中國人民銀行于1997年發(fā)行了三枚中國傳統(tǒng)吉祥物紀(jì)念幣，正面圖案均為：中華人民共和國國名、年號、華表與鮮花；背面圖案均為吉祥物———吉慶有余，一個(gè)胖娃娃抱著一條大鯉魚，背景是荷花、荷葉，童子背后插戟。三枚銀幣分別為：1盎司，成色99.9，直徑40mm，面值10元；5盎司，成色99.9，直徑70mm，面值50元；1/2盎司，成色99.9，直徑33mm，面值5元。1998年又發(fā)行兩枚彩色吉慶有余紀(jì)念銀幣，圖案與前基本相似，面值分別為10元、5元，并發(fā)行1/10盎司的彩金“吉慶有余，面值10元。形成“吉慶有余”紀(jì)念幣系列。

　　三尺童兒戲赤鯉的形象，是我國最為民眾喜聞樂見的吉慶有余的傳統(tǒng)吉祥圖案，溯其來歷，還有個(gè)小故事。

　　漢代時(shí)，黃河邊上有個(gè)貧苦的孤兒名叫吉慶，靠背纖為生，他天生一身好水性，但從不捕捉黃河鯉魚賣錢維生，人們都取笑他是“吉癡”。一晚，吉慶夢見一個(gè)身穿紅袍、衣悉無縫的小孩向他奔來，連呼“救命”，剛欲牽其手時(shí)，就醒過來了。天亮后，吉慶又去河邊準(zhǔn)備拉纖，正在河灘上收拾纖繩，忽然看見有條大水蛇向著一尾正在淺水中戲耍的赤鯉躥來。說時(shí)遲，那時(shí)快，只見吉慶彎下腰來，出手一抄，從水蛇口前救下了赤鯉，那赤鯉就在他手上仰脖張嘴、鰓片兒一鼓一收的，像是有話要說。吉慶猛然想起昨晚上的夢，心有所動，忙把它捧回自己那間搭在河岸上的草棚里，盛水罐養(yǎng)了起來，還喂了它一點(diǎn)面餅屑。傍晚，背了一天纖繩的吉慶疲憊不堪地回到草棚內(nèi)，便先去看那尾赤鯉。咦，水罐里赤鯉不見了，卻整整齊齊地?cái)[著四個(gè)赤金元寶。每個(gè)金錠下都刻有四個(gè)字，合起來是：“九登禹門，三游洞庭，愧不成龍，來富吉慶”。

　　吉慶有魚變富的故事傳開后，可把人羨煞，也都想方設(shè)法去弄尾赤鯉來喂養(yǎng)，稱、“元寶魚”。時(shí)間一長，“有魚”訛為“有余”，依然是祈盼富裕的祝頌之辭。難覓赤鯉的人，就貼瑞圖替代，或繪童子執(zhí)戟掛磬，抱魚嬉戲，以戟諧“吉”，以磬諧“慶”；或者再添蓮葉，那就叫《連年有余》了。

　　傳統(tǒng)的吉慶有余吉祥語也反映在中國古代花錢“吉慶有余”錢上：在錢的圖案中鑄戟，磬、魚，取其諧音表示吉慶有余。人們在過年時(shí)祝賀詞中有“吉慶有余”、“百事大吉”、“年年大吉”、“吉星高照”等，即是盼望生活快樂，錢財(cái)、糧油富足、年年有余。