作者：盛洪偉
五銖錢是繼漢半兩錢之后的又一種記重錢，即以錢的重量為錢文，其徑為2.5厘米，與現(xiàn)在流通的五分硬幣的直徑(2.4厘米)極為接近，這并非巧合，應是五銖錢的演進。由于五銖錢的重量、大小適中，使用起來極為方便，因此，這種錢自漢武帝歷經(jīng)東漢、魏晉南北朝直至隋朝，到唐武德四年(621年)才成為“開元通寶”錢，相繼沿用739年，是我國錢幣史上行用時間最久、最為成功的長壽錢，而且這種大小尺寸的錢幣一直沿用至方孔圓錢的終結(jié)。五銖錢、秦朝半兩錢和唐朝開元通寶錢被稱為我國貨幣史的三大貨幣體系。
西漢初年，幣制混亂，民間私鑄嚴重，半兩錢雖仍稱“半兩”，但實際重量卻遠遠不足，錢質(zhì)惡劣，各種銅幣大小、輕重、成色也很不一致，嚴重影響了社會的生產(chǎn)和交換，也不利于國家的統(tǒng)一。武帝即位后，財政支出增加，政府大量鑄錢，民間也私自鑄錢。盜鑄有重利可圖，政府嚴懲，卻無法禁絕。私鑄者還往往磨取官錢的銅屑以盜鑄錢，官錢的重量也因此逐漸減輕，如同私鑄的劣幣一樣，導致物價高漲，幣值低落。
武帝元狩年間，面對巨額的財政虧空，面對豪商巨賈居奇取利，操縱貨幣，再加上關(guān)東地區(qū)遭受水災，亟須巨款賑貸，中央政府決定進行幣制改革。元狩四年(前119年)初，采用了新的“白金”和“皮幣”。所謂白金，實際上是銀和錫的合金，“皮幣”的原料是用皇家上林苑中養(yǎng)的白鹿的皮，長寬各一尺，上面有彩色的繪圖，作錢40萬。與此同時，銷毀了文帝時的“半兩錢”(四銖錢)，另鑄重如其文的“三銖錢”，嚴禁私人鑄錢。
由于“白金”幣定值過高，“三銖錢”較輕，易作奸詐，盜鑄仍然盛行。因此，西漢武帝元狩五年(前118年)罷三銖錢、半兩錢，首次行用五銖錢，因于元狩五年詔令郡國鑄行，所以，將歷史上這第一代五銖錢稱為“郡國五銖”或 “元狩五銖”。
五銖錢的出現(xiàn)，是繼秦始皇統(tǒng)一中國后的又一次重大貨幣改革，這種錢已趨向成熟，面、背均有外廓，穿孔背有廓面無廓，而在五銖錢尚未出現(xiàn)以前的三銖錢，有些面背均無內(nèi)外廓，因此容易被盜磨，即被人磨取銅屑另行鑄錢謀利。而五銖錢的鑄行則大大避免了這些弊端，這一先進的形制是經(jīng)過長期的探索才逐步完善的。
五銖錢版式復雜，種類繁多，按歷史順序就有“赤仄五銖”、“三官五銖”、“宣帝五銖”、“更始五銖”等等，特別是六朝期間，所鑄五銖錢更多，連古泉家也難以窮極，而且歷代經(jīng)常有新品種出土，僅《古泉大辭典》就列舉四十多種，若按筆畫互異來細分，遠遠不只此數(shù)，許多藏家把五銖錢作為一個單獨的系列來收集。
五銖錢常有批量出土，以西漢五銖和東漢五銖較為常見。一般說來西漢五銖厚重，做工精細，而東漢五銖往往輕薄，做工粗劣，就其價值而言，一枚普通的東漢五銖幾元錢就能買到，而西漢五銖則在十元以上。因版別不同價格也相差甚遠，“四決五銖”、“四出五銖”“雞目五銖”價格在五十元以上，“永安五銖”和“常平五銖”目前價格已超過百元，“傳形五銖”(錯幣，俗稱反五銖)價格在幾百元不等，一些特殊版別的五銖錢價格在千元、幾千元、甚至萬元之上，金質(zhì)五銖則是藏家難得的藝術(shù)精品。這眾多的版別無疑給收藏投資者增加了集藏難度，但也為他們增添了無窮的樂趣。
