筆者的一位教授朋友不久前在一捆舊書店買來的老版本舊書中發(fā)現(xiàn)了兩大張郵票——普8《工農(nóng)兵圖案》9-3“冶金工人”8分橫八枚方連（圖1）。
1955年3月1日，中國(guó)人民銀行在全國(guó)發(fā)行新幣值人民幣以取代人民幣舊幣，為了適應(yīng)此次貨幣改革，原郵電部決定發(fā)行新幣值郵票來滿足郵政通信的需求，于1955年7月16日發(fā)行第一套新幣面值的普8“工農(nóng)兵圖案”普通郵票。
該套郵票的圖案由孫傳哲設(shè)計(jì)，始于1954年下半年，它吸取了前蘇聯(lián)普通郵票的內(nèi)涵，用其意而非其形，設(shè)計(jì)出中國(guó)工農(nóng)兵人物形象，全套9枚郵票分別表現(xiàn)了礦工、機(jī)器制造工人、空軍戰(zhàn)士、醫(yī)務(wù)工作者、陸軍戰(zhàn)士、冶金工人、科學(xué)工作者、農(nóng)婦和海軍戰(zhàn)士（圖2）。為了適應(yīng)各種郵政資費(fèi)的需求，普8設(shè)置的面值種類較多，并在票面標(biāo)注了人民幣大小寫兩種文字，9種郵票面值分別是0.5分、1分、2分、2.5分、4分、8分、10分、20分、50分，其中面值為0.5分的“礦工”郵票，發(fā)行時(shí)的用途是搭配其他面值郵票作郵資計(jì)重差額使用。
1955年1月10日，郵電部將設(shè)計(jì)好的這套工農(nóng)兵郵票圖案送中央宣傳部審查。1955年2月17日國(guó)務(wù)院舉行第五次全體會(huì)議，通過“關(guān)于發(fā)行新的人民幣和回收現(xiàn)行人民幣的命令”，郵電部隨即將修訂郵票面值的通知送交印刷廠。與此同時(shí)，普8郵票圖案也陸續(xù)完成送交印刷廠制版，采用膠版印刷。
普8郵票是1956年至1961年郵政業(yè)務(wù)中主要使用的郵資憑證，發(fā)行量非常之大，曾多次重印。據(jù)統(tǒng)計(jì)，普8的總印量達(dá)83.9億枚。普8先后由“中國(guó)人民銀行印刷廠”、“中國(guó)近代印刷公司”、“上海市印刷一廠”三家印刷廠印制，由于當(dāng)時(shí)郵票用紙較為緊張，所以普8郵票用紙情況比較復(fù)雜，先后采用過多種不同的紙張，紙張也有厚有薄。并且普8郵票的發(fā)行也是分三次，分別為1955年7月16日發(fā)行1分、4分、8分、20分四種面值，同年11月3日發(fā)行0.5分、2分和50分三種面值；1956年12月25日發(fā)行2.5分和10分最后二種面值。雖然1955年已發(fā)行普8中的7種面值郵票，但當(dāng)時(shí)郵電部曾通知各地郵局“要盡量先用舊幣值郵票，使舊幣票減少留存，以免積壓浪費(fèi)”，所以普8郵票在1955年中使用很少，所以加蓋1955年郵戳的實(shí)寄封并不多、特別是新舊面值混貼的實(shí)寄郵品就更少。
“冶金工人”，面值8分，它是當(dāng)時(shí)的國(guó)內(nèi)平信郵資憑證，其郵政消耗很大，它先后印制過53.6億枚，其中5億枚是在上海市印刷一廠印制的，所以“冶金工人”圖有北京、上海二種版式，上海版“冶金工人”圖在國(guó)家郵票目錄中，為（9-3a.P12.5上海版），即稱之為普8甲。（盧文）
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