生肖文化是中國(guó)特有的文化，其核心是將人的出生時(shí)間與某種動(dòng)物聯(lián)系起來(lái)，這種聯(lián)系顯然要早于文字的記錄年代，他與中國(guó)的干支記時(shí)有著密切的關(guān)系，據(jù)傳說(shuō)，在史前的黃帝軒轅氏時(shí)代，已經(jīng)出現(xiàn)了干支記時(shí)，因此，十二生肖的起源最早可以追溯到史前的傳說(shuō)時(shí)代。
在遠(yuǎn)古時(shí)代，人與動(dòng)物的關(guān)系是極其密切的，動(dòng)物不僅是人的伴侶、食物，還是工具，上溯到舊石器時(shí)代，山頂洞人就開始用獸骨、蚌殼、羽毛等打扮自己，這種有意識(shí)的行為，除了美學(xué)上的意義之外，主要表達(dá)的是對(duì)動(dòng)物的崇拜，它的成熟形態(tài)便是原始社會(huì)的圖騰。
經(jīng)過(guò)歷史的演變，外源于原始圖騰崇拜，內(nèi)生于命運(yùn)祈福，中介于星座歷法，實(shí)用于日常生活的生肖文化，不僅根植于歷史，而且廣泛地介入到中華文化的各個(gè)領(lǐng)域，彌漫于人們的日常生活之中，影響著人們的思維。
“生肖十二種，每人一屬相”。由于生肖文化與每個(gè)人有著密切的聯(lián)系，使得生肖文化經(jīng)久不衰，愈久彌新。當(dāng)在這越是民族的越是世界的這種理念和貴金屬實(shí)物猝然相遇時(shí)，可想而知，迸出的燦爛火花是多么的炫目耀眼。
炫目耀眼中，況且還是用法定貨幣的形式來(lái)加以固化，更賦予生肖文化相對(duì)獨(dú)立的生命和價(jià)值。正面上熠熠生輝的五星國(guó)徽，天穹下雄健莊嚴(yán)的國(guó)名，交相輝印，寓意吉祥的傳統(tǒng)紋飾“年年有余”裝飾圖映襯在國(guó)名之下，環(huán)繞在國(guó)徽四周。這是來(lái)年豐碩盛景的縮寫，這是送給己丑（牛）本命年人們深深的祈福。正面圖案在現(xiàn)代先進(jìn)雕刻及鑄造工藝的合力表現(xiàn)下，流光溢彩，層次分明，洋溢著風(fēng)味濃郁的中國(guó)韻味。
與正面吉祥的“年年有余”裝飾圖相呼應(yīng)，則是背面生肖主角牛的圖案。牛在中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)耕社會(huì)的觀念中，被尊為六畜之上品，是人類勤懇、開拓、奉獻(xiàn)的優(yōu)秀品質(zhì)的化身，只有勤勞開拓才能有余，由此可以看出己丑（年）金銀紀(jì)念幣設(shè)計(jì)的特色所在，正背面圖案相互輔墊，相得益彰。由此也點(diǎn)出“內(nèi)生于命運(yùn)祈福”的生肖文化長(zhǎng)盛不衰的核心關(guān)鍵。
背面構(gòu)圖上則采用主輔協(xié)調(diào)的關(guān)系，下主上輔，運(yùn)用兩種筆調(diào)，上部的牛頭圖借用木刻板畫的手法，在幣自身特有的平面上，用線條結(jié)合鑄造工藝用來(lái)表現(xiàn)牛雄壯、剛毅的象征意義。線條簡(jiǎn)潔流暢卻又恰到好處，頗有多一筆嫌繁，少一筆不精之感，雖寥寥數(shù)筆，卻使牛的形象呼之欲出。主景中的牛則充分運(yùn)用浮雕的立體效果，在精細(xì)噴砂的表現(xiàn)下，大到牛的比例、紋理、細(xì)到牛的眼神、耳朵和頰部的毳毛都做到纖毫畢現(xiàn)。幣面上，這頭牛是那么的安靜、乖順，將牛的勤懇、忠誠(chéng)的另一象征意義極好地寓意了出來(lái)。主景圖在鏡面工藝的平滑效果映襯下，完美營(yíng)造出了一幅立體的如詩(shī)如畫的“水牛戲水圖”：夕陽(yáng)斜掛，炊煙裊繞，河岸邊楊柳絲垂，池塘中波光粼粼，勞作后的水牛正在水中愜意地?cái)[著尾巴。雖然兩幅牛圖，用了兩種筆調(diào)，營(yíng)造出了兩種性格牛的形象，但是畫面在經(jīng)過(guò)精心的合理布局后，讓人絲毫感受不到一點(diǎn)兩者間相抵觸的影子，相反，在一靜一動(dòng)來(lái)回回放之間，有的只是讓人的心靈體會(huì)到它們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中的種種生動(dòng)的形象、神態(tài)，讓人在觸摸凸凹的立體浮雕中體味平面沒有的三維韻味。韻味、內(nèi)涵加價(jià)值，這一點(diǎn)恐怕就是金銀幣所帶給人們的魅力所在吧！
背面幣圖雖沒有取材于大師們的作品，但當(dāng)我們品賞了己丑（牛）金銀幣這幅作品后，我們又怎能不驚嘆它不是大師勝大師呢？在有限的幣面空間，運(yùn)用符合幣的方寸語(yǔ)言及審美情趣的目光，不拘一格的重組，去蕪存精，刪繁舉要，在不失神韻的基礎(chǔ)上，進(jìn)行創(chuàng)造性的升華構(gòu)圖，使得這枚幣圖案取得了極高的藝術(shù)效果，為生肖紀(jì)
