中國佛教至今已有兩千多年的悠久歷史，在這漫長的歷史中，出現(xiàn)過許多佛教方面的古老錢幣。圖1、圖2兩枚古錢是北宋太宗淳化年間鑄造的兩種佛錢，圖1為金質(zhì)，圖2為銀質(zhì)。兩錢直徑約2.4厘米，重11克左右，屬小平錢制式。正面為宋太宗親書“淳化元寶”，在錢背雕刻陽文左立、右坐于祥云蓮臺之上的兩尊造像，左邊是玉女或者善財?shù)暮险屏⑾�；右邊�?yīng)是觀音的坐像。金錢只有觀音有背光；銀錢卻是二尊像都有背光；字口旋讀，造型獨特，雕刻細(xì)膩，圖案精美。
此種佛錢是宋太宗趙光義在消滅北漢、攻克太原，完成統(tǒng)一大業(yè)之后，親筆書寫“淳化元寶”四個字，命當(dāng)?shù)毓そ尘偷卮蛟煲慌兘鸬摹按净獙殹狈鹩渝X，供奉在山西五臺山的演教寺內(nèi)，以印證“宋捷”之天意，向菩薩還愿。它使得貨幣成為皇帝專有的把玩和寄意的文化物。事實上，這件事所起到的效果確實十分巨大，以致后來的皇親國戚、密使都侯競相攀比鑄造“淳化元寶”佛佑錢，因而產(chǎn)生了許多不同的版本。而銀質(zhì)佛佑錢，其工藝水平簡直是爐火純青，其當(dāng)出自御用工匠之手，這是五臺山淳化金錢后繼有“銀”的重要發(fā)現(xiàn)，在眾多版本的“淳化元寶”佛佑錢（也稱供養(yǎng)錢）中，唯此版式最精美，價值最高。
到了元朝，佛教興盛，元朝諸帝為尊崇佛教，采取了多種措施，如建造大量皇家佛寺，向寺院賞賜巨額田土和其他財產(chǎn)，而圖3這枚供佛大錢就是當(dāng)時寺院工商業(yè)經(jīng)濟(jì)的明確物證，此錢為青銅質(zhì)地，直徑46.5毫米，厚5.5毫米。字口、地章上的砂粒被綠銹牢固包裹，應(yīng)該是折五型大錢（即當(dāng)做五文小平制錢流通使用），其正面為真書延祐通寶；背面為行楷書大昊天寺。大昊天寺位于北京西便門大街以西，為遼代名剎。據(jù)遼史記載，遼代道宗清寧五年（1059），圣宗次女秦越大長公主舍南京堂蔭坊府第，建大昊天寺，同時施田百頃，民戶百家。道宗施銀五萬兩為助，舊宜政殿大學(xué)士王行已領(lǐng)役施建。遼道宗清寧八年，公元1062年，寺宇建成，詔命以大昊天寺為額，額與碑皆道宗御書。元至大二年（1309）大昊天寺建成247年后，毀于一場大火。
至大四年（1311）正月，武宗駕崩，其弟愛育黎拔力八達(dá)嗣位，是為仁宗。仁宗延祐年間，故大昊天寺計議重建，特鑄造折五供養(yǎng)大錢以圖籌款�？墒侨首诨实蹖Ψ鸾虆s并不熱心，且對僧人特權(quán)頗為厭惡，以致昊天寺的修繕重建遙遙無期，最終不了了之。至于佛錢，這類錢應(yīng)為寺院所鑄，按元代帝室崇拜佛教，大型寺廟都屬官辦，主管寺院的僧官都有品秩，或由宮廷重臣兼任。所以大部分供養(yǎng)錢屬于官鑄性質(zhì)，而元朝中前期均流通紙幣，可元代后期紙幣嚴(yán)重貶值，前面寺里鑄造的供佛錢即被僧眾信徒分掉，作為一種足值貨幣就會進(jìn)入市場流通領(lǐng)域，從而流傳至今。
一般看來，佛教系統(tǒng)與世俗人間常常具有兩大關(guān)系，其一，是經(jīng)濟(jì)范疇；其二，屬于宗教范疇。寺院以布施物（即僧伽的常住物）放債，無疑也具有宗教意義；那些忘記償還這類債務(wù)的人，將會暴卒，他們將轉(zhuǎn)生到地獄、�；蛩略旱呐尽Ｔ谑ニ變蓚�世界并非迥然分異的傳統(tǒng)語境中，寺院經(jīng)濟(jì)中本來就包含有深刻的宗教意義。
到佛教寺院的法施、財施等公益活動，往往基于寺院的經(jīng)濟(jì)活動而具有招徠信眾的目的，可以被視為體現(xiàn)其宗教信仰特性的公益活動，所以，佛教的社會——經(jīng)濟(jì)事務(wù)本身，就具有了一定的宗教、功德性質(zhì)。更深一層的意義是，這種佛教寺院的經(jīng)濟(jì)活動，在其社會本質(zhì)層面，具有解決整個社會財富分配不均的具體意義，這是一個根本的入世路徑�？纯催@些佛錢，不正是其中的明證嗎？
（文章來源：收藏快報 上海 姚旭東）
