gòu)發(fā)行，私鈔由民間金融機(jī)構(gòu)發(fā)行，紙鈔又可分銅錢(qián)票（可兌換方孔銅錢(qián)）、銅元票（可兌換銅元）、銀兩票（可兌換白銀）、銀元票（可兌換銀元）四種。發(fā)行紙幣開(kāi)始有庫(kù)銀準(zhǔn)備金、鈔本來(lái)憑證。

    百元幣把我們從古代拉回到了現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，百元幣的正面有中華人民共和國(guó)的四位締造者的頭像。記錄了共和國(guó)的誕生歷程，背面是革命的搖籃井崗山、五指峰。1980年，新版的人民幣首次把著名的風(fēng)景勝地、名山大川的圖案作為鈔票圖案使用，讓祖國(guó)各族人民在錢(qián)幣上領(lǐng)略“江山如此多嬌”。