戶部官票壹(左)及大清寶鈔貳千文

    清王朝有鑒于明朝發(fā)行紙鈔所產(chǎn)生的種種弊端，長(zhǎng)期以來只行錢幣不行鈔票。基本上是以銀(銀錠)與銅幣(制錢)并用的體制，除銅幣由官方鑄造外，銀(銀錠)則官私均有鑄造，百姓在交易中大體是：大處用銀，小處用錢(制錢或銅元)，銀錠以50為大錠，10為中錠，1至5為小錠，1以下為碎銀。約1,000文至2,000文兌銀1，依市場(chǎng)供求有所浮動(dòng)。

    到咸豐三年(公元1853年)因爆發(fā)太平天國(guó)革命，清政府為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，四處征兵，一時(shí)軍費(fèi)突增、政府在籌措無術(shù)的情況下，遂決定發(fā)行以“銀”為單位的“戶部官票”和以“制錢”為單位的“大清寶鈔”，以資供大額和應(yīng)急之需。

    由于清政府所發(fā)行的大清寶鈔和戶部官票，發(fā)行時(shí)不僅沒有安排準(zhǔn)備金，且官方更是只放不收，周而復(fù)始商人在兌不到現(xiàn)銀后便拒絕使用。因而發(fā)行受阻，后來清王朝只好允許商民以五成的寶鈔或官票和銀搭配使用。導(dǎo)致鈔、票的信用完成喪失，到了咸豐十年，鈔、票在流通時(shí)的市值已跌至只有面值百分之二點(diǎn)五左右，幾形同廢紙。在百姓拒用的情況下清王朝只好于是年底停止發(fā)行。后人將“寶鈔”與“官票”的后兩個(gè)字合稱為“鈔票”，這就是中國(guó)“鈔票”一詞最早的由來。