人們經(jīng)常將“歐美”這個詞作為西方世界的代稱，其背后常常隱含著開放、反傳統(tǒng)的意味。然而事實上，歐洲和美洲有極大差異。盡管歐洲在文化上秉承著一定程度上的開放性，但與其相反的是，美國和許多拉美國家卻往往是傳統(tǒng)保守的。在美國，文化上的傳統(tǒng)與保守體現(xiàn)在許多方面，其中對錢幣形制的堅守顯而易見。
在世界各國競相使用新型印鈔技術和材料的當下，美國人依舊如一百多年前一樣印制著色調(diào)單調(diào)，可以稱之為“古典主義”的綠色美鈔。以最常見的1美元紙幣為例：其經(jīng)典的黑綠配色早在1860年代就隨著其他美國紙幣一同敲定；華盛頓的肖像于1880年第一次出現(xiàn)在1美元紙幣之上；1923年銀元券發(fā)行時確定了當今1美元紙幣的正面設計；到了1935年新版銀元券時代，1美元紙幣背面設計定型，就這樣保持相同造型，經(jīng)過一些細微調(diào)整，一直發(fā)行流通至今。
然而紙幣的歷史畢竟較短，美國人對于硬幣設計的保守程度世所罕見。
1792年，費城造幣廠起鑄十進制金屬鑄幣，美國也因此成為了世界上最早使用十進制貨幣的國家之一。早期美國鑄造的銀幣面值為1美元、1/2美元、1 /4美元、1/10美元和1/20美元；金幣面值則為10美元、5美元、2.5美元、和1美元。可以看出，盡管使用的是10進制幣制，但實際鑄幣情況卻更 類似二進制，或者說西班牙式的16進制。在歷史上的美洲，西班牙殖民地鑄造的銀幣流通最廣泛。西班牙幣制采用16進制，最大面值銀幣為8里亞爾，以下分別有4、2、1、1/2里亞爾，從相同材 質(zhì)的硬幣來看，這是一種二進制幣制。西班牙銀幣在美國多年作為法定貨幣流通，直到1857年方得廢止。因此，盡管18世紀末就采用了十進制幣制，美國人實 際鑄幣還是按照傳統(tǒng)的使用習慣設計。
美國人曾經(jīng)在1875年推出了一種20美分的銀幣，在十進制角度來看似乎是更加合理的面值，但老百姓普遍表示無法接受，僅流通了三年就退出了歷史舞臺。美國流通硬幣的幾種面值就這樣一直保留至今。
然而說到美國硬幣，最令人稱奇的地方尚在其形制的留存。美國如今的10美分、25美分和50美分三種面值流通硬幣早在18世紀末就已經(jīng)確定了形制，而 這個形制在這200多年來幾乎保持不變。其中，25美分始鑄于1796年，當時直徑為27.5毫米，在1831年直徑減少為24.3毫米后保留至今；我們 如今時�？吹降恼鏋槿A
盛頓肖像、背面為鷹徽的25美分硬幣，其設計始自1932年并一直使用至1998年，也就是著名的州幣發(fā)行之前。相對于以上三種面值，其他兩種硬幣歷史則相 對較短一些，但依然歷史悠久。最小的1美分硬幣形制始自1859年，如今流通1美分硬幣正面的林肯造型始自1909年；5美分硬幣則始于1866年，如今 流通5美分硬幣正面的杰斐遜造型始自1938年。
在美國那些歷史悠久的流通幣中，唯一例外是1美元硬幣。始鑄于1794年的1美元是一種直徑在39到40毫米之間的大型銀幣，其直徑隨后降低為標準的 38.1毫米并一直使用到1978年。由于大型硬幣攜帶不便，美國人才在1979年勉強接受新型的直徑為26.5毫米的硬幣。
美國人對于自己錢幣制式的執(zhí)著世所僅有，在美國，經(jīng)常可以看到狂熱的錢幣收藏愛好者自豪地宣稱，美國的錢幣傳承自父輩，是人們堅守的文化遺產(chǎn)。
在美國旅行時，經(jīng)常可以看到一些破舊茅屋，只因為住過某位名不見經(jīng)傳的歷史人物，或曾發(fā)生過一場無人知曉的歷史事件，而被特意保護起來。盡管經(jīng)常被冠 以文化沙漠的頭銜，盡管時常被與快餐和流行文化聯(lián)系在一起，但看似開放實則保守的美國人對于他們僅有的那一點點歷史遺產(chǎn)表現(xiàn)出的愛護程度，卻常常是其他民族無法相提并論的。
來源：金融時報
