“周元通寶”始鑄于周世宗柴榮顯德二年（公元955年），世宗柴榮廢天下佛寺3336座，毀佛像鑄錢(qián)，解決了當(dāng)時(shí)國(guó)中錢(qián)幣缺乏的困難。其正面錢(qián)文為“周元通寶”，沿襲“開(kāi)元通寶”的形制和書(shū)體，僅改“開(kāi)”為“周”，背部多鑄有星月紋等標(biāo)記，同時(shí)也出現(xiàn)了多種圖案、大小不一的花錢(qián)，其中以龍鳳圖案較多。
周元通寶形制仿唐開(kāi)元錢(qián)，制作較精良，一般的錢(qián)直徑為1.9~2.5厘米。改“開(kāi)”為“周”，“周”字方正勻稱，“元”字長(zhǎng)橫左挑，與開(kāi)元通寶相比較扁，“寶”字較小。錢(qián)文莊重，挺拔，深峻，為隸書(shū)，兼有篆書(shū)成分。背面有周楚斬蛟、背八卦、背獨(dú)龍、背半兩月紋八卦、背日月和秘戲等圖案，字體、版別、尺寸以及鑄造年代不一。
“周元通寶”是五代十國(guó)時(shí)期后周的錢(qián)幣，是五代時(shí)期鑄行最多、質(zhì)量最好的銅錢(qián)，也是公認(rèn)的五代錢(qián)幣中做工較為精美的錢(qián)幣。五代十國(guó)時(shí)期的錢(qián)幣大多鑄工不精，錢(qián)文也大都夷漫不清，但周元通寶錢(qián)文非常工整，端正，故在五代錢(qián)幣中，周元通寶的錢(qián)文首屈一指。
近日深圳永樂(lè)有幸征集到一枚周元通寶花錢(qián)，其正面用楷書(shū)端正地寫(xiě)著“周元通寶”4個(gè)字，背面是龍鳳浮雕圖案，左鳳右龍，如刻如鑿，栩栩如生。形制同為方孔圓錢(qián)，連輪寄郭，字口深峻，造型精美。花錢(qián)背無(wú)輪郭，高浮雕螭龍、螭鳳，銅質(zhì)細(xì)膩光亮、色澤深沉，是精鑄之作，疑似含金。擬為五代時(shí)期的官制吉利花錢(qián)，頗有早生貴子、生龍得鳳、福壽呈祥之意。
自北宋起，民間百姓都有佩戴周元通寶以求平安的現(xiàn)象。因?yàn)橹茉▽毷怯梅疸~鑄的具有神力，所以衍生出許多關(guān)于此錢(qián)是有靈之物，能催生卻病的說(shuō)法。如《秋燈叢話》說(shuō)：“清順治初孝感多病癥，或于古錢(qián)幣中檢周元通寶一文，持之即愈�！�
周元通寶因其佛身所化的鑄造背景及五代獨(dú)樹(shù)一幟的鑄造品質(zhì)，在中國(guó)錢(qián)幣史和宗教發(fā)展史上都產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)而重大的影響，歷來(lái)為廣大錢(qián)幣愛(ài)好者所追捧。而且周元通寶只鑄造了5年，它比鑄造了幾百年的漢五銖、唐開(kāi)元的存世量，相差懸殊，再加上部分百姓入藥和千年的毀損，存世量已不很大，錢(qián)幣市場(chǎng)上并不多見(jiàn)，收藏投資價(jià)格居高不下。
