絕大多數(shù)鏤空錢圖案兩面相同,如同古錢幣中的合背或合面,這枚鏤空錢面、背兩面不相同,正面眾神十位,神采各異,有的站立,有的打坐,還有的手拿法器,做出各種動作,栩栩如生,而背卻是龍鳳圖案。
據(jù)筆者分析,此錢上的畫面應(yīng)是表現(xiàn)西王母和眾神的故事,是枚祈求西王母保佑長壽延年的吉祥錢。此錢青銅質(zhì),錢條流暢,包漿潤澤,厚重精整,直徑近65毫米,厚5毫米,存世極少,是枚難得的鏤空佳品。
西王母簡稱王母,又稱金母,金母之君,俗稱王母娘娘。原為中國古代神話中掌管災(zāi)疫和刑罰的怪神,《山海經(jīng)》中說她“其狀如人,豹尾虎齒,善嘯,蓬發(fā)戴勝,是司天之厲及五殘”,外形十分恐怖。但是在《穆天子傳》里,西王母的言行卻又像是一位溫文儒雅的統(tǒng)治者,當(dāng)周穆王拿出白圭、玄璧等玉器去拜見她時(shí),還在瑤池設(shè)宴,清唱了一些詩句。《漢武帝內(nèi)傳》則謂其為容貌絕世的女神。
西王母逐漸女性化和溫和化,成為老年慈祥的女神,又經(jīng)道教增飾,奉為女仙領(lǐng)袖。相傳西王母住在昆侖山的瑤池,園里種有蟠桃,食之可長生不老,道教和民間一直將西王母作為長壽的象征。每逢西王母誕之日(一說三月三日,一說是七月十八日),道教徒,特別是女道教聚集在道觀內(nèi),為西王母建祝誕道場,同時(shí)祈求健康長壽。