本稿刊載于《錢幣》報(bào)2014年11月上旬，如需轉(zhuǎn)載，請務(wù)必注明來源于《錢幣》報(bào)，轉(zhuǎn)載于中國集幣在線(http://024w.cn/)，謝謝！
機(jī)制幣，顧名思義就是指近現(xiàn)代采用機(jī)器制造的金屬貨幣，包括金幣、銀幣、鎳幣、銅幣、鋁幣等。一般認(rèn)為，與傳統(tǒng)的手工范鑄幣或翻砂鑄幣相比，二者有兩點(diǎn)不同：一是鑄幣技術(shù)上改手工鑄造為機(jī)器生產(chǎn)；二是形制上改傳統(tǒng)的圓形方孔為圓形無孔。但如將近代的無孔錢幣都?xì)w屬于機(jī)制幣是不對的，因?yàn)橛行﹫A形無孔錢不是采用機(jī)器制造的，而是用手工或半機(jī)械方式打造的，如清代福建省臺(tái)灣府、漳州府一帶鑄造的壽星銀餅、如意銀餅、筆寶銀餅和漳州軍餉銀餅等，雖然式樣新穎，呈圓形無孔狀，但不能算是機(jī)制幣；咸豐、同治及光緒初年上海、湖南、浙江、山東及貴州等地民間銀號鑄造的一些銀餅，以及晚清新疆喀什、阿克蘇、迪化等地區(qū)打制的“光緒銀圓”等銀幣也都不是機(jī)制幣。今人收藏研究中國機(jī)制幣，大都以近現(xiàn)代機(jī)制金幣、銀幣、銅幣、鎳幣為重點(diǎn)，其中近代機(jī)制銅幣收藏研究則以1900年出現(xiàn)的機(jī)制銅元為重點(diǎn)。其實(shí)，早在機(jī)制銅元誕生之前，就已經(jīng)出現(xiàn)了機(jī)器制造的錢幣——機(jī)制銅錢。機(jī)制銅錢雖然形制上仍與傳統(tǒng)的銅錢一樣，呈圓形方孔狀，但鑄幣技術(shù)上已不是采用傳統(tǒng)的手工翻砂鑄造技術(shù)，而是采用機(jī)器生產(chǎn)的。近代機(jī)制銅錢是我國鑄幣工藝由手工翻砂鑄錢法向近代機(jī)器制造法過渡階段的產(chǎn)物，應(yīng)屬于近代機(jī)制幣收藏研究的范疇，值得機(jī)制幣收藏研究者重視。
自公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，規(guī)定專用圓形方孔的“半兩”錢以后，圓形方孔錢成為中國封建社會(huì)的主要通貨，上下行用了二千余年。早期圓形方孔錢采用錢范法鑄造，唐宋以后采用翻砂法鑄錢，鑄幣工藝均為手工操作，不僅效率低下，不能滿足市場的需求，而且不夠精美，容易偽造。晚清時(shí)期，因銅價(jià)上漲，鑄錢無利可圖，甚至虧損，各地錢局相繼停鑄銅錢，市面出現(xiàn)了“錢荒”現(xiàn)象。民間紛紛毀錢為銅，錢荒問題更加嚴(yán)重。市面流通貨幣不足，商品流通和社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)受阻，商民俱困，危及國家稅收和社會(huì)穩(wěn)定，鑄錢匱乏導(dǎo)致的貨幣危機(jī)，成為太平天國運(yùn)動(dòng)后滿清政府統(tǒng)治面臨的最大威脅。因此，清政府極力想恢復(fù)鑄造銅錢。光緒十二年（1886年）七月，侍講學(xué)士龍湛霖再次奏請“規(guī)復(fù)制錢”，獲得慈禧太后懿旨準(zhǔn)奏。慈禧太后同時(shí)命令醇親王奕譞會(huì)同軍機(jī)大臣、戶部、工部妥議錢法以期漸復(fù)舊制。醇親王奕譞等商議后上奏，請以三年為期“規(guī)復(fù)制錢”，并擬定了相關(guān)辦理章程，令各地錢局迅速恢復(fù)土法鑄錢，還指令擁有北洋機(jī)器局的直隸和擁有江南制造局的江蘇兩省，添購造幣機(jī)械，改變傳統(tǒng)低效的手工鑄錢方式，在機(jī)器局內(nèi)采用機(jī)器生產(chǎn)機(jī)鑄制錢，以求加快鑄錢速度。
其實(shí)，早在醇親王奕譞等奏議之前，福建省已率先開鑄機(jī)制銅錢。清光緒十一年（1885年），閩浙總督楊昌浚、船政大臣裴蔭森上疏清廷，奏稱福建市面銅錢缺乏，錢價(jià)昂貴，市場流通受阻，請求變通錢法，采用機(jī)器鑄錢，并報(bào)告了已于福建船政局試鑄機(jī)制銅錢的經(jīng)過，稱“在船廠設(shè)爐鼓鑄，借資輪機(jī)以省人工，酌量改銖兩以杜私毀�！睋�(jù)楊昌浚、裴蔭森等人所奏，試鑄的機(jī)制銅錢呈圓形方孔狀，面文“光緒通寶”四字，楷書對讀，背無文，每枚重八分五厘，錢樣輪廓，類似開元通寶錢。直徑22毫米，重3.06克，黃銅質(zhì)，這是最早的機(jī)制銅錢�？赡芤�?yàn)槭玛P(guān)變更舊制錢法，未獲清廷批準(zhǔn)，這種機(jī)制銅錢沒有大量鑄造，僅僅試鑄若干作為樣品進(jìn)呈戶部審查。后因清廷認(rèn)為該錢雖“較尋常局鑄為精，惟八分五厘分量稍輕，嗣后每錢一文，均以重一錢為率。京局及各省一率照辦，不得稍有參差”，因此并未正式鑄造發(fā)行，所以迄今已極為罕見。北京大學(xué)出版社影印出版的黃鵬霄編著的《故宮清錢譜》中收錄有一品。
然而清廷雖有諭令，但由于銅價(jià)升勢無減，按規(guī)定鑄造發(fā)行，難免虧損，所以各地督撫推諉拖延，懈怠從事，力圖“規(guī)復(fù)制錢”的三年計(jì)劃在拖延了半年之后仍未有所動(dòng)作。對此，慈禧太后大為震怒，遂于光緒十三年（1887年）初頒發(fā)嚴(yán)旨，諭令“限戶部一年內(nèi)將開鑄制錢事宜辦理就緒�！笔乱阎链�，各省督撫雖然不情愿，但也不敢繼續(xù)敷衍塞責(zé)了，紛紛開始籌辦。浙江成為第二個(gè)試鑄機(jī)制制錢的省份。據(jù)英文報(bào)刊《北華捷報(bào)》1887年3月23日杭州通訊記載：“（杭州）機(jī)器局的總監(jiān)工給他的友人們看了新造制錢的樣品，這是由浙江巡撫下令鑄造的。因?yàn)榍逋⒅I令各省開鑄制錢，本省撫臺(tái)遂叫機(jī)器局從事鑄造，于是機(jī)器局就造出了樣品�！睋�(jù)報(bào)道，這種錢用鋼模壓字成錢，每文以重九分為率，試鑄一千文合計(jì)銅鉛火耗共須庫平紋銀一兩。試鑄不久，當(dāng)年4月底就停鑄了。光緒十四年（1888年），直隸總督兼北洋大臣李鴻章在天津機(jī)器局內(nèi)設(shè)立“天津機(jī)器鑄錢局（寶津局）”，從英國購買機(jī)器生產(chǎn)“光緒通寶”背“寶津”小平制錢（圖1、圖2），投放北京、天津市面流通。寶津局“光緒通寶”機(jī)制錢字畫輪廓均尚清楚，但因鑄造虧損，不久就改為土法鑄造了。
晚清機(jī)制銅錢大量鑄造流通則始于廣東省。光緒十三年（1887年）正月二十日，兩廣總督張之洞上奏朝廷，提出在廣東設(shè)立錢局，購買機(jī)器鼓鑄制錢。盡管這一奏請被朝廷批復(fù)緩辦，但同年4月，張之洞電請清政府駐英公使劉瑞芬，向英國伯明翰喜敦造幣廠訂購全套造幣機(jī)器設(shè)備，并在廣州大東門外的黃華塘買地約82畝建造廠房。到光緒十五年（1889年）二月廠房建成，定名為“廣東錢局”，同時(shí)聘請英國技師多名，四月二十六日正式開鑄機(jī)制銅錢。此種機(jī)制銅錢亦沿襲舊制的圓形方孔狀，每枚重一錢，面文“光緒通寶”四字，背面方穿左右分列滿漢文“廣”字，方孔上下有“庫平一錢”字樣，成色為銅六鉛四（圖3、圖4）。當(dāng)年八月正式發(fā)行，與舊式銅錢并用，每千枚兌白銀一兩，這是我國近代使用機(jī)器大規(guī)模鑄造銅錢的開始。張之洞上奏清廷《開鑄制錢及行用情形折》，并將樣錢一千枚，分裝兩匣，進(jìn)呈御覽。光緒皇帝對錢背鑄“庫平一錢”字樣不滿意，九月二十六日御批“各省錢樣向有成式，該省鑄錢應(yīng)用清文‘寶廣’二字，并不必添鑄‘庫平一錢’字樣”。第二年，因銅材價(jià)格上漲，鑄錢虧損，接任的兩廣總督李瀚章改鑄減重的“光緒通寶”機(jī)制錢，并依上諭要求背文改為只有“寶廣”兩滿文，重八分（圖5、圖6）。后又減重鑄七分重、六分重的“光緒通寶”機(jī)制錢，這種錢鑄量較多，流通甚廣。1900年廣東錢局仿香港銅仙式樣鑄造機(jī)制銅元，機(jī)制銅錢停鑄。光緒三十二年（1905年）兩廣總督岑春煊因市面零用輔幣不足，又下令鑄造面文“光緒通寶”、背面滿文“寶廣”、每枚重三分二厘、圓形圓孔狀的機(jī)制小銅錢，色澤金黃，形制規(guī)整，行用較廣（圖7）。宣統(tǒng)二年還鑄造過同一式樣的“宣統(tǒng)通寶”機(jī)制小銅錢（圖8、圖9），鑄造量不大，迄今已不多見了。除上述機(jī)制錢外，晚清廣東錢局還鑄造過“光緒重寶”背“當(dāng)五”、“當(dāng)十”兩種機(jī)制大錢，左右均列滿文“寶廣”二字�？赡軆H僅是試鑄樣錢，未正式流通行用，現(xiàn)今僅存寥寥數(shù)枚樣錢，非常罕見，以致大多數(shù)錢幣著作都不見載錄。
機(jī)制銅錢面世后，因其形制規(guī)整，工藝精美，投放市場，頗受商民歡迎。各省紛紛仿造，但成色一再降低，重量也越減越輕�，F(xiàn)今常見到的晚清機(jī)制銅錢多為小型錢，直徑11毫米，厚1毫米，僅重三分二厘，面文“光緒通寶”或“宣統(tǒng)通寶”，背面為滿文局名，有戶部、廣東、福建（圖10、圖11、圖12）、湖北（圖13）、吉林、浙江（圖14）、江蘇、直隸（天津）、四川等省。1900年東北當(dāng)局利用奉天機(jī)器局的德國和美國機(jī)器設(shè)備鑄造了一種當(dāng)十型機(jī)制大銅錢，面文“光緒通寶”，背文“奉天機(jī)器局造，紫銅當(dāng)十錢，重二錢四分”，精美大氣。但當(dāng)年10月沙俄軍隊(duì)占領(lǐng)了奉天機(jī)器局，此幣停止鑄造，前后僅鑄造不到10個(gè)月時(shí)間，故而傳世數(shù)量較少，品相好的更為珍貴（圖15、圖16）。存世還有一種面文“光緒通寶”、背文“山東一文”的小型機(jī)制銅錢，為1905年山東濟(jì)南造幣廠的試鑄樣幣，極為罕見。圖17為北京保利國際拍賣有限公司 2011年秋季拍賣會(huì)馬定祥收藏錢幣遺珍專場上拍的“ 光緒通寶”山東壹文紅銅滿穿試樣幣，估價(jià)人民幣 80萬—120萬元，未成交。
采用機(jī)器沖壓鑄造銅錢，實(shí)際上是近代洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物。19世紀(jì)60年代開始，清政府統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部一些較為開明的官員如曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等人，主張引進(jìn)、仿造西方的武器裝備和學(xué)習(xí)西方的科學(xué)技術(shù)，創(chuàng)設(shè)近代企業(yè)，強(qiáng)兵富國，擺脫困境，維護(hù)清朝統(tǒng)治。在鑄錢工藝上，主張采用機(jī)器鑄錢，改變傳統(tǒng)低效的手工鑄錢方式，節(jié)省成本，提高工效，增加產(chǎn)量，同時(shí)希望以機(jī)器鑄錢來解決長期以來難以根治的私鑄問題。但機(jī)制銅錢仍然呈現(xiàn)圓形方孔的形狀，采用機(jī)器鑄造時(shí)，需要增加一道打撞中心錢孔的工序，費(fèi)工費(fèi)時(shí)，而且質(zhì)量難以保證，成本太高，效率下降，鑄錢越多虧損越大，因此鑄量受到限制。關(guān)于此事，光緒十三年（1887年）直隸總督兼北洋大臣李鴻章還專門給清廷呈送過一份詳盡的報(bào)告，該報(bào)告載錄于清朝《皇朝政典類纂》卷五“錢幣”內(nèi)，其內(nèi)容為：“今以西洋機(jī)器造中國錢式，須另添打眼挺桿，由錢模正中穿透始能撞出錢孔，地位殊窄，撞力過大，挺桿上下與錢�；ハ嗄ビ|，最易傷損，每日每座機(jī)器模撞修換數(shù)次及十余次不等，人工既費(fèi)，成數(shù)亦少。又土鑄系用生銅熔灌，工料簡易，僅用銅五成四，鉛四成六，機(jī)器則須銅七成方受壓力，鉛只三成，且必先化成六分厚銅板，再用卷銅片機(jī)器烤卷十?dāng)?shù)次，使其質(zhì)性純熟，減至不及半分厚之銅片始能壓造成錢，其銅片成錢者只六成，下余四成廢邊又須加費(fèi)熔卷再造，僅卷銅片一項(xiàng)工料，每造錢千文應(yīng)合銀四錢一分，零加以他項(xiàng)工料為費(fèi)甚多。原訂此分機(jī)器長時(shí)每日成錢二百四十串，今因機(jī)器時(shí)須修理，約計(jì)每日成錢二百串……每年成錢七萬二千串，共需工料銀十萬七千四百余兩，按制錢一千五百文合銀一兩，每造制錢一千約需工本制錢二千二百三十七文七厘，虧折未免過鉅。計(jì)每年機(jī)器造成之錢值銀不足五萬兩，而工本則需十萬七千余兩，虧賠銀五六萬兩之多�！币蚨詈笤S多地方又恢復(fù)土法鑄錢，而機(jī)器則用于鑄造有利可圖的銅元了。光緒二十六年（1900年）廣東仿香港銅仙式樣，改鑄無孔的當(dāng)十等銅元，節(jié)省鑄造成本、整齊劃一、精致美觀，商民樂用，迅速代替銅錢流通于市面。
我國古代鑄幣起源于青銅鑄造，從沿襲青銅鑄造技術(shù)采用單錢范鑄幣工藝開始，到疊鑄范鑄幣工藝，再到母錢翻砂鑄幣工藝，幾千年來中國古錢鑄造在鑄造工藝方面雖不斷地演變進(jìn)取，但都沒有改變手工澆鑄的鑄造方法。晚清機(jī)制銅錢雖然其形制仍然仿照傳統(tǒng)的錢幣，呈圓形方孔狀，幣面只有文字沒有設(shè)計(jì)圖案，錢文仍然稱“光緒通寶”或“宣統(tǒng)通寶”，但它的出現(xiàn)標(biāo)志著我國錢幣鑄造工藝從傳統(tǒng)的、效率低下的手工澆鑄向先進(jìn)的、高效率機(jī)器化生產(chǎn)的重大轉(zhuǎn)變，是中國鑄幣工藝近代化的有益嘗試，在貨幣史上具有重要的意義。機(jī)制方孔銅錢經(jīng)歷曇花一現(xiàn)的輝煌，終為新式的更為進(jìn)步的貨幣形態(tài)——銅元所取代，隨著封建王朝的消亡逐漸退出流通領(lǐng)域和歷史舞臺(tái)，成為人們收藏和研究的對象。
注：部分圖片來自《錢幣天堂》、《古泉園地》、《華夏收藏網(wǎng)》等網(wǎng)站，特此致謝！
圖1光緒寶津機(jī)制銅錢（正）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖2光緒寶津機(jī)制銅錢（背）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖3光緒寶廣機(jī)制銅錢（庫平一錢，正）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖4光緒寶廣機(jī)制銅錢（庫平一錢，背）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖5光緒寶廣機(jī)制銅錢(正）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖6光緒寶廣機(jī)制銅錢(背）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖7光緒寶廣機(jī)制銅錢.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖8宣統(tǒng)寶廣機(jī)制錢（正）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖9宣統(tǒng)寶廣機(jī)制錢（背）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖10光緒寶福機(jī)制銅錢.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖11宣統(tǒng)寶福機(jī)制幣（正）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖12宣統(tǒng)寶福機(jī)制幣（背）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖13光緒通寶寶武機(jī)制錢.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖14光緒通寶寶浙機(jī)制錢.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖15光緒奉天機(jī)制錢（正）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖16光緒奉天機(jī)制錢（背）.jpg
此主題相關(guān)圖片如下：圖17光緒通寶背
