親愛(ài)的寶貝

　　經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的當(dāng)今社會(huì)，有關(guān)錢(qián)的話題都是熱門(mén)話題。記得少年時(shí)在家鄉(xiāng)，聽(tīng)得最多的是“雞旦換鹽，兩不找錢(qián)”，從學(xué)校走進(jìn)社會(huì)，見(jiàn)慣了“有錢(qián)能使鬼推磨”的現(xiàn)實(shí)后，也真覺(jué)得“有錢(qián)能使磨推鬼”了。而眼下最流行的，則是“錢(qián)不是萬(wàn)能的”，“沒(méi)有錢(qián)是萬(wàn)萬(wàn)不能的”。錢(qián)與我們的關(guān)系如此密切，花花綠綠的鈔票和叮咚作響的鋼镚與我們?nèi)缬半S形，我們料想不到，最早的錢(qián)卻是海貝。
    考古研究有力地證實(shí)了海貝是早期錢(qián)幣的事實(shí)。在河南仰韶、山西芮城等新石器時(shí)代的史前文化遺存中，人們就發(fā)現(xiàn)了貝，河南偃師縣二里頭文化遺址中，發(fā)現(xiàn)了天然貝和用骨頭、石頭仿制的貝。在安陽(yáng)殷墟婦好墓中，一次就發(fā)掘出7000枚海貝。同時(shí)，文獻(xiàn)典籍中的記載也證明了這一點(diǎn)。司馬遷在《史記•平準(zhǔn)書(shū)》中曾提到夏朝用龜貝作貨幣，西漢的桓寬在《鹽鐵論》里說(shuō)：“教與俗改，幣與世易。夏以后用玄貝……后世或金錢(qián)刀布”。在中國(guó)文字中，凡與錢(qián)財(cái)和交換有關(guān)的往往包含“貝”，如財(cái)、貨、贈(zèng)、賜、貴、賤、賒、購(gòu)、賊、臟等等，說(shuō)明在漢字形成的階段，貝已經(jīng)是價(jià)值的主要代表了。我國(guó)云南的部分地區(qū)，在清末以前長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的時(shí)間里，一直使用貝作貨幣，這是為老一輩人所親見(jiàn)的事實(shí)。 
    當(dāng)然，并不是所有的海貝都可用來(lái)作貨幣，自然界現(xiàn)存的貝類有一百多種，被古人使用得最多的，是齒貝，不僅中國(guó)人用，外國(guó)人也用，所以它的學(xué)名就叫“貨貝”。古人想得到齒貝也不是一件容易的事，貝是熱帶海洋生長(zhǎng)的動(dòng)物，古文獻(xiàn)里提到貝的產(chǎn)地，都說(shuō)在東�；蚰虾�，從現(xiàn)在的考察看，齒貝大量生長(zhǎng)在印度洋和南海沿岸，夏商周時(shí)代的先民的主要活動(dòng)區(qū)域在中原地區(qū)，那里并不出產(chǎn)齒貝，要想獲得齒貝，要么與南方居民用以物易物的方式交換，要么通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行掠奪。
    古人為什么獨(dú)獨(dú)選用齒貝作貨幣呢？有學(xué)者提出，原始社會(huì)中人們喜愛(ài)齒貝，是把它作為女性生殖器的象征。原來(lái)齒貝正面有齒槽，狀如女陰，原始人有生殖崇拜的觀念，他們認(rèn)為象征女性生殖器的齒貝，能使女人多產(chǎn)而且生育順利，同時(shí)，它那美麗的花紋和閃亮的光澤非常好看，把這樣的“寶貝”作為裝飾品掛在身上是再合適不過(guò)了，說(shuō)不定還要指望它祈福避邪。

齒貝具有幾種作為貨幣的基本條件。一是它可以作為裝飾品，二是它是天生的計(jì)量單位，一枚一枚便于區(qū)分和計(jì)算，三是它堅(jiān)固耐用，持有者不會(huì)輕易遭受損失。最后是便于攜帶，用繩子串起來(lái)掛在身上，用起來(lái)十分方便。
    因?yàn)楂@取不易，在商朝中期以前，貝幣價(jià)值很高，能得到國(guó)王賞賜的貝幣是極大的尊寵。隨著當(dāng)時(shí)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，交易范圍不斷的擴(kuò)大，天然貝幣開(kāi)始供不應(yīng)求，當(dāng)時(shí)又出現(xiàn)了許多仿制貝幣，有石貝、骨貝、蚌貝、綠松貝等。商代晚期又出現(xiàn)了銅質(zhì)貨幣，形制也仿海貝，銅貝是我國(guó)最早的金屬貨幣，其中有一種表面包金的銅幣是作為大額貨幣使用的，現(xiàn)存世量極少，銅仿貝的發(fā)明是中國(guó)金屬鑄幣的開(kāi)始。
    我們現(xiàn)在稱親密的愛(ài)人為“親愛(ài)的寶貝”，說(shuō)不定正是先民寵受齒貝的意識(shí)在我們腦海深處的沉淀。