簡說空首布的產(chǎn)生、流通及美品欣賞

　　公元前六世紀(jì)后期，“貝幣”已完全不能適應(yīng)市場交換的需要了，例如：有時(shí)為了買一頭牛，要背上成斗的“貝幣”或者“仿貝”到市場上去。支付時(shí)的計(jì)算也很麻煩。買更貴重的東西呢，攜帶“貝幣”的數(shù)量恐怕要肩挑，車推才能支付，這就造成了流通秩序的混亂。到了東周后期，這種單一的低面值的貨幣制度再也維持不下去了，東周國王下決心要改革貨幣制度，決定鑄行大額“貨幣”與各種“貝幣”并行。東周景王二十一年（公元前524年），國王不顧保守勢力的反對，終于鑄造出了大錢——“布幣”。它是模仿古代一種農(nóng)具鏟而來的，古代鏟土的農(nóng)具帶有一個(gè)把兒，為了插把兒，有一個(gè)安把兒的地方像空心的方錐，錢幣學(xué)上稱為“銎”。不過這種布幣比使用的鏟要小得多，且為青銅鑄造。

　　為什么叫“布幣”呢？在我國古代，曾把一種類似鍬的挖土工具稱為“镈”。在物物交換的時(shí)代人們經(jīng)常拿這種挖土工具去換取別的東西，但用這種東西做交換比較麻煩，周景王便把這種農(nóng)具變小型化，把鑄成象征性的“镈”變成了價(jià)值符號，成為公認(rèn)的交換媒介。因?yàn)椤伴D”“布”聲母相同，音韻相轉(zhuǎn)，于是“镈”就轉(zhuǎn)韻成為“布”了。這說明古代錢幣是從物物交換過程中產(chǎn)生的，而且在交換過程中體現(xiàn)了我們祖先選擇“镈”這種農(nóng)具作為貨幣的型制，是注重農(nóng)業(yè)的傳統(tǒng)思想。因?yàn)橹袊怨啪褪寝r(nóng)業(yè)大國，這種農(nóng)具在以后的交換中形態(tài)也就專門化了。

　　早期的大布長約十六厘米左右，足寬約十厘米左右。有的具有從上向下的三條凸出的線條。春秋末期，商業(yè)空前繁榮，商人的地位也大大提高，古老的經(jīng)商民族似乎已蛻變?yōu)椴灰匝墳榛A(chǔ)的工商集團(tuán)，而且一般士大夫也多有棄政從商的。甚至有些領(lǐng)有封邑，持有政權(quán)的封君卿士們也涉足商業(yè)，他們對鑄錢事業(yè)特別有興趣，各自在其管轄范圍內(nèi)起爐鑄造。為了促進(jìn)其流通，并以法律準(zhǔn)予作為保障。這對“貝幣”的打擊很大。但“空首布”在流通過程中也存在著許多不利因素，例如它那方形中空的首部及尖銳的肩和足，既容易傷人，又不便于大量攜帶和存放。當(dāng)其普遍流通時(shí)不利的因素也越發(fā)突出，后來，布的體型逐漸變小，而且有文字出現(xiàn)�！安紟拧闭骅T有一個(gè)至兩個(gè)文字，有數(shù)字、有干支、地名等等，有了這種大面額的貨幣，交易起來就方便多了。周王朝屬下的各諸侯國也紛紛效仿。到了戰(zhàn)國時(shí)期，一些主要諸侯國如：韓、魏、趙、燕、楚等都鑄行“布幣”�！翱帐撞肌钡馁徺I力，歷史沒有記載，我們也無法猜想推測其使用可能以“個(gè)”為單位，無論大小輕重，一個(gè)就當(dāng)一個(gè)用，這是因?yàn)楣湃说膬r(jià)值觀念含混所致，后來“空首布”的體型逐漸變小是為了便于攜帶，與后世錢幣的減重不同，在那時(shí)減重不影響作價(jià)，所以，“空首布”的體型可以自由的改進(jìn)變得多姿多彩。

　　總之，“空首布”自殷商至戰(zhàn)國流通一千余年，數(shù)量應(yīng)該相當(dāng)多，但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的確實(shí)不能夠說多，大概在當(dāng)時(shí)就有很多被熔毀改鑄器皿或重鑄錢幣。它的體型大，厚度薄，出土?xí)r曾被大量損壞�，F(xiàn)存的初期“空首布”中無文大布非常少，連體的尤其難得一見�？帐撞贾幸员R氏大布較多,這已經(jīng)是春秋時(shí)期的產(chǎn)物了，無文大布的古樸風(fēng)格已被完全拋棄。中期空首布以“武”、“松”、“田”、“宋”字布為最多，其他尚有紀(jì)數(shù)、紀(jì)干支，或天象、事物、城邑名的。此外一些鑄有尚不能確定其意的文字符號的布也不少，其中以兩面有文字的較為珍貴，晚期小布存世不多就更加珍貴了。

　　“空首布”的發(fā)現(xiàn)區(qū)域主要在今天的山西中南部和河南地區(qū)，也就是當(dāng)時(shí)主要的農(nóng)業(yè)區(qū)，可見錢幣的產(chǎn)生和當(dāng)時(shí)人們的生產(chǎn)生活有著密不可分的聯(lián)系。