交子是印刷的，有史可征，但怎樣印刷，印成什么樣子，則因史料語(yǔ)焉不詳，又無(wú)實(shí)物流傳，只能根據(jù)有限的文字推測(cè)研究。有一種意見(jiàn)認(rèn)為它是彩色印刷的，如《宋金紙幣史》說(shuō)，“（交子）是我國(guó)彩色印刷的濫觴”；《中華印刷通史》則說(shuō)，“（交子）統(tǒng)一用‘朱墨間錯(cuò)’，兩色印刷”。彩色也好，兩色也好，都指它用紅黑兩色印成，在印刷史中稱為套色印刷。這些說(shuō)法都基于以下兩處記載：

　　《宋朝事實(shí)》卷十五：“益州豪民十余戶，連保作交子……諸豪以時(shí)聚首，同用一色紙印造，印文用屋木人物。鋪戶押字，各自隱秘題號(hào)，朱墨間錯(cuò)，以為私記。書(shū)填貫不限多少，收入人戶現(xiàn)錢，便給交子。” 

　　《楮幣譜》：“（交子）表里印記，隱秘題號(hào)，朱墨間錯(cuò)，私自參驗(yàn)書(shū)緡錢之?dāng)?shù)”。

　　交子的印刷，關(guān)系到印鈔技術(shù)和套色印刷技術(shù)起源的問(wèn)題，值得仔細(xì)研究。其實(shí)，僅憑這兩段記載，并不能說(shuō)明交子是彩色印刷或雙色印刷的�？梢钥闯觯蛔拥钠泵鎯�(nèi)容明顯分成兩部分，一是“用同一色紙印造，印文用屋木人物”；二是“鋪戶押字，各自隱秘題號(hào)”、“表里印記，隱秘題號(hào)”。交子雖然具有紙幣性質(zhì)，但并不是我們今天使用的不可兌現(xiàn)鈔票，而是隨時(shí)可以兌換銅錢的可兌現(xiàn)鈔票，類似今天的銀行支票。無(wú)論古今中外，這類憑證都需要在票面上填寫重要內(nèi)容加蓋圖章后才能生效。因此，“用同一色紙印造，印文用屋木人物”的部分，是交子的印刷票面，相當(dāng)于空白支票；“鋪戶押字”、“表里印記，隱秘題號(hào)”的部分，相當(dāng)于支票上的戶名、號(hào)碼、密押、圖章等。這一部分，因?yàn)橛形淖钟媚P填寫，有印章用朱色鈐蓋，所以看上去“朱墨間錯(cuò)”。它們的用途是“以為私記”，供發(fā)行鋪戶在兌現(xiàn)時(shí)核對(duì)真?zhèn)�，因此不可能是印刷的。統(tǒng)一印制的圖案即使顏色再多，也不能起到“私記”作用。 

　　“鋪戶押字”即交子發(fā)行人簽字畫押，它可以用筆簽寫，或者也可用花押章鈐蓋。“題號(hào)”在宋代典籍中常見(jiàn)，如《太平御覽》卷四十九·昭山：“昔有舟人覆于此潭，其槽并甑有名題號(hào)，后于洞庭尋得。”《產(chǎn)育寶慶集》卷下：“凡產(chǎn)婦合要備急湯藥，并須預(yù)先修合、題號(hào)，恐臨時(shí)倉(cāng)促難致。”《賓退錄》卷四：“曾有人惠一冊(cè)書(shū)，無(wú)題號(hào)，其間多說(shuō)凈名經(jīng)。”可見(jiàn)，題號(hào)是物品的物主標(biāo)記或題目名稱。交子上的“隱秘題號(hào)”，應(yīng)該就是發(fā)行鋪戶題寫的留有暗記的名號(hào)，作用相當(dāng)于密碼。

　　在最初的益州十六戶富戶發(fā)行的交子喪失信用之后，交子由北宋政府接辦發(fā)行，“其交子一依自來(lái)百姓出給者闊狹大小，仍使本州銅印印記”。票式不變，僅私人的印章改為官印。據(jù)此推論，早前私交子上的朱色圖案也為印章，并非由印版印出。

　　在交子被棄用之后，宋代仍有仿效交子的各類憑證在使用，它們的印制過(guò)程可以用來(lái)佐證交子的印刷。《古今事文類聚·新集》卷三十六有南宋人吳必大《交引庫(kù)廳壁記》： 

　　“交引庫(kù)，外府屬之一，交引所由造也。若稽國(guó)朝，惟四川用交子法，引鈔算請(qǐng)則制于汴都。六飛南蹕，詔造用交子如四川。居無(wú)幾何，改為關(guān)，再改為會(huì)。自會(huì)子法立，領(lǐng)以他局，今庫(kù)惟引鈔出焉。……庫(kù)無(wú)他貯，儲(chǔ)惟官紙若朱、常日文書(shū)。行梓以墨，銅籀以紅。櫛比者、題號(hào)者，胥史工徒魚(yú)貫坐，各力乃事。既成，持白丞簿，白：是當(dāng)書(shū)。既書(shū)，乃枚數(shù)而授之榷貨務(wù)，商族趨焉。” 

　　雖然南宋末年的交引不是北宋初年的交子，但文中明說(shuō)交引是從交子沿襲下來(lái)的，此時(shí)的交引印刷還是“行梓以墨”，即用木版墨色印刷票面，“銅籀以朱”，用朱色印泥鈐蓋銅印。在這兩項(xiàng)工序之后，“櫛比者”即整理排序者、“題號(hào)者”即題寫名號(hào)者是坐在座位上完成工作的，顯然這已是印刷之后的一道工序。直到此時(shí)，交引的印刷仍然是用單色雕版，然后鈐蓋印章，再用筆填寫部分內(nèi)容。溯源到交子的制作，應(yīng)該也是同樣的過(guò)程。

　　在交子之后，宋金元明各朝長(zhǎng)期發(fā)行紙幣，現(xiàn)在出土的可靠的印鈔銅版已有多塊，元代和明代的紙幣也有流傳。從實(shí)物看，這些紙鈔仍是單色印刷，然后加蓋官印。印鈔技術(shù)長(zhǎng)期應(yīng)用、高度發(fā)達(dá)后的產(chǎn)物尚且如此，很難想象草創(chuàng)時(shí)的交子會(huì)是套印的。因此，不能僅根據(jù)一句“朱墨間錯(cuò)”的記載，就斷定交子為雙色印刷或彩色套印，并得出套印發(fā)源于北宋初年的結(jié)論。