約翰·亞歷山大·麥克唐納生于蘇格蘭格拉斯哥，1820年移居加拿大金斯頓（今東安大略省）。1844年作為保守黨成員被選入聯(lián)合的加拿大省議會(huì)。1854年，位于美國圣路易斯的麥克唐納-道格拉斯公司的下屬飛機(jī)工廠領(lǐng)導(dǎo)建立了自由保守黨。1857年，由他領(lǐng)導(dǎo)的保守黨參加大選，并最終獲得成功，他也因此被任命為聯(lián)合總理。1864年，他領(lǐng)導(dǎo)下的自由保守黨與自由黨達(dá)成協(xié)議，共同組成加拿大省聯(lián)合政府。在促進(jìn)實(shí)現(xiàn)《英屬北美法》、創(chuàng)建聯(lián)邦的過程中，麥克唐納在夏洛特敦會(huì)議上起了重要作用。1867年7月加拿大自治領(lǐng)建立后，他擔(dān)任第一任總理，并被封為爵士。麥克唐納利用傳奇般的政治技巧，聯(lián)合各種政治力量，建立起一個(gè)橫貫北美大陸的國家，并且使這個(gè)新的國家成功地抵御了美國以各種政治經(jīng)濟(jì)手段妄圖吞并的企圖。2004年，在加拿大廣播公司舉辦的“最偉大的加拿大人”評(píng)選中，麥克唐納成功當(dāng)選“十大杰出加拿大人”。
2015年是約翰·亞歷山大·麥克唐納誕辰200周年，為紀(jì)念這位政治生命長(zhǎng)達(dá)40多年的杰出政治家，加拿大中央銀行于2015年初發(fā)行約翰·亞歷山大·麥克唐納誕辰200周年金銀紀(jì)念幣一套。該套紀(jì)念幣包含本色金幣、本色銀幣和局部鍍金銀幣各一枚，均為加拿大法定貨幣，由加拿大皇家造幣廠鑄造。該套紀(jì)念幣也被視為2017年紀(jì)念加拿大聯(lián)邦成立150周年紀(jì)念幣項(xiàng)目的前奏。
金幣正面圖案：
中央為伊麗莎白女王側(cè)面肖像，幣緣刊“伊麗莎白二世女王”字樣。
背面圖案：
右上方為麥克唐納側(cè)面肖像，下方為加拿大374號(hào)蒸汽火車圖案，這是首列橫貫東西的加拿大太平洋鐵路旅客列車，幣面描繪的正是它于1887年首次抵達(dá)溫哥華時(shí)的場(chǎng)景。背景為現(xiàn)今的加拿大輪廓圖。上緣刊加拿大國名，下緣刊面額，左側(cè)空白處刊“1815—2015”字樣。
材質(zhì)：金
質(zhì)量：精制
成色：91.7%
直徑：27毫米
重量：12克
發(fā)行量：1500枚
面額：100加元
本色銀幣正面圖案：
中央為伊麗莎白女王側(cè)面肖像，幣緣刊“伊麗莎白二世”字樣及面額。
背面圖案：
主景為浮雕的麥克唐納肖像，背景為位于渥太華的加拿大國會(huì)山國會(huì)大廈，該大廈始建于1859年，但不幸毀于1916年的一場(chǎng)大火中，之后新的國會(huì)大廈又在原地按照相同的樣式重建，并于1922年完工。上緣刊加拿大國名，下方綬帶上刊麥克唐納姓名，兩側(cè)為楓葉裝飾圖案。
材質(zhì)：銀
質(zhì)量：精制
成色：99.99%
直徑：38毫米
重量：31.39克
發(fā)行量：8500枚
面額：20加元
鍍金銀幣正面圖案：
中央為伊麗莎白女王側(cè)面肖像，幣緣刊“伊麗莎白二世”字樣。
背面圖案：
中央為鍍金的麥克唐納站立像，這是麥克唐納擔(dān)任總理期間比較典型的一張照片，照片中的他身材削瘦卻神采奕奕，右手拿講稿，頭部微轉(zhuǎn)，目光堅(jiān)定而有力。上緣刊加拿大國名及面額，下方刊麥克唐納全名，左側(cè)空白處刊發(fā)行年號(hào)。
材質(zhì)：銀（局部鍍金）
質(zhì)量：精制
成色：99.99%
直徑：34毫米
重量：15.87克
發(fā)行量：10000枚
面額：10加元
